– Господа, я так понимаю, вы нарываетесь на дуэль. Есть ли какие-нибудь особые правила Нанта, которых я не знаю? Тут что, атакуют толпой или все же соблюдают понятия о чести?
– В Нанте можно все! – было мне ответом.
– Ну, все так все. – Я махнул рукой, и средней величины вихрь заглотал всадников, затем, усилившись до смерча, сначала уволок их метров за триста от нас, потом поднял над чьим-то полем и вдруг рассосался, как будто его никогда и не было. Причем все это происходило абсолютно беззвучно. – Лошадок жалко. Кто это был, Крант?
– Убитого вами виконту родня. Два брата, их прихлебатели, баронские недоросли, ну и оруженосцы. Я свидетель, ваша милость маг, они напали на вас бесчестно, поправ все существующие законы.
– Да плевать, но вам придется вернуться за стражниками и собрать трупы. Мое – оружие и береты, кошельки и все остальное отдаю стражникам за труды.
– Спасибо, ваша милость, все сделаем.
Наконец доехал до корабля.
– Как отдохнули, ваша милость? – спросил меня первым делом Извар.
– Не без приключений. Можешь до вечера быть свободным.
– Спасибо, ваша милость. Оред в харчевне?
– Смотри мне. Напьетесь, будете спать на улице.
– Ни в жизнь, ваша милость.
Извар ушел. А я, отдав якоря, тихо поднял дирижабль над городом.
– «Прыгун» на связи.
– Генерал гвардии герцог Саер ван Бир, что у вас случилось, граф? Насколько серьезна опасность?
– Каннибалы, герцог. Боюсь, герцогство Орж пало. Есть пленный дикарь, некое человекообразное существо, орк. Желателен ваш и верховного мага прилет на место события.
– Что, настолько серьезно?
– Более чем, герцог. Если мы не успеем ударить первыми, можем потерять Нант.
– Утром будем у вас с первой сотней гвардии.
– Двигайте войска любым способом, у людоедов есть свои маги, их сила мне неизвестна, не хочу рисковать и дать знать противнику, что он обнаружен.
– Где вы находитесь?
– Герцогство Нант, город Штерен.
– Знаю эту хрогову дыру. До завтра, граф. И спасибо за новость, давненько я шпагу из ножен не вынимал.
«Кому война, а кому мать родна», – вспомнилась мне старая пословица.
До вечера было еще далеко, и я не знал, чем себя занять. Сегодня я перевыполнил план по убийствам подлецов и разбойников, выпил и хорошо закусил, доложил об опасности, осталось совратить какую-нибудь невинную девушку, буде найдется такая в этих краях. Вот, кстати, кто-то идет в сторону корабля, огонек зеленый, значит, неопасен. Спускаемся… Что называется, облом: Оред вернулся из города.
– Докладывай, что удалось узнать.
– Разговорился я, ваша милость, со своими коллегами, танами. Честно обрисовал им наш интерес, и вот что они мне сообщили. Оказывается, и раньше в ущелье было страшно войти – ветра, туманы, оползни и обвалы. Но обозы с солью как-то пробивались, хоть и зачастую теряли до половины телег, да уж больно хороша была соль из Оржа. А вот лет двадцать назад загудела земля, и страшный оползень перекрыл ущелье наглухо. Пытались пройти в долины горными перевалами, но обратно никто не вернулся. Обезображенные какой-то болезнью трупы смельчаков нашли и закопали. После этих событий запретили людям даже смотреть в сторону перевалов. Не дай Матерь принести «напасть» по эту сторону гор. Потом нашли соль и в Нанте, про Орж вообще забыли. Даже кордоны сняли со всех дорог. Решили, что погибли все по ту сторону гор. Таких зверей, как мы привезли, никогда в окрестностях города не видели, хотя следы ног огромного размера находили довольно часто.
– Спасибо, Оред, ты неплохо поработал. А почему так рано вернулся?
– Подошло время моей вахты, ваша милость. У нас с этим строго. Я считаю, что у нас боевой корабль, а значит, и дисциплина должна быть военная. Извар со мной согласен. Отдыхайте, ваша милость, я присмотрю за кораблем.
– А и действительно, дел сегодня успели наворотить много, можно и отдохнуть. Имей в виду, скоро стражники должны привезти мои трофеи, примешь, почистишь и сложишь, позже я разберусь с ними.
Ну, утром не утром, а часам к десяти над городом завис «Сокрушитель», так назвали первенца королевского воздушного флота. Пришлось увести «Прыгуна» на другой луг, благо их вокруг города было множество. Высадка гвардейской сотни привела в изумление всех горожан, наблюдавших за прилетом
