– Да брось ты, капитан, они нас спасли от тритонов, накормили, с болот вот помогли выбраться, чего не так-то?
– Спасти-то спасли, но ведь вовсе не из благородства, им просто носильщики нужны были.
– Ну и что, какая разница почему, главное мы живы. К тому же, ты сам, согласился им помочь.
– Ладно, держим ушки на макушке, надеюсь, разойдемся по-хорошему.
– А какой им смысл с нами бодаться? – Корявень хмыкнул, – разойдемся.
Рысь, все время шедшая в боевом охранении, замыкающей, вдруг встрепенулась. Догнав шедшего впереди Романа, произнесла:
– Хрустит кто-то позади.
– Опа! – воскликнул, Корявень, – дела, придется поднажать.
– Что такое? – поинтересовался шедший в паре с Гринькой Саныч.
– Кристина говорит, кто-то за нами топает, – угрюмо ответил Тигренко, – так что, давай, темп не сбавляем.
Молодой главарь кивнул и крикнул:
– Кутузов, противогаз тебе в задницу, где твоя обещанная делянка!?
– Скоро уже, скоро, – не оборачиваясь ответил одноглазый проводник. – Минут пять-десять еще ходу.
Разговоры стихли, увеличившейся темп сбивал дыхание. Шум сзади и вправду доносился, правда далеко, на грани слышимости. Корявень долго вслушивающейся, наконец, произнес:
– Большой отряд идет, человек в сорок, не меньше.
– Черт, – сплюнул под ноги Саныч, – Кутузов, леший тебя отпетуши, где хибара!?
Беспокойство было понятно, большой отряд это проблема, с таким перевесом, даже тропошники, могут на время сменить профессию торговцев на «большую дорожную».
– Почти пришли, за тем овражком должна быть, – Иван махнул вперед, указывая на буйно разросшийся ельник. Через минуту они, продравшись сквозь колючую пахнувшею смолой живую стену, и вправду вышли на поляну, большую часть которой занимала раскинувшиеся зимовка. Судя по всему, раньше она принадлежала какому-нибудь институту или исследовательскому центру, бетонный забор укрывал внутреннее расположение, но гроздь антенн и параболических тарелок поверх крыш, явно указывали, что обитали тут вовсе не егеря. В отличие от забора, ворота выглядели жалко, покрытые ржавчиной, покосившиеся, одна створка и вовсе висит лишь на верхней петле.
Едва заскочили во двор, как Кутузов рявкнул:
– Идете за мной, след в след, вдоль левого края, на траву не наступать!
– А почему? – переводя дыхание, остановилась Рысь, с восторгом разглядывая устилавшую едва не весь двор изумрудную растительность. Травинки были прекрасны: невысокие, едва ли по щиколотку, они да же на вид казались мягкими, бархатистыми и прохладными.
– По кочану, – отрезал одноглазый.
Гринька коротко хохотнул, хмыкнул Корявень, даже Тигренко улыбнулся. Кристина обиженно показала язык и гордо вздернув подбородок первая пошла за Кутузовым. Остальные двинулись следом. Пронести контейнеры оказалось не так-то просто, хотя трава и не росла вплотную к забору, оставляя естественную тропинку. Наконец-то отряд достаточно углубился в глубь двора, и Тигренко разглядел куда ведет их проводник бандитов: в одном месте, двухэтажное здание стояло очень близко к забору, и дверь располагалась довольно близко к тропинке, растительность перекрывала метра полтора-два, вполне можно перепрыгнуть, правда как это сделать с контейнерами, Роман представлял себе плохо.
– Вот и пришли, – произнес Иван, указывая на дверь, – нам туда.
– Кстати, чем все-таки опасна эта травка? – спросил Тигренко.
– Муравьями, – опередив одноглазого ответил весельчак Гринька, – не дюже и большие кстати, с палец величиной, но прожорливые.
– Муравьи? – недоверчиво переспросил Тиграш.
– Муравьи-муравьи, – кивнул Кутузов, – сейчас покажу.
Он скинув рюкзак, достал кусок вяленого мяса, не размахиваясь кинул метров на десять. Кусок подпрыгнул, прокатился по траве, и тут же изумрудное море, буквально вскипело, секунда и мясо накрыла черная волна, воздух заполнил низкий стрекот. Кристинка испугано ахнула, восхищенно крякнул Дубов, Саныч пробормотал сквозь зубы ругательство. Тигренко, отчего-то считал про себя, на седьмой секунде, черная волна распалась, будто впиталась в манящую зелень. Там где лежало мясо не осталось ничего, ни каких следов присутствия муравьев или их деятельности. Где– то в лесу коротко гавкнул автомат, эхо услужливо разнесло звук. Саныч, все еще пребывая под впечатлением от увиденного, произнес:
– Кутузов, а в зданиях они что не живут? И даже не плоявляются?
– Нет, точно нет, один мужик говорил, что эту траву муравьи и выращивают, она служит им охотничьими угодьями что ли… как-то он это назвал, по- научному, симбирот что ли.
– Симбиоз, – кивнула Кристина, – я в книге у нас в Первоцвете еще, читала. Это объединение нескольких видов в целях выживания и развития.
– Вот и он что-то такое говорил, – кивнул Иван, – так что в зданиях все нормально. Должно быть.
