Вот только зачем сжигать брошь? Всего лишь предосторожность? Или Мейрн с Диким не исключали ловушки и решили предусмотреть любой риск?
Думать об этом было больно, мысли словно царапались изнутри, и я решила не терять времени на размышления и сразу начать действовать.
— Пожалуй, я даже сделаю одолжение княжеству, избавив его от такого беспутного князя, — пафосно изрек Мейрн, поднимаясь и отряхивая ладони.
— Эй, барон, скажи, а твою милость когда-нибудь за нос кусали? — нарочно перемежая уважительный и панибратский тон, поинтересовалась я.
— Угрожаешь? — Только сейчас вспомнив обо мне, барон ухмыльнулся. — Я думал, у ведьм более богатая фантазия.
— Да нет, просто интересуюсь. Любопытно, какой будет твоя реакция, когда Верита тебя цапнет. Было бы с кем поспорить, поставила бы пять золотых, что завизжишь. Высоким фальцетом, как поросенок на скотобойне, — сосредоточенно пояснила я.
— То есть я совершенно правильно решил тебе не платить и с обрядом ты напортачила? — Мейрн попытался сказать это с презрением, но в глазах мелькнул испуг. — Надо было обратиться к кому-то более опытному, что взять с глупой девки!
— Поаккуратнее с выражениями! Я дипломированный специалист, на мою работу еще никто не жаловался, — неподдельно оскорбилась я. — Обряд проведен качественно. Просто, как и большинство заклинаний, требует подпитки.
Барон начал покрываться красными пятнами и принялся глотать ртом воздух. Точь-в-точь толстая рыба, выброшенная из воды. Что ж, буду считать это местью за удар по голове.
— Обычно подобное колдовство держится около года. Но в данном случае могу дать гарантию месяцев на пять-шесть. Слишком уж неказистый возлюбленный попался Верите. Боров и тот посимпатичнее будет. — Я наморщила нос.
— Дрянь! — Мейрн ударил наотмашь.
Меня мотнуло в сторону, по щеке побежала кровь. Мир дрогнул, теряя краски, но я усилием воли отогнала дурноту, концентрируясь на послышавшемся звоне.
Кипя от возмущения, Мейрн удалился к костру. Я же как завороженная смотрела на бархатный мешочек, притороченный к его поясу.
Неужели все-таки повезло?!
— Мне начинает казаться, что ты получаешь удовольствие, ввязываясь в неприятности, — как ни в чем не бывало прокомментировал Ис.
— Не все же внимание должно достаться тебе, — сплюнув кровь, огрызнулась я.
— А я еще думал взять тебя на работу. Никакого уважения к князю. — Мужчина качнул головой с притворным сожалением. — Хоть добилась того, чего хотела?
— Да, — кивнув, я вновь взглянула на Мейрна.
Тот о чем-то ожесточенно спорил с Диким. Причем чем больше горячился Мейрн, тем хладнокровнее становился разбойник. Наконец Дикий скривился и раздосадованно взмахнул рукой.
— Ты должен подчиняться мне и выполнять все мои приказы! — наплевав на слушателей, перешел на крик барон.
— Ну, так попробуй меня заставь, — разбойник также повысил голос. — Уговор выполнен, дальше мы вольны в своих действиях.
— Может, и так. Только тогда не получите платы. — Осторожность, с которой лорд дотронулся до заветного мешочка, убедила меня лучше любых слов.
Я предполагала, что барон не очень понадеется на мои силы и захватит с собой магическую побрякушку. Собственно, и конфликт я спровоцировала, чтобы понять, какую именно. Увы, определять природу вещей на расстоянии могут только артефактники, а мои способности, особенно со связанными руками, в этой области были весьма ограниченными. Но ударить Мейрна чистой силой я бы смогла. Как раз проверила бы действие амулета.
— Ну? Мне из тебя объяснения клещами вытаскивать? Или ждешь, пока разбойники придут к консенсусу и договорятся, убить нас сразу или потребовать выкуп? — склонившись ко мне, сердито прошипел Ис. — Говори или не стану помогать.
— У Мейрна в кошеле сферы. Точно не уверена, но думаю, такие же, с помощью каких Дикий так виртуозно оставил стражу с носом. Мы можем…
Заметив шагнувшего в нашу сторону разбойника, я запнулась на полуслове. Глубоко вздохнула, роясь в памяти, и принялась сосредоточенно читать спасительную молитву.
— Что, ведьма, на свои силы не надеешься? Взывала бы к демонам, к ним попасть у тебя шансов больше, — хохотнул наш караульный.
Я не стала ничего отвечать. Вместо этого окинула разбойника долгим немигающим взглядом и криво усмехнулась. Его нервов хватило на десять минут. После чего он подскочил и кинулся к двоим приятелям, режущимся в карты. Судя по всему, просить их посторожить сумасшедшую ведьму.
— Тогда в лесу я нашла одну и успела кое-что понять, — быстро зашептала я.
— Почему же я об этом ничего не знаю? — Вместо того, чтобы думать, как выбраться, князь предпочел устроить разбор полетов.
— Так ты сам сказал, что вся нужная информация уже есть в отчете и не стоит отвлекать тебя глупостями. — Подавив вспыхнувшую злость, я захлопала ресницами, копируя фрейлин.
— И какие теперь наши действия? — Ис на мгновение прикрыл глаза, признавая поражение.
