произвел такой сокрушительный, а главное, неожиданный эффект, что Дэн не понял – толстяк потерял сознание от его удара или еще до него.
Каюта мгновенно утонула в черном едком дыму. Несмотря на заработавшую во всю мощь вентиляцию, он алчно потянул щупальца в коридор, пытаясь удержать в них киборга с тащимой за шиворот добычей. Следом выскочила целая и невредимая, только отчаянно кашляющая Полина, а за ней вприпрыжку, как голодный Колобок-зомби, черный дымящийся процыкулыр с огромной дырой в боку.
Вырвавшись на простор коридора, плод изменил траекторию и покатился к Станиславу, постепенно замедляя ход. Легонько ткнулся в нос ботинка и замер.
Бывший космодесантник с трудом подавил порыв заорать «ложись!», схватить «мину», зашвырнуть обратно в каюту и плашмя упасть на пол, закрыв руками голову.
Вместо этого капитан, выдержав убийственную паузу, с каменным лицом наклонился и осторожно поднял плод.
– Так… – сказал он. – Та-а-ак!
После чего обвел поджидавшую за углом команду тяжелым телепатическим взглядом, безошибочно остановившимся на пилоте.
– Тед, не объяснишь нам этот феномен?
Станислав развернул процыкулыр дырой к пилоту. Семян там не наблюдалось, как и мякоти. Как и чего-либо вообще, кроме горелого скукоженного пластика, продолжавшего зверски чадить.
– Ну-у-у… – Тед завел руку за голову и почесал затылок, старательно глядя в сторону от Полины. – Это 3D-копия, а настоящий мы еще на Короне сперли, перед тем, как ниш-ниш рассыпался. Пока все в нем рылись, мы быстренько сбегали в копи-центр и сдублировали эту хреновину.
– Зачем?!
– Ну-у-у… пошутить хотели. Подумали, что будет прикольно, когда Полли попытается его разрезать, а фигушки!
«Ты подумал», – читалось в изогнутой брови Дэна, но дружба была ценнее правды.
– Да уж, шуточка удалась, – констатировал Станислав. – А настоящий вы, полагаю, давно употребили по назначению?
Девушка сдавленно застонала.
– Ничего подобного! – оскорбился Тед. – У меня в шкафу лежит, в куртку завернутый. Подразнили бы немножко и отдали, мы ж не какие-то сволочи…
– Нет, вы просто идиоты! – вырвалось у подруги. – Причем редкостные!
– Которые, между прочим, спасли тебе жизнь! – ничуть не смутился пилот. – Настоящий процыкулыр прожгло бы насквозь вместе с тобой!
– А из-за кого пришлось прятать его в сейфе?!
– Брейк! – емко положил конец спору капитан. – Давайте сперва закончим с вон теми «фруктами».
Потрошившие грузовой отсек бандиты не доставили команде особых хлопот: дверь внезапно закрылась и заблокировалась, включился красный аварийный свет, и мелодичный женский голос ласково, как о маленькой технической неполадке, сообщил, что через тридцать секунд воздух из отсека будет откачан. Недовольные могут положить оружие на пол, поднять руки и подойти к двери, где их встретит дружелюбный боевой киборг. Вооруженных встретит недружелюбный.
Дежурного с яхты, молодого безусого юнгу, выманили при помощи рации Грэга и имитации его голоса. Парень оказался отважным и немного знал тэй-о, за что получил «медаль» под глаз и совет тренировать мозги, а не мышцы.
– Вссктчннхизвли! – ворчал Михалыч, бросая в утилизатор вторую сердцевину от рулончика скотча.
– Ничего, купим на ближайшей станции целую упаковку, – пообещал Станислав, любуясь сложенным в кучу «урожаем» посреди пультогостиной. Среди них не было только ксеноса со сломанной челюстью – Вениамин настоял на оказании ему медицинской помощи, причем самым весомым аргументом стало задумчивое: «Правда, во фреанской анатомии я не особо силен…»
– Лучше сразу связку наручников, – возразил Тед. – Они у нас, походу, предмет первой необходимости.
– И клетку зря разобрали, – с упреком заметила Полина, уже простившая друзей, но не желавшая в этом признаваться. – Я же говорила, что она нам еще пригодится!
– Всех бы мы туда все равно не упихали.
– Ну хотя бы вот этого, самого мерзкого…
Толстый Тощий Грэг успел оклематься, оценить ситуацию, а теперь и всерьез оскорбиться.
– Давайте, глумитесь над побежденными! – горько воскликнул он. – Поплюйте, ногами попинайте, «порядочные люди»…
– Ни фига себе, он нас еще стыдить будет! – возмутился Тед. – Вломились в наш корабль, все вверх дном перевернули, пол прострелили, капитанскую каюту загадили, а теперь обижаетесь, что вам настучали по башке?!
– Вы первые нас обокрали! Мы просто хотели забрать свое добро!
– Которого у нас нет и никогда не было! – отрезал Станислав. Это дурацкое оправдание его только злило, так к любому кораблю можно прицепиться: мол, раз кто-то нас, то мы вас, «восстанавливая справедливость». – Теперь-то вы в этом убедились?
