Вспомнила! Лет сто назад жила одна такая в соседней роще. Там даже какой-то скандал был, связанный с ней и младшим сыном лорда. Подробности никому не известны, дело тогда быстро замяли, а её саму выперли. Не знаю имени, но, скорее всего, эта самая Аля и есть. Откуда другой такой взяться?
Анури – ладно. Явление очень редкое, но ничего необычного в них нет. О человеке, который с ней, того же самого не скажешь при всём желании. Во-первых, внешность. Вроде бы ничего особенного, да и кому она интересна? Раз мы полукровок особо не разглядываем, то людей тем более. Однако если всё же присмотреться внимательно…
Я так и не смогла понять, к которому из многочисленных людских народов он принадлежит. Что не местный, понятно, даже языка толком не знает. Наверное, этот Алекс прибыл издалека, поэтому внешностью и выделяется.
Во-вторых, опять же язык. То, что не говорит ни на одном из местных наречий, понятно, но он и на человеческом варианте общего с трудом несколько фраз связать может. А это для путешественников совершенно нетипично. Где его такого анури откопала и куда, а также зачем тащит?
Да, да, именно она тащит. Всячески подчёркивает, что главный у них Алекс, а на деле руководит точно она. Не любой это заметит, но я внимание обратила. Ещё они от кого-то скрываются, и это уже в-третьих. Иначе с чего бы предложили мне почётную, но при этом чисто формальную роль командира отряда?
Но всё выше перечисленное ерунда по сравнению с в-четвёртых. Магия! Такая сила может быть только у эльфийского архимага, напрямую подключившегося к Древу Жизни. Да и то не во всём. А этот Алекс способен выдать столько, сколько понадобится, и даже не заметить. В буквальном смысле.
Как такое вообще возможно?! Этого типа удивительно точно характеризует одна из его присказок – сила есть, ума не надо. При этом он способен с первого раза запомнить и воспроизвести любое, даже очень сложное плетение. Представляете, каково было мне, когда ошейник снимал. Мало того что не видя, сколько силы влил, так ещё и по листку бумаги с картинкой.
Но ничего, обошлось. Боль, какой бы сильной она ни была, – ерунда (после того, как закончилась). Невыводимый шрам в общем-то – тоже. А его возможные свойства вселяют некоторую надежду. Если предположение анури окажется верным, я не против такого «украшения». Что другие эльфы подумают? А ничего, шрам всегда можно спрятать под воротником, платком или ожерельем.
А ещё, выжженное у меня на шее плетение – прекрасный повод оставаться поближе к этому человеку. Ведь мы с анури сейчас заняты очень важными исследованиями, которые никак нельзя прерывать, не закончив. Заодно и внимательнее присмотрюсь к тому, чем пренебрегала раньше.
Не прошло и дня после принятия решения, как наше совместное путешествие чуть не прервалось. Мы ехали по довольно широкой лесной тропе, скорее даже дороге. Я выбралась немного вперёд, сама не знаю зачем. И в один совсем не прекрасный момент почти под копыта моего коня в тропу воткнулась стрела. Более чем красноречивый знак, требующий остановиться.
Оперение эльфийской стрелы может очень многое рассказать о том, кто её выпустил. Другому эльфу, естественно, а не всем желающим. И не любая стрела, понятно, а официальная. Так… соседняя роща, дочь лорда, официальный посол с очень широкими полномочиями, командир отряда рейнджеров и командир группы разведчиков… И то, и другое с точно такими же полномочиями. Последнее вообще-то не принято, но, раз значок вплетён после каждого звания, значит, так оно и есть. И что же такой высокой особе понадобилось от скромной эльфийки вроде меня?
На дороге показалась сама принцесса. Одна. В том, что её рейнджеры сейчас держат нас под прицелом, можно не сомневаться. Молодая девушка, значительно моложе меня. На прекрасном эльфийском скакуне, тот, который подо мною, тоже не плох, но исключительно по человеческим меркам, а рядом с этим красавцем даже не пасся. Лук?.. Тут без комментариев, свой лучше не вытаскивать, чтобы не позориться.
– Я принцесса Тилитриэль, дочь лорда Зириниэлила из леса изумрудных листьев, преследую двух беглецов, – официальным тоном заявила она.
Понятно. Я даже догадываюсь, кого именно. Только все её самые высокие полномочия, хоть посла, хоть командира рейнджеров, хоть главного разведчика, на меня никак не распространяются. Даже если она посол в моей роще и лорд официально все эти полномочия подтвердил…
Во-первых, маловероятно, а во-вторых, лично я от своего лорда таких приказов не получала. И на мне кое-какие обязательства: вызволили от плена, спасли жизнь, сняли ошейник… Поэтому ответила именно так, как должна была:
– Я Лючиэль, дочь Люрвиэль и Эсвилора из Серебряного леса, объявляю, что те, на кого вы охотитесь, находятся под моей защитой.
Глава 35
Искатели убегали как-то странно. Вовсе не по прямой, что гарантировало максимальное расстояние за минимальный срок. Сначала сделали большую дугу, потом несколько зигзагов. Словно сами не знают, куда им надо, или убегают от преследования. Но не нашего, а идущего буквально у них по пятам. Благодаря этому мне не составило труда нагнать передовую часть отряда, срезав очень приличное расстояние.
