главной целью встречи, не пришелся ему по душе.
— Опасаюсь, — не стала скрывать я. — Все-таки спать, когда под подушкой полный кошель с деньгами, куда приятнее. Сны видятся яркие.
— Хотел бы я посмотреть, как бы ты спала на сундуке с золотыми. — Мейрн презрительно рассмеялся.
Я ограничилась тем, что развела руками, безмолвно соглашаясь, что да, у бедных и богатых разные проблемы.
— Если не подведешь меня, и дальше сможешь спать спокойно, — уже другим, жестким и холодным голосом продолжил лорд. — Верита согласилась со мной встретиться, я доставлю ее на обряд.
— Все-таки используете идею с разбойниками? — Я изобразила подходящую для этого случая гордость за вовремя данный совет.
— А вот это уже, ведьма, не твое дело. — Мейрн окинул меня ледяным взглядом, и я послушно отступила назад и сложила руки. — Главное, мы будем в лесу.
— Тогда через два дня. Как раз наступит полнолуние, — деловито уточнила я. — Завтра съезжу в лес, выберу поляну, начну приготовления и…
— Нет, без меня ты ничего делать не будешь, — прервал барон. — Место ведь не играет роли, главное — открытое небо. Вот и выберем поляну вместе.
— Если вы так желаете, конечно. — Под жестким пронизывающим взглядом я почувствовала себя неуютно. — Мне всего лишь хотелось сэкономить ваше время.
— Не стоит беспокойства. — Теперь Мейрн улыбался уголками губ. Правда, улыбка была лживая, так лиса улыбается курице, выманивая ее из курятника. — Не подумай, что я слишком капризный клиент, просто хочу видеть работу, за которую плачу деньги.
Что-то в глазах барона меня насторожило. Если до этого я забавлялась разговором, считая Мейрна напыщенным тюфяком, то сейчас ощутила, что его точно так же веселит беседа со мной. Как бы не оказалось, что, готовя Мейрну ловушку, я угожу в нее сама.
— Вы превосходный клиент, и для меня честь помогать такому лорду, как вы, — понимая, что отступать в любом случае некуда, мило улыбнулась в ответ.
— Встретимся на выезде из города, когда стемнеет, — благодушно кивнув, проговорил барон. — Не опаздывай, я не люблю ждать.
Не затрудняя себя прощанием, он зашагал прочь.
Я осталась в парке любоваться закатом. Солнце шустро катилось за горизонт, словно на него внезапно обрушилась вся накопленная за день усталость. Подтянув к себе несколько облаков, оно укуталось в них и наконец удалилось на покой.
Я бы с удовольствием последовала примеру небесного светила, но до отдыха было еще далеко. Предстояла самая важная и рискованная часть плана, которая должна была показать, не исчерпала ли я лимит терпения богов и не помогут ли они мне еще чуть-чуть.
Глубоко вздохнув, зашагала во дворец. В отличие от парка, в сумерках потерявшего половину очарования, замок буквально пульсировал жизнью. Слуги зажигали свечи в канделябрах, сами собой вспыхивали магические светильники. По коридорам лилась тягучая, будоражащая кровь мелодия, а стайка наряженных фрейлин носилась но комнатам, разыскивая спрятавшегося музыканта.
Несмотря на заверения пажа, Иса в кабинете не обнаружилось. Правда, начатое письмо давало надежду, что князь вышел ненадолго. В противном случае он вряд ли оставил бы послание неубранным.
Любопытство яростно боролось с осторожностью. С одной стороны, я старалась не совать нос в чужие дела, чтобы в случае чего по этому самому носу не получить. С другой, а вдруг Ис написал что-то такое, что и мне самой пригодится?
К счастью, решиться на что-то я не успела, и непрошеный посетитель застал меня всего лишь за разглядыванием картины.
— Кто вы такая и что здесь делаете? — сердито напустился на меня мужчина.
— Жду его сиятельство, — честно ответила я. — Если что, вы за мной.
— Тогда будьте любезны ожидать его в другом месте, — холодно процедил незнакомец.
— Это еще почему? — Суля по толстой папке, которую мужчина прижимал к груди, приведший его к князю вопрос был обстоятельным и требовал долгого изучения. Но молча удалиться — значило лишиться возможности поговорить с Исом. — Мое дело тоже важное.
— Хотите сказать, что знаете что-то такое, чего не знает главный советник? — изогнул бровь господин.
О как! На этот раз я окинула мужчину более вдумчивым взглядом. Высокий, худощавый, держится так, будто жердь проглотил. Камзол достаточно простого кроя, а вот кольца дорогие. Не хватало, пожалуй, родового перстня. Впрочем, это ничего не значило. Если наследовать княжеский венец имел право только аристократ, то советником мог стать кто угодно. Принимались во внимание лишь заслуги перед народом.
— Не желаете представиться? Думаю, что с девушкой, позволяющей себе врываться в кабинет его сиятельства без приглашения, я точно должен познакомиться. — Взгляд у советника был колючим. Притворяться и льстить он явно не считал нужным.
— Ришида. Возможно, будущий придворный маг. Пока прохожу испытательный срок, — понимая, что советник все равно узнает, кто я, постаралась сразу выдать всю интересующую его информацию. — Его сиятельство жду, чтобы переговорить с ним по поводу одного поручения. Очень сложного, важного и не терпящего никаких отлагательств.
Проходящие испытания специалисты советника не интересовали, и мужчина мгновенно потерял ко мне интерес. Зато не на шутку заинтересовался
