– Граф Рэй ван Орж и баронесса Ольса ван Кад!
Перед нами открыли двери, и мы вошли в зал приемов. Народу было полно, несколько знакомых лиц мелькнуло среди придворных, на всякий случай поглядел на толпу внутренним взглядом, вроде бы все нейтральны. Но среди сотни аур салатного цвета горели и желтовато-красные огоньки недоброжелателей.
– Магистр?
– Как говорят у вас на планете, Сьерж, на связи.
– Нужна помощь, отследите недоброжелателей и дайте мне знать, когда ситуация начнет обостряться.
– Что, ожидаешь конфликта? Ты же практически неуязвим!
– Я-то да. Но не хочу потерять свою подругу.
– В королевском дворце за все его существование ни разу никого не убили!
– А на выходе из него? По пути домой? А медленно действующий яд? Среди толпы гостей я заметил подругу и компаньенку Оженны Ириду ван Нант. Попытку отравить меня я не забыл. Поэтому просьба приглядывать за гостями.
– Хорошо, Сьерж, присмотрю.
– Ну вот ты и среди первых вельмож королевства. Что скажешь?
– Извини, Сьерж, но дышать здесь нечем, смесь запахов убийственна.
– Что да, то да. Зато мои салоны ароматов приносят мне немалый доход. Мы можем пройти в парк, находиться нам среди толпы совсем не обязательно, нас найдут и пригласят, когда подойдет время. А пока пойдем, на других посмотрим и себя покажем, здесь прекрасный парк.
И мы пошли по дорожкам парка, не сильно отдаляясь от приемной залы. Кроме нас тут гуляло много гостей, слуги носили напитки и модное теперь мороженое. Остановив одного из них, выбрал две порции угощения и предложил одну из них Ольсе.
– Я слышала, что автор этой сладости ты.
– Я.
– И тоже получаешь за это деньги?
– Да. А тебе это не нравится? Что в этом плохого?
– Да нет, что ты, наоборот. Мой покойный муж вечно завидовал тем, у кого деньги были, и ничего не предпринимал, чтобы они появились. Мой отец постоянно был в курсе всех событий в своем баронстве. Оно и понятно, нас, дочерей, у него было трое, и каждой надо было дать приличное приданое. У мужа ничего, кроме баронской фамилии, не было, и мое приданое пошло на уплату его холостяцких долгов, так что когда объявили о том, что в Орже нужны бароны, он первый ринулся в армию освобождения в надежде получить землю своих предков. Потом хотел ее продать… В общем, нехорошо так, конечно, говорить, но я даже рада, что он погиб. Не думай, что я вешаюсь тебе на шею. Я как старшая дочь часто ездила с отцом и кое-чему у него научилась. Я подниму баронство.
– Мы поднимем. Я помогу тебе. Тем более что ты не только мой вассал, но и прекрасная женщина.
– Граф, королева приглашает вас со спутницей за стол, – Лакей почтительно поклонился и пошел впереди, показывая нам дорогу.
Опять стук в дверь и негромкий голос повторил наши имена и титулы.
– Прошу, – лакей открыл перед нами двери.
Я уже бывал в этой столовой, где двор королевы перемывал косточки придворной знати, и пел тут перед королевой незадолго до отъезда в академию магии. Полсотни гостей уже сидело за столом, десяток лакеев хлопотал вокруг приглашенных. Нас посадили на почетных метах недалеко от королевы.
– Сегодняшний обед дан в честь приезда моей дочери и внука, прошу порадоваться вместе со мной этому событию. Благодаря присутствующему здесь графу Рэю ван Оржу, создателю летающих кораблей, путешествия между странами стали короче и комфортнее. Королева Оженна летела сюда всего пять часов, малыш спал всю дорогу в кроватке и даже не проснулся, когда его привезли ко мне. Граф, примите мою благодарность.
– Приму за честь, моя королева, – я встал, поклонился и выпил бокал вина.
– А кто это с вами, граф?
– Мой вассал и друг, баронесса Ольса ван Кад.
– Так это вы ей распевали вчера в кофейне влюбленных?
– И ей тоже, моя королева. Все женщины королевства достойны песен.
– Но пели вы ей одной.
– Надеюсь, моя королева, это не государственное преступление?
– А нам споете?
– Конечно, моя королева. Как я могу отказать первой даме королевства? Прямо сейчас или чуть позже?
– Позже, граф, пусть мои гости сначала оценят искусство моего повара, а затем ваше.
После обеда часть гостей осталась дремать в креслах, а молодежь увлекла нас в сад, где в центре небольшой поляны стояла на небольшом холме
