– Суровый мужик… – проговорил мой кореш, глядя ему вслед. – Как будто через силу все делает. С неохотой живет.
– А может, он считает, что и сейчас ему этот мир только снится? – предположил я. – Один-то раз он уже через это прошел…
– Да мне пофиг, – беззаботно сказал Дега и снова зевнул. – Пойду-ка я покемарю. После обеда опять с отцом Федором заниматься. Слушай… – Он вдруг воровато оглянулся по сторонам и перешел на интимный шепот: – А Ветка ведь запала на тебя. Точно говорю, я эту фишку на раз просекаю. Ну, оно и понятно; Макс – он хоть и брахман, а старикан уже. – Он хихикнул. – А ты вон какой – конь-огонь. И она… – Дега причмокнул, покрутив задом, – баба видная. Я б на твоем месте не терялся. Я б на твоем месте ее…
Парой энергичных телодвижений он продемонстрировал, как бы именно поступил с Веткой. У меня потемнело в глазах. Я бы, наверно, врезал корешу в тот момент, но он вовремя отпрыгнул, видно, заметив что-то в моем лице. И я опомнился.
– Пойду, – сказал Дега, посмотрев на меня с непогасшей еще веселостью, сквозь которую, впрочем, светилась опаска. – Спать пойду. Давай, Умник, до встречи!
И он ушел. Вслед за ним я покинул лазарет. И только в коридоре вдруг вспомнил, что не имею ни малейшего понятия, как мне найти дорогу к своей келье.
Глава 2
Фиму Кулькова только несколько дней назад повысили от заместителя до директора департамента образования Заволжского округа. Новое назначение Фиму, который, откровенно говоря, не первый год уже подумывал о том, чтобы уволиться из правительства, вовсе не обрадовало. Что повышение? Ну, зарплата существенно увеличилась, автомобиль выделили с личным водителем, так ведь и раньше Фима не бедствовал, а машина… Не очень-то она и нужна. К тому же все равно Фиме ей пользоваться не суждено – на новоприобретенный служебный автомобиль молниеносно и безапелляционно заявила права Рахиль Львовна, Фимина супруга, монументальная дама с профилем престарелой свиноматки и амбициями императрицы, утверждающая, что по улицам, мол, теперь приличной женщине ходить небезопасно. Не понимает, дура: худшее, что с ней может случиться, – вырвет какой-нибудь оболтус из рук сумочку – и все… А то, что по нынешним временам куда как комфортнее отсиживаться мелким клерком в какой-нибудь незаметной конторке, чем занимать правительственную должность, в пергидрольную ее голову не умещается. Давно бы Фима уволился, давно бы нашел себе местечко поспокойнее, но Рахиль Львовна даже и слышать об этом не хочет. Она ведь, курица, и не поинтересовалась даже, куда это прежний директор департамента подевался, Кузовников Андрей Андреич. На повышение пошел или, наоборот, поперли его с поста?
Лучше бы уж поперли… Был директор департамента Андрей Андреич Кузовников, простодушный увалень – и нет Андрея Андреича… Все, что от него осталось, – только оболочка, захваченная тем, о ком в правительстве предпочитают не говорить даже шепотом. Во-первых, это прямо запрещено внутренним строжайшим распоряжением, а во-вторых, даже если бы и не было запрещено, все равно не станешь говорить… себе дороже. Кто его знает, вдруг себе такую же, как у несчастного Кузовникова, участь накличешь?
Фима Кульков уже собирался домой – рабочий день подходил к концу, пятый час на дворе.
«Скорей бы зима, – подумал Фима, вставая из-за стола и потягиваясь. – Хорошо зимой – по-настоящему светает не раньше восьми, а темнеет уже после трех… Только пришли, поздоровались друг с другом, чайку попили, и уже пора по домам…»
В дверь кабинета коротко постучали.
– Да!.. – разрешающе зевнул Фима.
Дверь отворилась, в кабинет просунула остроносую мордочку секретарша Настенька.
– Вас вызывают, Ефим Романович! – тихо сообщила она.
– Кто? – удивился Кульков, машинально глянув на часы.
– Ну, этот… Комиссар который, – еще понизив голос, сказала Настенька.
Фима, вздрогнув, сглотнул.
– Прямо сейчас вызывает? – уточнил он.
– Прямо сейчас, – совсем уж едва слышно подтвердила секретарша.
Фима вышел в приемную, прихватив пальто и портфель.
– Я, наверное, того… – сказал он, – не вернусь уже…
Сказал – и сам испугался, как жутко сложилась фраза.
– В том смысле, что сразу от него – домой, – торопливо поправился он.
Уже в коридоре Фима спохватился. А куда, интересно знать, его вызывают? Собственного кабинета у Комиссара нет. Появляется Комиссар в здании правительства, когда ему вздумается, исчезает, никого не предупредив, запросто проходит хоть к мэру, хоть к самому губернатору – без доклада, и без очереди, и в любое время…
Фима вернулся в приемную.
– В кабинете Кузовникова он, – сказала Настенька, догадавшись, о чем ее хотят спросить. – С час назад приехал и все там сидит.
– Ага, – кивнул Фима.
