не уверен, что правильно запомнил… Зато мой приятель точно знает!
– Нет, ты! Иди сюда! – Фреанин был гораздо сильнее человека, но темноволосый здоровяк все-таки мог доставить ему неприятности.
– Предатель! – презрительно прошипел Тед, делая шаг в сторону и лишая недостойного своей спасительной тени.
Навигатор на подгибающихся ногах, посекундно оглядываясь на друзей, поковылял к фреанину, и пилот наконец сообразил, кого Дэн копирует – Падлу. На взгляд Теда, получалось так себе, человек бы сразу уловил фальшь. Но Грэг не зря поручил роль подсадной утки существу иной расы, «непроницаемому» для людей и даже детектора киборга, – и теперь это работало в обратную сторону.
Когда Дэн подошел вплотную к стене, медленно опустился на колени и, не поднимая головы, принялся нащупывать «тайные кнопки» на заплатке, фреанин отшвырнул Михалыча к Теду с Вениамином и направил бластер на рыжий затылок: худой трусливый парень без скафандра был более удобным заложником.
Дальнейшее стало делом техники, и техника не подвела.
Фреанин все-таки успел нажать на спуск, но сгусток плазмы вхолостую подплавил пол. В подбородок ксеноса впечаталась босая, словно отлитая из титана нога, с хрустом превратив выступающую нижнюю челюсть во вдавленную, а крик в сип. В следующий миг киборг очутился уже позади противника и со всего маху треснул его кулаками по тем местам, где у человека находились почки, а у фреанина – нервные узлы. Самым сложным оказалось беззвучно уложить обмякшую тушу на пол, но киборг справился и с этим. Только выроненный бластер негромко брякнул.
– Обычно меня бесит, когда киборгов считают тупым оборудованием, – пробормотал Дэн, отбрасывая со лба прополосканные воздухом и, увы, подсохшие волосы. – Но иногда это очень кстати.
– Ага!
Сейф толстяк оставил на сладкое и сперва осмотрел каюту. Много времени это не заняло – капитанские вещи ровными стопочками лежали по своим местам, как солдаты в казарме, и причудливые инопланетные контейнеры сразу бросились Грэгу в глаза.
– Открой! – велел он Полине.
Зоолог посмотрела на толстяка почти с нежностью. Стоящий в дверях Станислав возвел глаза к потолку, вздохнул и покачал головой, что было ошибочно принято Грэгом за знак: он на верном пути.
– Маленькая контрабанда, э, капитан?
Станислав хотел презрительно возразить, что не стоит равнять всех по себе, но на полуслове его грубо отпихнул с пути кудряш, тоже жаждущий приобщиться к мозгоедским сокровищам.
Грэг поморщился. В каюте и так не развернуться, толстяк предпочел бы обойтись одной девчонкой, но она вряд ли сможет открыть сейф, а без нее подозрительно самоуверенный капитан наверняка попытается что-нибудь выкинуть. Не зря же Грэгов осведомитель с Джек-пота охарактеризовал экипаж «Космического мозгоеда» как «везучие психи, не к ночи будь помянуты», а Айзек вообще по-дружески (насколько может быть дружелюбным авшурский скупщик краденого) посоветовал с ними не связываться: «Неужели такой умный человек не найдет в таком огромном космосе, где потратить себя с меньшим убытком?» Предупреждение насторожило толстяка, ибо означало, что мозгоедское «наследство» Айзек либо не возьмет, либо не даст хорошей цены, а из каких соображений – черт этих ксеносов разберет. Но «ограбить» и «забрать в счет долга» – это же совершенно разные вещи! Раз эти типы такие везучие, им в свою очередь не составит труда прищучить Киру (а Грэг был твердо уверен, что они заодно) и стрясти с нее компенсацию.
Полина тем временем отщелкнула запоры и, благоговейно затаив дыхание, приподняла крышку. Под ней, в выемках мягкого пористого материала, лежали куколки, два ряда по шесть штук. Темно-красные, рельефные, лаково блестящие, они напоминали не то статуэтки тончайшей работы, не то футляры для чего-то еще более ценного.
Кудрявый зачарованно протянул к ним руку, но едва коснулся одной из куколок, как ее соседка внезапно, с царапнувшим уши хрустом, шевельнула сегментированным брюшком.
Бандит с возгласом отпрянул от контейнера:
– Что это за дерьмо?!
– Куколки альфианских симбионтов, – сообщила Полина с нежностью, которой не удостаивалась от нее ни одна Барби.
– Сушеные альфианские глисты, – менее научно, зато доступно разъяснил Станислав.
Кудрявого перекосило еще больше, и он принялся остервенело тереть руку о штаны.
– На кой они вам?!
– Спецзаказ, – коротко ответил капитан. – Для вас они совершенно бесполезны.
– Все равно забираем, – решил Грэг. – Чего-нибудь этот опарыш да стоит, не зря ж его так роскошно упаковали. Ага, вот и сейф! Что ж вы на него хоть какую-нибудь картину для приличия не повесили?
– Приличным людям как раз все равно, где находится и как выглядит мой сейф.
– И то верно, – сухо согласился толстяк, которому окончательно расхотелось шутить: при непрошибаемом Станиславе это выглядело глупым паясничеством. – Открывайте.
