Ни на миг не сомневалась, что нагнать беглецов теперь вопрос времени, причём совсем небольшого. Однако как-то так получалось, что мы всякий раз немного опаздывали. Вот буквально только что они были тут – и уже след простыл. К тому же несколько раз искатели отрывались, потому что мои лучшие следопыты теряли след. Два раза это произошло совершенно случайно, а про третий так и не получилось понять. Только уж слишком много совпадений в этом преследовании.
Постепенно о беглецах накапливалась информация. Довольно противоречивая, нужно сказать. Одни о них рассказывали одно, другие другое. А подобранная девочка чего стоит? Зачем она им? Позже выяснилось, что это сбежавшая, после заговора дяди, наследная принцесса. Вопрос, зачем она искателям, всё равно остался. Появился ещё один: нужна ли она нам? С этой девочкой вообще непонятно, половина свидетелей её вообще не смогли вспомнить.
Но всё рано или поздно кончается, даже такая безумная, полная необъяснимых событий гонка. Мы их нагнали и зажали с обеих сторон на дороге (часть отряда осталась позади, часть вырвалась вперёд по соседней тропе). Поскольку в отряде была эльфийка и, по мнению всех опрошенных, именно она являлась главной (хоть какая-то однозначная непротиворечивая информация), я лично выпустила официальную стрелу.
Эльфийка оказалась из союзной рощи, той самой, что ближе всего к новому Древу Жизни. Только повела она себя довольно неожиданно, объявила, что наши беглецы находятся под её защитой. И не просто от своего имени, нет, сказала за всю рощу. Самое забавное, она пока не знает о наших договорённостях с её рощей. Это с одной стороны. А с другой – действительно имеет право делать такое заявление. То есть оба варианта имеют законную силу.
Было бы забавно, случись подобное с кем другим. И ведь нельзя воспользоваться правом более сильного. У нас всё-таки союзный договор, который должна соблюдать только я. Она, пока не получит официального подтверждения, имеет полное право мне не верить. Официальные полномочия принцессы чужого леса для неё ничего не значат. Всё положенное по этикету уважение окажет, но подчиняться не обязана.
Вот и стояли мы друг напротив друга, переругиваясь. Нет, исключительно в вежливой форме, в высшем эльфийском вообще нет слов, которые можно назвать бранными. Что ничуть не мешает и не меняет сути. Обе при этом прекрасно понимали, что сами загнали себя в тупик. Наш спор неожиданно прервала искательница, за которой мы гнались. Во-первых, оказалось, что она не полуэльфийка. А во-вторых…
Алекс. Попаданец
Вы видели когда-нибудь эльфийское кино? Нет? То есть как? Совсем, совсем? Ой, извините, не эльфийское, а индийское имел в виду. Не трюки, рядом с которыми Голливуд нервно курит в сторонке, а человеческие отношения. То есть когда для того, чтобы с кем-нибудь поругаться, помириться, объясниться в любви или ещё что-нибудь подобное, нужно обязательно спеть. Вот Лючиэль и перегородившая нам дорогу принцесса этим и занимались. То есть препирались в песенной форме.
Если бы не синхронный перевод Алёны, я бы решил, что просто поют. Сам и человеческий язык пока плохо понимаю, а уж эльфийский – и подавно. Причём перевод был не точный, а скорее адаптированный с комментариями, что она об эльфах и их нелепых обычаях думает. В другой ситуации, может, было бы весело, но, увы, не здесь и не сейчас.
Главный вывод был неутешителен: нас в конце концов поймали и отпускать не собираются. А спор двух эльфиек – формальность, которая может быть отсрочкой, но никак не решением проблемы. Тем более странным выглядело полное спокойствие анури. В конце концов, Алёне надоело, она шагнула вперёд и заговорила:
– Всегда недолюбливала эльфов. Не без серьёзных причин, между прочим. Но даже я никогда не могла предположить, что твой отец пошлёт охотиться на меня именно тебя.
У принцессы от удивления расширились и так большие глаза. Еле слышно она произнесла:
– Мама?
