– Берегись!!!
По пути сюда все космолетчики каким-то чудом переступили натянутую поперек прохода бечеву, но сейчас кто-то ее таки задел. Подпиленный стеллаж качнулся, и со всех полок с жутким дребезгом хлынула лавина здоровенных титановых штырей, которые надежно приколотили бы спасателей к полу, если бы Дэн, среагировав на первый же скрип, не подскочил к стойке и не налег на нее, направив стальной поток в другую сторону.
Тем не менее срикошетившие штыри больно настучали команде по ногам, а один даже допрыгнул до капитанского паха.
– Господи ты боже ж мой!!! – рявкнул Станислав в отнюдь не религиозном экстазе. – Я убью эту тварь!!!
На этом переговоры с беглецом можно было считать оконченными: теперь к капитану побоялся бы подойти даже самый дружелюбный и доверчивый киборг.
Но едва опустевший стеллаж рухнул вслед за последними гвоздями, как Дэн сорвался с места и исчез в узком боковом проходе, уже по комму сообщив:
– Зафиксировано движение, выхожу на цель.
Затаившийся DEX допустил ошибку. Если бы Дэн был обычным киборгом с гражданской прошивкой, программа защиты хозяина бросила бы все ресурсы на спасение Станислава Федотовича, приостановив выполнение прочих заданий. Киборг возобновил бы работу лишь после повторного приказа. Вот беглец и попытался этим воспользоваться – то ли выглянуть и узнать, какие потери понес враг, то ли, пользуясь сумятицей, сменить лежку, к которой охотники подошли слишком близко.
Но Дэн лишь бегло убедился, что все живы, и помчался на едва уловимый шорох.
– Цель обнаружена!
Почти сразу же в параллельном проходе раздался грохот, и по стеллажу с беличьей прытью взлетел один киборг, а за ним другой. Погоня пошла по верху, лучи фонариков едва за ней успевали. Расстояние между киборгами постепенно сокращалось, и в какой-то момент беглец внезапно развернулся и бросился на преследователя. Киборги, сцепившись, как два кота, полетели вниз. Достигнув пола, клубок не распался, а покатился дальше. Не считая звуков ударов, друг по другу и об стеллажи, поединок шел почти бесшумно, и кто побеждает, было непонятно.
Людям оставалось только бессильно топтаться рядом, пока в драке, как в буре, не наступил краткий миг затишья.
– Док!!!
Дэн держал противника со спины – руками, ногами и даже подбородком, а тот выгнулся дугой с похрустывающими от мышечных усилий суставами.
Вениамин с потрясшей Станислава отвагой («я спокоен, я совершенно спокоен, это как будто реанимация в боевых условиях, надо действовать быстро и уверенно!») подскочил к «больному», быстро коснулся его груди, нащупывая ребра, и с размаху воткнул шприц прямо сквозь одежду. Попал! Шприц затрепетал в кулаке, как живой, и доктор торопливо нажал на плунжер, вопреки всем медицинским рекомендациям струйно вгоняя анестетик прямо в левое предсердие.
В следующий момент пленник отчаянно забился, высвободил одну ногу, извернулся, и доктор наполовину отпрыгнул, наполовину отлетел назад, получив мощный пинок в грудь. Станислав поймал друга, не дав хряснуться затылком об пол, и в итоге упали оба, правда, более мягко, на бок.
– Ты цел?!
– Да, он меня уже на излете достал! – сдавленно прохрипел Вениамин, не столько отвечая на вопрос, сколько выясняя, правда ли это – с пробитой грудной клеткой особо не поболтаешь.
Доктор перевел взгляд на судорожно стиснутый в руке шприц, где осталось еще около двух кубиков препарата.
– Черт!
– Не хватит?!
– Хватит, если остальное в нем, я брал максимальную дозу… Вопрос, сколько разлилось…
Ответ они получили очень скоро. Беглецу удалось на миг вырваться и вскочить, Дэн тут же взвился за ним и обхватил поперек туловища, прижав руки к бокам, но ожидаемого контрприема не последовало. Противник вяло передернул плечами, словно говоря: «Ладно, подурачились, и хватит, отпусти!», и резко потяжелел – ноги подогнулись, голова свесилась на грудь. Сердце выплеснуло анестетик прямиком в мозг, ударив по нему, как кувалдой.
Рыжий, поколебавшись, ослабил хватку и аккуратно уложил обмякшее тело на пол.
– Умница! – пробормотал Вениамин, имея в виду не то Дэна, не то его добычу, а может, и вообще себя.
– Что это с ним? – боязливым шепотом поинтересовался Теодор, подойдя ближе и посветив пойманному DEX’у в лицо.
Пленник оказался темноволосым мужчиной со свежесломанным носом и грубым клеймом-татуировкой на лбу. Глаза были открыты, киборг продолжал бессмысленно, неэффективно подергиваться, что до жути напоминало предсмертные конвульсии.
– Кора головного мозга «уснула», а процессор продолжает работать, – объяснил доктор, все еще тяжело дыша, массируя грудь и болезненно морщась. – Но леозерам тем и хорош, что помимо общей седации действует на киберорганические связи. Мы наблюдаем, так сказать, остаточные, затухающие явления…
