Они поднялись на второй этаж, и женщина отомкнула дверь:
– Проходите.
Из соседней с гостиной комнаты вышел, держась за стену, дряхлый старик:
– Мария, у нас гости?
– Папенька, отдыхайте.
Старик вернулся в комнату.
Мария – имя скорее польское, у них Мария Магдалина в чести.
Женщина подошла к столу:
– Вот! – и выложила на стол две золотые вещицы: портсигар массивный, в углу рубин, и золотой перстень, судя по размеру, явно мужской.
Игорь повертел вещи в руках. Тяжелые, золота ушло много, но нет в них изящества, благородства происхождения. Австрияк на такие явно не купится.
– Простите, это все? Я думал увидеть нечто более изысканное.
Золото в квартире явно было.
Женщина обидчиво поджала губы, забрала со стола перстень и портсигар и удалилась.
Вернулась она с золотыми карманными часами.
У Игоря дыхание перехватило, когда он откинул крышку. Заиграла мелодия, вместо цифр на циферблате – маленькие бриллианты. На крышке часов – парящий ангел, на обороте – название известной швейцарской марки.
– Сколько же лет этому чуду?
– Не меньше ста. Еще мой прадед их носил.
– Я беру их. Сколько вы за них хотите?
– Право, я даже не знаю.
Речь дворянки, явно благородных кровей мадам.
Часы стоили дорого, но сколько, Игорь и сам не знал – даже приблизительно, он полагал, что цену назовет продавец. Игорь для вида собирался поторговаться, но купить.
И вдруг раздался голос старика:
– Они стоят не меньше трех тысяч!
Игорь опешил – это годовая зарплата лейтенанта вермахта! Он повернулся к старику:
– Вы о каких деньгах говорите? О какой валюте?
– О рейхсмарках, естественно.
Игорь полагал, что старик глуховатый, подслеповатый и выжил из ума. Однако тот разговаривал вполне трезво.
– Когда я был поручиком австрийской армии, мне именно столько предлагали, – пояснил старик. – Правда, тогда деньги имели совсем другой вес.
– Три тысячи – много! Часы в хорошем состоянии, но они не новые, – попытался поторговаться Игорь.
– Молодой человек, они ни разу не были в ремонте и вас не подведут. А если три тысячи для вас дорого, не берите, – и старик удалился в свою комнату.
«Хм, – подумал Игорь, – он что, при эрцгерцоге служил, еще до Первой мировой войны?»
– Хорошо, вечером ждите. Только я в другой одежде буду.
– Договорились, – кивнула женщина.
Игорь крутился по городу, нырял в проходные дворы, проверяясь, нет ли за ним хвоста. Золото всегда притягивает зло, и за всеми старыми фамильными драгоценностями зачастую тянется кровавый след.
Чисто! Игорь немного волновался – как-то капитан воспримет столь крупную сумму за золотую безделушку? Ему отчитываться за расходы.
Любая разведка мира на работу требует денег, и зачастую немалых. Но если деньги потрачены с умом, то они окупают расходы. Это верно и с военным, и с промышленным, и с политическим шпионажем.
Капитан, услышав сумму, на которую он должен был пойти, на несколько минут потерял дар речи.
– Ты что, корону Российской империи задумал купить?
– Всего-навсего часы.
– Ха! Ты решил, что сможешь удивить австрияка часами?
– Часы старинные, швейцарские.
– За старье такие деньжищи я отдавать не буду.
Ну как объяснить капитану, что с годами антикварные вещи только растут в цене, как коньяк многолетней выдержки?
