грелись у костра, а стадо в сотню голов рогатого скота стояло в загоне, готовое к перегону через перевал. Полторы сотни стрел накрыли их смертельным дождем. Сами посудите, стрела весом за сотню граммов, пущенная с высоты в пять сотен метров, мало способствует здоровью. Спасся только один. Падая, он просунул голову под камень, но зато получил пяток стрел в туловище, которые пробили его насквозь.
Я опустил дирижабль так низко, как смог. Заякорил его и пригласил желающих посмотреть на орков поближе. Мне-то они были знакомы благодаря воспоминаниям магистра и моим собственным впечатлениям от прочитанных книг.
– Что скажете, Дэй? – включил я связь с учителем.
– Да, это они. Значит, им все же удалось перебраться через океан. Надо постараться сохранить жизнь раненому орку и поспрашивать его с пристрастием, откуда они и как здесь оказались.
– Так и сделаем, – согласился я и снова сосредоточился на реальной ситуации.
– Ваны, не сочтите за труд, снесите все трупы орков в одну кучу, вот вам веревки, увяжите их хорошенько, соберите оружие и аккуратно погрузите этого раненого орка в дирижабль.
– Граф, откуда здесь взялись стрелки, убившие этих животных?
– Это оружие моего корабля.
– И вы не собираете их после использования?
– Большая часть попала в камни и раскрошилась. Те стрелы, которые угодили в орков, тоже треснули. Их уже не отремонтировать, а у меня таких стрел на корабле несколько тысяч.
– Что вы собираетесь делать с трупами и раненым?
– Трупы предъявлю в магистратуру, раненого допрошу.
– Вы знаете их язык?
– Виконт, если вам прищемить яйца, вы мне расскажете все, что знаете вы, что знали ваш отец, ваш дед и ваш прадед. Не думаю, что болевой порог орка намного выше человеческого.
– Вы сказали «орка»? Откуда вы знаете, как они себя называют? Вы что, встречались с ними раньше?
– Виконт, вам не кажется, что вы себя неправильно ведете? Что за допрос вы мне устроили? Если вы по скудоумию своему не удосужились попасть в университет или хотя бы просто поинтересоваться историей своего государства, то это не значит, что вам обязаны все разжевывать и вкладывать в рот, то бишь в голову.
– Вы оскорбили меня! Я вызываю вас!
– Да со всем моим удовольствием. Давненько я нахалов не наказывал. Лейтенант, у вас тут как с правилами? Я не нарушу какой-нибудь местный закон, убив этого хама?
– Ваша милость, можете спокойно его заколоть, он достал всех своей заносчивостью. Я свидетель, вы терпели его довольно долго.
– Что ж, виконт, перед вами выбор: вы извиняетесь и возвращаетесь пешком в город живым или вы дуэлируете со мной, и вас привозят в город мертвым.
– А можно раненым? Граф, я признаю, что повел себя несколько бестактно, но и отступить после того, как вызвал вас на дуэль, не могу. Дуэль до первой крови вас устроит?
– Конечно, виконт, – беспечно ответил я ему, внимательно разглядывая ярко-красный огонек мерзавца.
– Тогда приступим?
– Пожалуй. Почему нет?
Мы обнажили оружие, поприветствовали друг друга и сошлись, осторожно прощупывая стиль и уровень владения шпагой.
– Бойся его удара кинжалом, мой друг, он у него отравлен, – предупредил меня учитель.
– Спасибо, магистр. Да, действительно, но яд, на мой вкус, слабоват, кто-то, может быть, и помучился бы, а мне он не страшен.
– Итак, мы сделали по три удара и трижды защитились, граф, может, сделаем перерыв?
– Сейчас он бросит тебе кинжал в лицо! – Магистр переживал за меня, как за родного сына. Оно и понятно, моя смерть – и магистр погибал вторично, и на этот раз навсегда.
– Почему бы и нет, виконт?
И в этот момент мой противник картинно оступился и взмахом руки отправил кинжал мне в глаз. Мой шаг в сторону, перехват кинжала и по-настоящему убийственный ответный бросок были для него сюрпризом. Тело виконта упало наземь с собственным кинжалом в глазу, подергало ногами в агонии и затихло.
– Надо же, как это он так ухитрился метнуть свой кинжал в противника, что тот оказался в его собственном глазу? Наверное, невероятный рикошет? Граф, мои вам поздравления и благодарность от молодежи города. Эта тварь неплохо фехтовала и не гнушалась подлых приемов. Бросок кинжала в лицо – один из них. Боюсь, вас не оставят в покое, семья гнилая насквозь, что женщины, что мужчины. Может, обставим дело как несчастный случай? Ну, там…
