Девушка обернулась, оказавшись до того зареванной, словно ее пчелы покусали.
– Я уже все… – Кира потерла глаза в жалкой попытке объяснить их красноту усталостью, но горло предательски перехватило спазмом. – П-п- починила.
Тед смягчился и подошел ближе. После обнаружения «Белки» паршиво было всем. Теперь ясно, почему Джонсон не спешил покидать станцию. Такой трофей ни еды, ни места для хранения не просит, можно задержаться на гонки – или, что вероятнее, поджидая еще парочку киборгов. Потому-то несостоявшегося покупателя (вряд ли их двое, вопрос только – Джонсон и Падла работают на него вместе или по отдельности?) и не беспокоило, как он будет управлять сорванными DEX’ами. В коробочке хватит места для всех трех процессоров, а тела перемелет утилизатор.
– Тогда где она? Ну, сама Машка?
Пилот тоже чувствовал себя виноватым: не забронируй он место в баре и на станции, Джонсону не удалось бы устроить на них засаду. С другой стороны, если б их обложили на Джек-поте, было бы гораздо хуже. Здесь, по крайней мере, преступники вынуждены действовать исподтишка, а не расчленять киборгов вместе с их хозяевами прямо посреди коридора.
А завтра – уже сегодня – надо как-то вернуть Стрелку останки его киборга. Или не возвращать? Вообще ничего не говорить? Пусть у него остается надежда, что Белку просто украли…
– Только что тут была… Мы вместе… – Кира внезапно разрыдалась в голос. – Вы правы-ы-ы, я действительно убийца-а-а!
Благодаря младшей сестре у Теда был иммунитет к женским слезам. Не в смысле, что пилот мог равнодушно на них смотреть, просто они не мешали ему докапываться до их причины. Которой с равной вероятностью могли оказаться и сломанный ноготь, и сломанная нога, и «просто почему-то захотелось поплакать». Если орать в ответ: «Возьми себя в руки, рева-корова!», как любил отец, или растерянно топтаться рядом, это только ухудшит дело. Женщины хотят, чтобы в руки их взял кто-то другой, кто не боится этой жестокой жизни и за кем можно от нее спрятаться. Это, кстати, тоже Лика потом объясняла, когда успокаивалась.
– Чего?! – опешил Тед. – Эй, мы такого не говорили!
– Говорили! Твоя подруга! Тогда, в автомаркете! Я страшно испугалась, решила, что меня выследили и окружили, а эта девушка – подсадная утка, и сейчас отовсюду выскочат ее сообщники!
– А, ну это Полли просто так ляпнула… Тоже со страху, из-за Ланса, – усмехнулся пилот и, пытаясь отвлечь и отвлечься от черных мыслей, на пробу приказал: – Маш, дай картинки с боковых камер!
Обзорные экраны мигнули и потемнели еще больше. Корабль стоял в стыковочном гнезде, боковые камеры таращились в его стенки.
– А поговорить?
Из динамика в динамик прокатился протяжный всхлип, сообщая Теду, что у девушек тут не пижамная, а слезная вечеринка.
Пилот сдался и достал из шкафчика вторую рюмку.
– Пить без компании и без закуски – прямой путь к алкоголизму! – ворчливо упрекнул он.
– Я с закуской, – возразила Кира, шмыгнув носом. – Хочешь?
Девушка порылась в кармане и протянула Теду теплый ломтик сушеного яблока.
Пилот скривился, но взял.
– Это из того груза, что ты у нас увела?
Кира чуть смутилась:
– Ага, я немножко отсыпала, ну, на усушку…
Девушка посмотрела, как Тед неспешно наполняет рюмку на треть и садится напротив, глубоко вздохнула и призналась:
– Извини, так глупо все получилось… Я-то думала, ты обычный бабник и лоботряс…
– Ну, знаешь ли, так меня еще никто не оскорблял! – возмутился Тед. – Да я, к твоему сведению, самый крутой бабник и лоботряс в нашей Галактике! А может, и в соседней!
Кира неуверенно улыбнулась, и пилот поспешил закрепить успех:
– Ну, давай за знакомство! Теодор Лендер, к вашим услугам!
Девушка, похоже, до сих пор сомневалась, нужны ли ей такие знакомые, но все же осторожно чокнулась с Тедом рюмкой.
– А почему комментатор называл тебя Гризли?
– Потому что не Тедди, – усмехнулся пилот. – Меня так один старпер обозвал, когда я впервые на кобайкерский тусняк пришел. Я огрызнулся, потом подрались, потом напились вместе… Ну, с тех пор и прилипло.
– А кто победил, ты или он? – заинтересовалась Кира.
– Если бы он, я бы так Тедди и остался…
Прошуршала дверь санузла. Собутыльники синхронно оглянулись в сторону коридора, но оттуда никто не появился.
– Не волнуйся, незаметно на корабль даже мышь не проскочит, – заверил Тед, видя, что девушка напряглась и никак не расслабляется. – Дэнька
