щелкнуло и зашипело.
И тогда, предвкушая скорое освобождение от боли, усталости и грызущей вины, Комиссар, оттолкнувшись ногами, свесился в подземную черноту, качнулся… и, потеряв под собой опору, ухнул вниз.
Дега встал, проделал два шатающихся шага к грузовику. Поднявшись на подножку, взялся за ручку дверцы.
– Цепочку какую-то выдумали… – проворчал он. – Сваливаем скорее! А то сейчас порченые с основным блюдом покончат, десерта возжелают, свежатинки… Или кого-нибудь из бесноватых солдаперов сюда занесет. Умник! Тащи в кабину Ветку, а я сейчас нашего шептуна-ползуна поймаю.
Речь кореша скользнула мимо меня, чуть только затронув сознание. В моей голове зазвучали слова Комбата, проросшие теперь уже вполне осязаемым смыслом откуда-то из глубины меня:
«Человечество разобщено и раздроблено. Наша миссия состоит в том, чтобы связать его. Узами, которые покрепче любых материальных. И тогда уйдет страх. А не станет страха, человечество будет непобедимым. И сметет всю эту погань. И ни одна тварь больше не сунется к нам, потому что задохнутся они здесь, как рыбы без воды».
Все так, так… Простая мысль, но как же трудно ее принять. Прочитав подобное на бумаге или услышав в досужем разговоре, ты ни за что не воспримешь это должным образом. Это можно только пережить.
Все, кого я люблю, кто мне дорог, за кого я без сомнений и колебаний могу отдать жизнь, связаны со мной нечувствительными, но крепчайшими нитями. А если, в свою очередь, от них, кого я люблю, протянутся нити к другим людям, кого я, может быть, и знать не знаю, а от этих незнакомцев – к другим, и еще дальше, и еще… Тогда человечество изменится. Тогда человечество станет одним целым. Изменится и мир. Главное, не забыть никого, кто ценен тебе, кто важен для тебя. Не забыть, не оставить, не потерять…
Дега рванул дверцу. Она открылась, и на землю тяжело сползло тело крупного мужчины с разрубленным (кажется, саперной лопаткой) лицом.
И я узнал это лицо.
И Дега узнал, с испугом оглянулся на меня.
Папахен.
На оглушившее меня потрясение реальность отозвалась гулким взрывом.
Эпилог
Мы похоронили моего отца в березовой рощице неподалеку от Белого озера.
Прочитав молитву, отступил от могилы настоятель Монастыря отец Федор и разрешающе кивнул ребятам – Деге, Егорше и Гураму, ожидавшим с лопатами в стороне.
Застучали по крышке гроба мерзлые комки земли.
Через несколько минут над могилой воздвигся крест из ровных и белых березовых стволов.
Дега молча встал рядом. Положил руку мне на плечо. Это хорошо, что он догадался так сделать, мне стало легче, когда я ощутил тепло его ладони.
Вот бы еще Ветка оказалась сейчас со мной.
Но Ветка и Макс лежали на койках нашего лазарета, и неотрывно находился при них строгий и хмурый Семион Семионович. А значит, все с ними будет хорошо.
И совсем не важно, как дальше сложится у меня с ней, с моей Веткой. Да и с Максом – не важно, как сложится… Неосязаемые и неразрывные нити, связывающие нас, никуда уже не денутся. Вот это важно.
– А я мамку свою сюда привезу, в Монастырь, – тихо проговорил вдруг Дега. – Может, еще кого из наших, гагаринских, прихвачу. Я с отцом Федором уже обговорил все…
Я не ответил ему, только кивнул.
– Ты, Умник… не очень-то… – сказал еще мне мой кореш. – Не думай всякое. Ты ведь не виноват.
Я снова ничего не ответил. Я же знал, что виноват…
И постепенно вокруг могилы становилось все свободнее и свободнее. И наконец рука Деги соскользнула с моего плеча, ободряюще хлопнув напоследок.
И остался я совсем один. Присел на корточки, прошептал несколько слов, которые никто, кроме нас с отцом, слышать не должен. А потом еще сидел долго-долго. А потом, конечно, поднялся.
Один?
Нет, из-за ближайшей березки выступил якутский ойуун Однако. На руках у него свернулась клубочком, так непривычно и так знакомо мурлыча… самая настоящая кошка, белая, с розовой грудью и темными, словно обутыми, лапками.
– Ты смотри… – со смущенным удивлением сказал Однако. – Надо же, а? Приблудилась откуда-то… Я уж и не думал, что когда-нибудь кошку увижу. Чудо ведь, а, Умник?
– Чудо, – согласился я.
