«Кошки» использовались на судах – большей частью разбойничьих – для абордажа.
Потом он принялся за ножи. С виду – вполне приличные, при соударении обухами звенят.
– В Иберии сделаны, отменные, – не преминул заметить Кастор.
Илья подбросил их рукой. Все три ножа – явно дело рук одного мастера: одинаковый хват и баланс. Неплохо! Он вложил их в деревянные ножны и сунул за пояс. Боялся ли он? Скорее – волновался.
Вот уже показалась тёмная громада Колизея. Игры и ристалища на нём проводились только днём – арену невозможно было осветить факелами. Но факелы присутствовали – они горели у запертых железных ворот.
Дьякон выбрал место потемнее, поукромнее.
– Как? – спросил он Илью.
– Сгодится. Стой здесь.
Илья забрался на облучок повозки с ногами и осмотрелся: тишина и темень, прохожих не видно.
Он раскрутил «кошку», забросил её в окно, подёргал, выждал несколько минут. «Кошка» при падении издала металлический стук – не насторожит ли он охрану? Нет, всё спокойно.
Опираясь на стену ногами, Илья начал подниматься вверх. До чего же высок этаж! Метров семь-восемь… Как спускать пленника? Ростовщик, по описанию дьякона, худ и скорее всего физически не силён, ничего тяжелее мешочка с деньгами в руках не держал.
Илья забрался внутрь, постоял – глаза должны привыкнуть к темноте. Так, впереди лестница, ведущая на трибуны. Ему вниз.
Спускался осторожно, стараясь не стучать подошвами сандалий. Плоховата обувка для таких вылазок, подошва нужна мягкая, чтобы не шуметь.
Илья сошёл на землю. Вон там, в центре, невидимые в темноте, ворота, через которые их выводили на арену. Туда шли по коридору, а камеры должны быть недалеко – если он правильно сориентировался.
Только Илья повернулся, как услышал голоса. Упав на землю, он перекатился к ограждению.
Из-под арки коридора вышло двое стражников – фигуры их были смутно различимы.
– Надо было взять в трактире кувшин вина, Аврелий.
– Десятник вздует, если увидит.
– А мы возьмём в компанию его самого.
– Ты хитёр, как Меркурий. Кто пойдёт?
– Конечно, ты.
– Почему?
– В кости проиграл.
Второй стражник что-то пробурчал, направился к воротам, отомкнул их и вышел. Оставшийся зевнул и повернулся к арке.
Илья снял сандалии, босиком метнулся к стражнику, всадил ему в спину нож, придержал падающее тело и оттащил его на трибуну. Потом обул сандалии: без них плохо, можно наколоть ногу.
Забежал в арку. Длинный, знакомый коридор – дважды он проходил по нему к арене. Освещён плохо, редкими факелами.
Слева и справа – какие-то помещения.
Илья двинулся вперёд. Где же держат узника? Его, вместе с другими, держали за решёткой в большой камере. Но Мордехая вполне могут содержать и в маленькой одиночке.
Подготовка к вылазке плохая, поспешная. Эх, зря он зарезал стражника, поторопился. Надо было оглушить слегка, сейчас бы «язык» в его руках был.
Впереди показались две пары светящихся зелёных точек, стремительно приближающихся. Он сначала не понял, что это. Только потом, услышав характерные повизгивания, догадался – собаки. У них отличный слух, ночное зрение и великолепное обоняние. И то, что он в чёрных одеждах, им не помеха. Лишь бы не лаяли.
Собаки мчались молча, но, когда приблизились, Илья вытянул вперёд руку ладонью вниз. Собаки – а это были огромные доги – замедлили бег, а потом и вовсе остановились, легли на пузо и поползли к Илье.
– Славно, молодцы! – Илья потрепал их по загривкам.
Страшны доги, одни клыки чего стоят. Но одно препятствие преодолено.
В коридоре послышались шаги, показалась фигура. Посторонних ночью здесь не будет.
Илья похлопал псов по загривкам и показал на фигуру рукой:
– Ату его!
Собаки сорвались с места.
Уже через минуту раздался жуткий крик и рычание псов. Человек отбивался, но справиться со злобной сворой не смог, упал. Псы стали его рвать. Не
