таком случае были бы специфические.
На руку мне играло то, что простые люди немного знали о магах иллюзий, чему последние весьма активно способствовали. Нельзя сказать, что они были париями, но определенный холодок между магами иллюзий и остальными существовал. К тому же такой дар встречался редко. Вместе со мной училось всего семь иллюзорников, хотя прочие группы состояли из тридцати человек.
Предупреждая Мейрна о риске, я не преувеличивала. Хотя к услугам магов иллюзий часто прибегали по праздникам, за малейшие прегрешения их наказывали очень строго. В назидание всем остальным.
Так что Кэму довелось услышать весьма урезанный вариант плана, согласно которому мы собирались отправиться в лес якобы по делам, а на самом деле чтобы послужить приманкой для разбойников. Если Дикий действительно мнит себя непревзойденным разбойником, то просто не сумеет упустить такой шанс.
— За два дня по секрету расскажешь всем, что лорд Эшворд надумал инспектировать угодья и будет ездить по всему княжеству, — велела я, понадеявшись, что сия байка дойдет до ушей Дикого, а уши Мейрна как-нибудь минует.
— Наконец-то настоящее приключение, — ученик просиял, как начищенный самовар.
— Но ты в нем участвовать не будешь. Слишком опасно, — я поспешила развеять мечты Кэма. — И это не обсуждается.
Паренек уже научился разбираться, в каких случаях со мной можно спорить, а когда лучше беспрекословно слушаться, так что молча забрал посуду и отправился к себе.
Я не спеша закончила ревизию сумки, после чего зачаровала дверь и с наслаждением вытянулась в кровати. Денек выдался суматошный, но результат меня полностью устроил.
Следующие два дня пролетели быстро. Вспомнив свое обещание, я покаталась в карете и устроила себе и Кэму экскурсию по городу. Заглянув на рынок, прикупила несколько новых рубашек. А еще, попытавшись вспомнить все свои встречи с рыцарями, провела для ученика несколько теоретических и практических уроков. Результатом остались довольны оба, хотя Кэм едва добрался до номера и, не тормоши я его, уснул бы на ходу.
О предстоящем обряде я старалась не думать, но Ис не позволил мне отвлечься, прислав несколько записок с подробным планом. Откуда он узнал, где я живу, оставалось только догадываться.
Вечером в полнолуние, как и было договорено, я ждала у въезда в город. Не желая привлекать внимание, оделась в одежду темного цвета и закуталась в черный плащ. Мейрн опять опаздывал, вынуждая меня то и дело привставать в стременах и вглядываться вперед.
На выехавшую карету я едва взглянула и весьма удивилась, когда та остановилась рядом со мной.
— Сколько можно конаться? Залезай скорее. Если обряд сорвется по твоей вине, не заплачу ни гроша, — по-обыкновению возмутился барон.
— Я жду вас уже полчаса, — глубоко вздохнув, проглотила оскорбление. — А где ваша лошадь?
— Мы поедем в карете. Я решил, что не пристало моей будущей жене трястись в седле, — самодовольно произнес Мейрн.
— Мы? — Чувствуя, как рушится тщательно продуманный план, я изогнула бровь. — Но в карете сложно ехать по лесу. Да и мне нужно выбрать поляну.
— Ничего, проедем, — отмахнулся мужчина. — А поляну я выберу сам. Ты ведь не думаешь, что я не способен справиться с такой мелочью?
Под прицелом цепкого взгляда я не решилась спорить с закапризничавшим клиентом. Оскорблю его сейчас, и барон может решить поискать другую ведьму.
— А разве Верита не должна быть с вами?
— Я послал за ней отдельную карету. Впрочем, разговор удобнее продолжить на ходу. За твоей кобылой присмотрят. — Мейрн открыл дверцу и дождался, пока я займу место напротив него. — Леди Верита будет думать, что едет смотреть спектакль, когда (какое невезение!) на карету нападут разбойники.
Труднее всего оказалось наблюдать за театрально размахивающим руками бароном и сохранять при этом невозмутимость. Зашевелившееся внутри беспокойство расцветало буйным цветом. Мне не нравилось поведение Мейрна, явно возомнившего себя хозяином ситуации, но отступать было поздно.
Собственно, я могла и на полном скаку выпрыгнуть из кареты, не получив благодаря магии никаких повреждений. Вот только что подумает о моей выходке барон? И самое главное, что скажет князь?
Ису я как раз должна была оставлять зацепки в лесу, чтобы он точно знал, где нас искать. Теперь же лорду придется рассчитывать только на помощь мага, а это займет куда больше времени.
Долго размышлять мне не дали. Мужчине не сиделось на месте, и он засыпал меня вопросами. Его интересовало, сколько времени займет обряд, когда именно будет виден результат, все ли необходимое у меня с собой.
Совсем скоро у меня начал заплетаться язык. Угомонился Мейрн лишь тогда, когда я клятвенно пообещала, что все пройдет по плану. Правда, не уточнила, по чьему именно.
— Что это? — Раздавшийся вой заставил лорда выронить миниатюру с портретом Вериты. — Ришида, ты сумеешь отогнать волков? Эти твари могут напугать мою невесту и все испортят.
