Тигренко прислушался, и не услышал ничего.
– Ничего не слышу.
– Слушайте, звук тихий, едва заметный… – замолчал, явно подыскивая нужное слово сержант, – словно… похрустывание
– Точно, – Рысь дернула головой, – как будто скребется кто-то.
Тиграш перехватил автомат, прошептал:
– Сержант, что там впереди?
– Лифтовые шахты, с этой жгучей порослью… отродясь там никто не скребся. Вообще не помню, чтобы от туда какие-либо звуки доносились.
– И что будем делать? – с придыханием прошептала Кристина. Роман глянул искоса, волнуется девчонка, любопытно ей, неугомонной исследовательнице. Но в руках твердо держит свою излюбленную «трещотку» и глаза горят нешуточным азартом. Сказал тихо:
– Вперед, но аккуратно, мало ли что.
Корявень в ответ лишь кивнул и, развернувшись, сделал первый осторожный шаг.
Через пару десятков шагов, уже и Тигренко отчетливо различал странный монотонный звук. А едва они минули очередной поворот, выведший их на ярко освещенную площадку перед лифтами, обнаружился и источник. Человек в черно красной одежде, лежал ничком и улыбался. Он был еще жив, хотя водянистые серые глаза уже и заволокло белесой дымкой. Ладонь правой руки, запечатанная в толстую кожаною перчатку с открытыми пальцами, беспрерывно скользила по бетонному полу порождая этот монотонное «похрустование». Левая рука и нога полностью скрытые красными нитями плесени терялись в глубине лифта. Тут же валялся армейский винчестер «Карп», тупорылый и тяжелый, с пристегнутым световым целиуказателем
– Это еще что за нах? – удивленно произнес Корявень.
– Чумной… – испуганно выдохнула Кристина.
– Вот оно что… – Роман присел перед умирающим, рассматривая без прискорбия, если верить девчонке, эти «чумные» вполне могли быть виновниками смерти его друзей. Страха не было, да и чего вдруг пугаться, вполне ожидаемо, если трезво прикинуть, что за ними придут. Не за ними конечно, а за Кристинкой, вряд ли преследователи знают, что в игре появились новые игроки. Скорее всего, им нужна даже не сама девчонка, а что? Карта? Наверное, других объяснений просто нет, ладно, в принципе это уже не важно, ясно лишь, что они по разные стороны. Тиграш поднялся. – Сержант, как думаешь, на выходе они кого оставили?
Олег ответил не задумываясь:
– Уверен, что да. Я бы обязательно оставил. – И продолжил абсолютно не в тему, – Странная какая-то одежда, словно помесь сельского попа и Дед Мороза.
Тигренко мимолетно улыбнулся, соглашаясь с напарником, одежда на умирающем, действительно странная.
– Однако, бронежилет и оружие вовсе не карнавальные, а сержант?
– Точно. Как же они зашли. Ведь взорви они дверь мы бы услышали. А по другому как… не понятно.
– Загадки, потом. Вперед. – Передернув затвор, Тиграш уверенно зашагал дальше по коридору. Не оборачиваясь, произнес не громко, – Рысь, если вдруг что, держись за спиной.
– Чего так сразу… – протестующе зашипела было девчонка, но получив легкий подзатыльник от шагающим теперь замыкающим Корявна умолкла, обиженно сопя.
В коридорах им больше никто не встретился, однако у выхода и вправду обнаружилась тройка оставленных в дозоре. Хмурые зрелые мужики, в странной темно красной одежде, лицо одного из охранником укрыто непроницаемым темным стеклом шлема, наподобие мотоциклетного. В руках все трое держат автоматы, сноровисто, хватко, явно умея обращаться с оружием. «Чумные» заметили их на доли секунды позже, но этого вполне хватило, глухо гавкнул автомат капитана, порождая эхо, зло плюнул огнем кургузый ствол Корявна. Шлемастый, обладал отличной реакцией, его автомат застучал в унисон с пистолетом Рыси, вот только прицелился он хуже, или удача просто в этот день от него отвернулась. Темное стекло взорвалось блестящим крошевом осколков пластика и крови. Вот и все, три еще мгновение назад живых человека, валяться тряпичными куклами на пол. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, как сюда пробрались преследователи Рыси. Они действительно не взрывали дверь, они раскололи одну из створок, скорее всего заморозив сначала азотом, а после просто разбили чем-то тяжелым. Тигренко перепрыгнул через тела, рванул по темному коридору, сзади щелкнул выключателем походного фонаря Корявень, луч желтого света вспорол темное брюхо пещерного мрака, услужливо ложась под ноги беглецам. Перед последним поворотом, Дубов нагнал Тиграша, схватил за пояс, мгновенно затормозив. Рядом замерла Рысь, облокотилась о холодную стену пещеры, спросила шепотом:
– Чего остановились?
– А вдруг… там… – Дубов едва переводил дыхание, слова то и дело проглатывались, – еще три таких… же… хмыря во все оружии.
– Может быть, – прохрипел в ответ Роман, утирая тыльной стороной ладони пот со лба. В любом случае надо спешить, хрен знает сколько их еще внизу осталось, да и наверху тоже… неровен час, возьмут нас в «клещи».
Дубов выключив фонарь, выглянул настороженно из-за угла. До застывших в напряжение спутников донесся его злой шепот:
– Ага… один… два… ух, мать твою, еще трое!
