– Я должна была знать, чем все это закончится. – Тамара так крепко сжала чашку, что костяшки ее пальцев побелели. – Вы двое почти ничего не знаете о магии, о Магистериуме, об элементалях. В отличие от меня. Моя… старшая сестра…
– Кимия? – рассеянно уточнил Колл. Нога болела. Он присел на журнальный столик и принялся растирать колено через штанину.
– У меня есть еще одна сестра, – прошептала Тамара.
– Что с ней случилось? – Аарон тоже приглушил голос.
– Самое ужасное, что только могло, – ответила Тамара. – Она стала тем, о ком я вам рассказывала, – человеческим элементалем. Существуют маги, великие маги, которые могут проноситься сквозь землю, как рыба сквозь воду, метать каменные кинжалы, вырванные прямо из стен, вызывать молнии или создавать гигантские водовороты. Она хотела стать одной из них и старалась всеми средствами развить свои магические способности, пока наконец магия ее не поглотила.
Тамара помотала головой, а Колл подумал, что, возможно, сейчас перед ее глазами развертываются описываемые ею картины.
– Хуже всего то, что, пока у нее все получалось, наш папа так гордился ею! Он постоянно твердил Кимии и мне, что мы должны равняться на нее. Теперь же ни он, ни мама совсем о ней не говорят. Они даже имени ее не произносят.
– Как ее зовут? – спросил Колл.
Казалось, Тамара не ожидала такого вопроса:
– Раван.
Рука Аарона на секунду замерла в воздухе, как если бы он собирался похлопать Тамару по плечу, но засомневался, стоит ли.
– Ты не повторишь ее ошибки, – сказал он. – Не бойся.
Она вновь помотала головой:
– Я все говорила себе, что не стану такой, как мой отец или сестра. Я говорила себе, что никогда не пойду на крайние меры. Я хотела доказать, что смогу добиться всего, поступая так, как положено, а не срезая неудобные углы, и
– Не говори так, – возразил Аарон. – Сегодня ты кое-что доказала.
Тамара фыркнула:
– И что же?
– Что Джаспер выглядит куда лучше с пудингом на голове? – предположил Колл.
Аарон закатил глаза:
– Я не это хотел сказать… хотя я очень сожалею, что этого не видел.
– Это было классно, – улыбнулся Колл.
– Тамара, ты доказала, что твои друзья тебе небезразличны. А нам небезразлична ты. И мы сделаем все, чтобы ты больше не срезала никаких углов. – Он посмотрел на Колла. – Правда же?
– Ага, – отозвался Колл, внимательно изучая носок своего ботинка. Он не был уверен, что именно он должен подписываться под этим обещанием. – Тамара, еще кое-что…
Она рукавом потерла кончик глаза:
– Что?
Глаз он так и не поднял, а от смущения его шея и уши порозовели:
– Еще никто не вступался за меня так, как вы сегодня.
– Мне послышалось или ты на самом деле нас поблагодарил? – спросила Тамара. – Ты не заболел?
– Не знаю, – ответил Колл. – Может, мне стоит прилечь.
Но Колл так и не лег. Он остался с друзьями и проговорил с ними до глубокой ночи.
Глава 10
Кконцу первого месяца Коллу было уже абсолютно все равно, каким позором станет для него первое практическое занятие, лишь бы это ознаменовало конец пребывания в Комнате Песка и Скуки. Апатичный ко всему, он сидел треугольником с Аароном и Тамарой и раскладывал песчинки на светлые и темные, светловатые и темноватые кучки, и казалось, это продолжается уже целую вечность. Аарон пытался завести разговор, но Тамара и Колл были способны разве что на нечленораздельное бормотание. Но теперь нет-нет, но иногда они все же переглядывались и молча улыбались друг другу тем особым образом, что характеризует крепкую дружбу. Уставшую до изнеможения, но все же реально существующую дружбу.
В обед в стене возник проход, и на этот раз в нем появился не Алекс Страйк, а сам мастер Руфус. В одной руке он нес нечто, выглядящее как большой деревянный ящик с торчащей из него трубой, а в другой – пакет с чем-то цветным.
– Продолжайте, дети, – сказал он, опуская ящик на каменный выступ.
Аарон выглядел испуганным.
