Любопытство-то ее и сгубило.
Поднырнув под руку Иса, я бросилась ему на грудь. Посланный импульс сбил мужчину с ног, а следующим я заставила люстру сорваться с потолка и обрушиться на магичку. Девушка не успела даже вскрикнуть и сломанной куклой рухнула на пол.
Я облегченно выдохнула, посчитав, что заклинание ведьмы перестанет действовать, но не тут-то было!
Отбросив бесполезный меч, Ис потянулся к моему горлу. На этот раз мою магию никто не блокировал, и в воздушный кулак я вложила достаточно сил. Вот только князь крепко вцепился в меня, и в результате мы вдвоем впечатались в стеллаж. Сверху посыпалось разнообразное оружие. Я вскинула руки, используя защитную сферу, а князь, начисто лишенный страха, бросился на меня.
Не знаю, что бы я сделала в следующий момент, но тут вмешался случай в виде льда. Ис поскользнулся и, вместо того, чтобы нанести удар, поцеловал меня. Вернее, наши губы соприкоснулись всего на мгновение, но последовавшая за этим яркая вспышка ослепила обоих.
— Что… что это было? — Князь пришел в себя первым.
Несколько раз моргнул, ошалело оглянулся.
— Тебя пытались убить. Опять. Наверное, никогда в жизни я не хотела так сильно упасть в обморок, как сейчас. Увы, организм оказался крепче, и уйти от проблем не удалось. Вернее, сейчас ты должен был убить меня, а потом выпить яд.
— С тобой все в порядке? — Заметив, что мое платье залито кровью, князь побледнел.
— Помоги руку перевязать, пожалуйста. — Меня била дрожь, и я лишь кивнула на нижние юбки.
Пожертвовать пришлось не одной оборкой. Князь не хотел звать стражу, не разобравшись, что случилось, а брюнетку требовалось связать.
Я взглянула на собственные голые колени и почувствовала, как слезы навернулись на глаза. И вроде бы глупо убиваться из-за платья, когда чудом удалось спастись, но обида буквально выла внутри. Вот и попыталась побыть обычной девушкой!
— Какое заклинание на меня наложили? — Даже в такой ситуации Ис не растерял способности мгновенно соображать и делать выводы.
— Любовное. Кому-то показалось, что тебе слишком грустно одному на троне. — Вспомнив, как всего час назад хотела посидеть на этом самом троне, я нервно рассмеялась. По щеке скатилась слезинка.
— Не плачь, пожалуйста. — Ис сел рядом и обнял меня за плечи. Сразу стало тепло, спокойно, но плакать захотелось в два раза сильнее. — Не могу видеть твоих слез.
— Боишься, что включу их в премию? Так сказать, за моральный ущерб, понесенный на службе? — Чувство собственной беспомощности сводило с ума, и, пытаясь хоть как-то взять себя в руки, я нарочно говорила гадости.
— Даже все золото мира не стоит твоих слез. — Князь осторожно дотронулся до моего лица. — Я же на самом деле мог тебя убить!
— Ну, нанял бы нового мага. В конце концов, ведьм много, мы часто умираем. Такой вот естественный отбор. — Я криво усмехнулась.
— Мага, может быть, и нанял бы, — Ис кивнул, соглашаясь. — Но где найти второго любящего человека?
— Что? — Вывернувшись из объятий князя, я села напротив него. — Что ты сказал?
— Я говорю о способе, которым ты сняла заклинание. Если бы ты не испытывала ко мне теплых чувств, кто-то из нас должен бы был погибнуть. — На лице Иса не появилось и тени улыбки. Наверное, еще никогда он не выглядел таким серьезным. Под его взглядом мои щеки начали стремительно пылать. — Поскольку этого не случилось, вывод напрашивается сам собой. Ты меня любишь.
— Я очень ценю тебя как выгодного нанимателя. — Слова застревали в горле, приходилось с усилием выталкивать их. — Но не люблю и никогда не задумывалась ни над чем подобным. А заклинание сняла благодаря везению. Видно, эта магичка не доучилась в академии, а профильных экзаменов не сдавала точно. Наложить заклинание она смогла, а вот с привязкой напортачила. Стоило вырубить ее, и магия перестала действовать.
— Звучит достаточно убедительно, хотя раньше ты врала лучше, — усмехнулся Ис.
— Слушай, кто из нас двоих маг? — Теперь уже я разозлилась. Не желая, чтобы князь заметил, как дрожат мои руки, сжала кулаки. — Я же не лезу в вопросы управления княжеством, так и ты не советуй там, где ничего не понимаешь.
В действительности я лукавила. Понятия не имею, откуда Ис так много знал о любовном заклинании, но его сведения были точными.
Любовь — слишком тонкая материя, чтобы можно было так легко внушать ее всем подряд. Можно затуманить сознание, можно наложить чужие образы. Вот только такая магия не продержится долго.
Еще сложнее с выбором жертвы. Наполнить пустую корзинку всегда проще, чем добавить что-то в уже заполненную. Точно так же с людьми. Тот, чье сердце свободно, кто живет сам по себе, ни к кому не привязываясь и ни о чем не заботясь, станет легкой добычей. А вот с тем, чьи мысли уже заняты, придется повозиться. Чем сильнее маг, тем дольше продержатся чары. Но жертва также станет сопротивляться. И неизвестно, чем закончится этот поединок характеров.
— Если не хочешь говорить, я оставлю эту тему. У нас сейчас есть задачи поважнее. — Ис всем своим видом демонстрировал, что от своего мнения не отступится.
Я только открыла рот, собираясь в очередной раз возразить, но тут в зал вбежала стража, и на нас обрушился град вопросов.
— И где, спрашивается, были наши доблестные защитники раньше? — пока стражники пытались разобраться, что случилось, сердито проворчала
