честно.
Может, разбойники и профаны в магии, но, если я демонстративно брошу сферу в огонь, тут и дурак догадался, что дело нечисто. И что помешает Дикому найти новое укрытие? У них шаров с отвлекающим туманом полный кошель!
А вот у нас запасной сферы нет. Так же, как и запасного плана.
— Слизняк! Жалкий, презренный слизняк, — с чувством воскликнула я. — Прикрылся слабой девушкой и кинулся спасать собственную жизнь! А я еще из кожи вон лезла, желая выслужиться!
Несколько голов повернулось в нашу сторону. Разбойники уставились на меня с азартом, предвкушая очередное развлечение. Дикий — со сдержанным любопытством.
Я не стала их разочаровывать.
— Да мне даже сидеть рядом с гобой противно! — Я дернулась, пытаясь отодвинуться от Иса. — Что ты за князь такой, если тебя никто даже спасать не пытается? Полночи прошло, а твоего сиятельства во дворце даже не хватились. Тьфу!
— Предпочитаю взращивать в подданных дух самостоятельности. Люди должны уметь справляться с трудностями и без моего руководства, — не моргнув глазом возразил князь.
— Они-то, может, и справятся, а нам что делать?! — В моем голосе мелькнули истеричные нотки. — Я молодая, красивая, талантливая, мне еще рано умирать.
— Что ж, ты сделала ошибку, когда согласилась работать на меня. И уж тем более не стоило искать незаконных подработок. Так что виновата сама. — Если бы Ис мог, то развел бы руками, а так пришлось ограничиться красноречивым взглядом.
Не удержавшись, я пнула его ногой. Уж не знаю, понял князь, что я притворяюсь, или пет, но со своей ролью справился очень реалистично.
— Надо было больше мне платить! — огрызнулась я. — И вообще, некоторые ошибки еще не поздно исправить. Я разрываю наш договор и больше на тебя не работаю. Ищи себе другого мага.
— Что, если выживем, даже все деньги вернешь? А ведь недавно чуть не плакала, умоляя дать хоть какую-то работу, лишь бы не умереть с голоду. Предупреждаю, в моем княжестве на работу тебя больше никто не примет. — О разбойниках Ис словно бы забыл, с головой уйдя в обсуждение трудовых вопросов.
— Чего-о-о? — Ошарашенная наглостью князя, я гневно сверкнула глазами.
Не было такого! Еще бы ляпнул, что я в ногах у него валялась и сапоги целовала!
— А вот и примут! — запальчиво воскликнула я. И, будто только сейчас заметив пристально наблюдающих разбойников, лучезарно улыбнулась главарю. — Эй, Дикий, тебе ведьма в банде не нужна?
— Раньше как-то обходился. — Разбойник скрестил руки на груди, но взгляда не отводил.
— Но сейчас ведь не обходитесь. Туман в лесу не сам собой появился, — проницательно заметила я. — Подобные «погодные условия» стоят дорого. А свой маг обойдется дешевле, и арсенал заклинаний шире.
— Будешь работать за еду? — заинтересовался главарь.
— Ну, если вы считаете, что подобная плата — это должный стимул. — Я сделала паузу и красноречиво покосилась на главаря. — Гонорар ведь обязан соответствовать труду. А я дипломированный специалист и имею разнообразную практику.
— Например? — Дикий сделал шаг в мою сторону. — Почему ты считаешь, что сможешь работать с нами? Придется ведь не бородавки сводить, а упырей мы и сами разгоним.
— Ну, закон мне нарушать явно не впервой, какой-никакой опыт получила. — Покосившись на Мейрна, я затрепетала ресницами. — А что касается полезности… Как минимум украшу ваше мужское общество.
— И добавишь еще одну важную примету к описанию банды. Да и с портретами, которые будут висеть на столбах, проблем не предвидится, — деловито поддержал Ис.
— А кто узнает, что я здесь? По вашей милости мое положение во дворце так и не упрочилось. Половина слуг уверена, что я вместо шута к вам бегаю, деревенские слухи пересказываю, — не моргнув глазом, парировала я.
— В здравом уме тебе не откажешь, — не то похвалил, не то, наоборот, упрекнул Дикий.
— Так что, обсудим условия сотрудничества? К костру пригласите? А то здесь всякие… в разговор вмешиваются, — я кивнула на Иса. — Понимаю, что заранее озвучить величину оклада вы не сможете, так что согласна на десятую часть добычи.
— Уже торгуешься? Может быть, сделаешь начальной ставкой свою жизнь? Или совсем не боишься, что можешь ее лишиться? — Главарь по- прежнему смотрел на меня с любопытством, но теперь к нему примешивалось уважение.
— Убьете так убьете, помешать вам не могу, — философски вздохнула я. — Но если решите, что и живой пригожусь, то постараюсь обставить эту самую жизнь с максимальным комфортом. Согласны?
Дикий кивнул двоим, и меня почтительно подтащили поближе. Стоять на ногах было тяжело, меня шатало, перед глазами плясали темные круги, так
