Я зря боялась. Отсутствие его сиятельства не осталось незамеченным. Вообще-то Ис желал сохранить нашу вылазку в тайне, но вездесущие придворные что-то пронюхали. А уж когда из кареты вышел князь в окровавленной рубашке и с разбитым лицом, на уши встал весь дворец.
Невольно я обратила внимание, что каждый по-своему отреагировал на возвращение его сиятельства. Кто-то бестолково суетился и заламывал руки, кто-то развел бурную деятельность, требуя целителей, носилки и молельника. Некоторые смотрели с любопытством, причем, когда стало заметно, что Ис прихрамывает, взгляды сделались злорадными. Один из лордов, наблюдавший за поднявшейся суматохой с балкона, и вовсе выглядел раздосадованным тем, что князь вернулся живым. Когда я, в свою очередь, вперила в него пронзительный взгляд, мужчина соизволил сделать вид, будто любуется небом.
Что ж, правителей не обязаны любить безоговорочно. Но такое количество явных недоброжелателей все равно переходит границы. Эдак, только устроишься на работу, придется нового нанимателя искать!
— Спокойной ночи, ваше сиятельство. — Понимая, что, если попытаюсь поклониться, не удержу равновесие, я ограничилась легким кивком. — Прошу прощения, что доставила столько хлопот. Надеюсь, этой ночью вас не будут преследовать кошмары.
— Это совершенно невозможно, — нашел в себе силы улыбнуться князь. И, видя, что я не понимаю, добавил: — Я не собираюсь ложиться спать. Нужно допросить барона, грабителей и решить их судьбу.
Увидев, как Ис потер покрасневшие глаза, я неодобрительно нахмурилась. Конечно, преступники должны быть наказаны, но ведь не доводить же себя до изнеможения ради торжества справедливости!
Донести эту ценную мысль до князя я не успела. Угадав каким-то внутренним чутьем мои мысли, Ис воспользовался случаем и избавился от слуг, подло переключив все внимание на меня.
Последние полчаса я сохраняла сознание исключительно из упрямства, так что тут же рухнула на протянутые руки. Меня отнесли в гостевые покои, обработали раны, влили ударную дозу зелий с заклинаниями и велели как следует выспаться.
Я ничего не имела против, но выполнить рекомендацию никак не удавалось. И вроде бы кровать была мягкая, и в комнате приятно пахло фиалками, но сон бесследно сбежал. Где-то с полчаса я ворочалась с боку на бок, а потом со вздохом села в кровати. Кажется, мешающая мне «заноза» спрятана все же не в простынях.
Слуги унесли мою одежду, так что пришлось довольствоваться длинным халатом и наброшенным одеялом.
Ис обнаружился в пыточной. Лорд даже не сменил рубашку, только смыл кровь, и теперь походил на свежеподнятого покойника. Увидев меня, мужчина выгнул бровь, но его удивление, скорее, относилось к моему наряду, чем к появлению. Собственно, с такими вездесущими слугами глупо ждать другого. Мальчик-паж, старательно поливавший цветы в вазе напротив моей спальни, при виде меня сразу убежал вместе с лейкой.
— Ваша милость, вы не могли бы визжать потише? Или хотя бы помелодичнее? Совершенно невозможно уснуть! — попеняла я привязанному к стулу барону.
Каких-либо повреждений у Мейрна не было, да и палача не наблюдалось, так что если Ис и применял к нему пытки, то исключительно моральные.
— Дрянь! Это все из-за тебя! Это ты должна быть на моем месте! Я лорд и требую должного обращения. Если я в чем-то виновен, меня должен судить большой совет, — подрастеряв прежний пыл, робко возмутился барон.
— Должен. Если я посчитаю нужным созвать его. Но пока я не услышал ничего интересного, что натолкнуло бы меня на подобное решение, — лениво отозвался Ис.
— А вы вообще хоть что-то услышали? Проклятия и жалобы не в счет, — поманив князя к дальней стене, тихо поинтересовалась я.
— Он хранил молчание, — нарочито пафосно изрек князь.
— Плохо. — Я приуныла.
Эх, а ведь так не хотелось вмешиваться, в кои-то веки решила пустить ситуацию на самотек. Вот только если не поставлю точку теперь, придется ждать, как незаконченная история аукнется в будущем.
— Хотя ему совершенно точно есть что сказать. Вы заметили, как Мейрн вел себя с Диким? Вроде бы и приказывал, но в то же время сомневался, что этот приказ будет выполнен. Если бы Дикий непосредственно работал на барона, вел бы себя куда почтительнее. — Ис задумчиво потер переносицу.
— Что тут думать. — Я передернула плечами. — Граф де Блейтин основной заказчик. Они с бароном родственники, еще и хорошие друзья. Граф вполне мог выручить друга и «одолжить» прикормленную банду.
— В таком случае возникает новый вопрос. — Ис кивнул, принимая мою версию, но делать ее основной не спешил. — Зачем это нужно графу? У него богатые земли и нет никакой необходимости промышлять грабежами.
— Так давайте спросим у того, кто знает ответ наверняка!
Хищно усмехнувшись, я развернулась к барону. Выбрав длинный тонкий нож на приставном столе, демонстративно потрогала лезвие.
— Эй, твоя милость, помнишь, я говорила, что бить женщин нехорошо? А злопамятных ведьм еще и опасно. — Одеяло путалось под ногами, так что пришлось отбросить его в сторону. — Хочешь почувствовать, насколько сильно я обиделась?
