процессией чернобородый маркитант, грозившийся спустить с Емели шкуру. Интересно, выполнит ли он угрозу?.. Но, в общем, уже не важно. Золото отправилось в закрома маркитантов, и Лан почувствовал пьянящую легкость. Пока все получалось. Шанс был – один из ста, но ему все-таки удалось удержать фортуну в узде. Он поможет защитникам Кремля, он выполнит священный долг – послужит общине.
– Похоже – все. – Тамерланчик раскланялся. – Приятно было иметь с вами дело, господа. Наш клан выражает Князю почтение и передает самые наилучшие пожелания. Как только мы определимся с местоположением новой базы, клан будет счастлив установить с вами прочные торговые отношения.
Лан смотрел на скромно лежащие у его ног сокровища. Три объемистых вещмешка и четыре пухлые спортивные сумки. Он не мог оценить, много это или мало. Скольких удастся вернуть в строй? Сто человек? Пятьдесят? Десять? Он только знал, что в этих препаратах его братья и сестры нуждаются прямо сейчас, а значит – дальнейшее промедление непозволительно. Значит, нужно немедленно отправляться в обратный путь.
– Мимо багов не ходите, – напутствовал напоследок Тамерланчик. – Идите переулками и дворами до Знаменки, а там уже жмите напрямую.
Лан повесил вещмешок на спину, а две сумки – по бокам. Эх, какая приятная тяжесть… Но обратный путь всегда кажется короче, следовательно, он и моргнуть не успеет, как перед ним вырастут стены Кремля. Один рывок… Всего один!
– И тебе не хворать, барыга! – не слишком-то вежливо ответил Тамерланчику Титан, навесив на себя два мешка и две сумки.
– До свидания, – сказал вежливый в душе Лан; сделка-то прошла чики-пуки, и он не видел причин выказывать неуважение к маркитантам. Да, они сами себе на уме, но и Титан не без второго дна.
Низкое солнце пялилось бельмом сквозь пепельные тучи. Свет был сер и пуглив, улицы – пустынны. Сердце никак не хотело успокаиваться, его ускоренный ход, как метроном, задавал ритм шагам.
Домой! В Кремль! Задание выполнено! Скорее – в Кремль!
Человек и киборг бегом пересекли Гоголевский бульвар. У входа в метро наблюдалось движение, но если это и были баги, то они или не заметили обидчиков Черного, или предпочли в этот раз не связываться. Дальше начиналась Знаменка: путь вел между сильно разрушенных зданий, которые, насколько Лану помнилось, когда-то принадлежали Министерству обороны. В Последнюю войну сюда особенно густо ложились ракеты, природа, как могла, затянула раны, но участок оказался едва-едва проходимым. В воронках цвела вода и плескались мутировавшие земноводные, плотоядные растения вымахали до умопомрачительных размеров, но, к счастью, оставались такими же медленными.
Титан шел, как механизм, чеканя шаг и не говоря ни слова. Со стороны могло показаться, будто у киборга на душе скребутся кошки. Но Лан знал, что Титан не входит в число самых совестливых существ на планете, к тому же – не факт, что у него есть душа.
– Есть предложения, как будем прорываться к Кремлю? – спросил, в конце концов, Лан.
– Раздельно, – буркнул Титан.
– Что-что? – не понял Лан.
Киборг бросил взгляд на спутника.
– Ты пойдешь в Кремль, я – за Марой, – проговорил он.
Лан опустил голову. Действительно, по плану они должны были объединиться с девушкой-бойцом и уже вместе прорываться в крепость. Но! Во-первых, ему претила любая мысль о задержке, во-вторых, они с Титаном были слишком неповоротливы с таким грузом на плечах, среди руин это могло стоить жизни. В общем, как ни крути, следовало передать медикаменты по назначению, а уже потом отправиться на второй заход – за Марой. Если же они пойдут за девушкой прямо сейчас – и ей не помогут, и сами гробанутся. Да еще и с таким трудом добытые медикаменты потеряют.
– Вижу, ты рвешься к своим, – продолжил Титан. – Оно и понятно, ничего зазорного в этом нет. И по уму – ты прав. Но есть такой закон, можешь назвать его законом киборга – если дал слово, то держи его. Это шоу еще не закончилось, но шоу – больше не твоя забота.
– У меня другое предложение, – начал было Лан. – Сначала – Кремль, потом – Мара. Тит, у меня самого сердце не на месте: как там она, но…
– Сынок, не спорь с чемпионом, – перебил его Титан. – Давай прикинем, где можно обустроить схрон. Я оставлю свою часть груза, а ты вернешься с отрядом дружинников и заберешь. По-моему, просто и понятно.
Лан остановился и тяжело вздохнул. То ли юношеское упрямство, то ли предчувствие заставляло его противиться предложению Титана.
– Но как мы встретимся снова? – спросил он, пытаясь сдержать внезапную бурю эмоций. – Мы же хотели вместе… в Кремль…
Титан покачал головой:
– Это не входило в мои планы, Лан. У меня свой путь.
Лан недоуменно развел руками.
– Я был послан на Арену с конкретным заданием, – пояснил киборг. – Вернусь к своим. Лучше поздно, чем никогда. И староват я геройствовать на улицах, ты же знаешь – я загибаюсь без техобслуживания… – Он взглянул на Лана и вздохнул не без раздражения: – Ну, что ты на меня вылупился, как на врага народа? Ты рвешься в Кремль, ты живешь своей общиной. Это похвально, это заставило и меня снова вспомнить, кто я есть. Я тоже, представь себе, хочу вернуться… домой… – Титан замер, словно к чему-то прислушиваясь. – Ну-ка! Подбери сопли и за мной!
Они кинулись через развороченный забор под стену ближайшего здания и забрались внутрь через поросший пожухлой травой пролом. Лан выглянул
