– Задача тяжёлая.
– Если бы можно было выкупить его или воспользоваться каким-либо другим способом, мы бы пошли на это. Но времени нет, только до утра.
– Попробовать можно, но мне ещё кое-что нужно.
– Перечисляй, я запомню.
– Чёрная одежда – не туника, заметь. Чёрная рубаха или туника, чёрные штаны и какая-нибудь шапочка – тоже чёрная.
– Я понял, ты хочешь слиться с темнотой.
– Три-четыре хороших боевых ножа.
– Как у легионеров?
– Нет, эти велики.
– Будет…
– Помощник на повозке. Если улыбнётся удача, пленника надо вывезти. И повозка должна стоять недалеко от входа.
– Я сам там буду. Чем меньше людей будет посвящено во всё это, тем лучше.
Илья подумал:
– И железную «кошку» с длинной, около двадцати шагов, верёвкой.
– Что такое «кошка»? Животное?
– Нет. Это крюки такие.
Илья палочкой нарисовал на земле.
– А, я видел. И даже знаю, где взять такую штуку – в порту.
– О, чуть не забыл. Ты знаешь, где в Колизее находится пленник?
– На первом этаже, под трибунами, – другого места нет.
– Как его зовут?
Дьякон замялся.
– Ты полагаешь, я буду ходить по коридорам и спрашивать, кто казначей в христианской общине?
– Да, действительно… Его зовут Мордехай.
– Иудей? – удивился Илья.
– Он ростовщик, умеет делать деньги. И он христианин.
– Как он выглядит?
– Тощий, с вислым носом; глаза навыкате.
М-да, под это описание попадает большая половина евреев Рима.
– Не будем терять время, – поднялся Кастор. – Да, едва не забыл. У стражников в Колизее есть две собаки – огромные. Их привезли из Британии и называют догами.
– Больше ты ничего не забыл?
Хорошо хоть сейчас вспомнил. Было бы хуже, если бы Илья неожиданно наткнулся на них в Колизее. Впрочем, собак он не боялся, плохо было другое – учуют, поднимут лай.
Глава 4. Казначей
Илья пытался продумать, всё ли он учёл. Даже при тщательной подготовке не всегда удаётся предусмотреть детали, поскольку ситуация может быстро и неожиданно измениться в ходе операции. Казначея освободить – уже хорошо. Но Илья подозревал, что это – ещё одна проверка. Прежде чем доверить группу христиан, из которой ещё необходимо выковать воинов, клир хочет убедиться в его возможностях.
Дважды подходила Диана, интересовалась – может ли она помочь? Но что ей делать там, где не всякий мужчина сдюжит?
Наступили сумерки. Илья первый услышал стук копыт мула и сам вышел со двора. На месте возничего сидел сам дьякон.
– Лезь, переодевайся и смотри – всё ли надлежащего качества?
Илья забрался в крытую повозку, снял с себя тунику. Римляне любили светлую одежду, под палящими лучами солнца она позволяла чувствовать себя комфортнее, не перегреваться. Натянул чёрные штаны, тунику.
В Риме штанов не носили, считая их одеждой варваров – скифов, половцев, печенегов. Зато сейчас они были как нельзя кстати.
Пока повозка неспешно ехала к Колизею, Илья осмотрел и ощупал железную «кошку», подёргал на разрыв верёвку.
