– Мы заметили сегодня. Ты никогда не проявлял к женщине такого внимания, как к Анастасии.
– Это обычные отношения двух творцов. Помнишь ту забавную теорию про изгоев?
– О да! Но также я помню и другую – Ольги Разинской, прабабки Анастасии.
Я промолчал.
– Ладно, пойдем, Анна. Нам не хотят рассказывать подробности личной жизни.
– Редклиф, – тихо произнесла императрица, – нам с Александром повезло: наш брак по расчету стал браком истинной любви. Мы слишком хорошо знаем это чувство, чтобы не угадать его в другом.
Оставшись наедине с собой, я задумался. В чем-то они были правы, в чем-то – нет. Я был привязан к Насте всегда, с самого ее детства, но любви между нами не было. Не могло быть.
Однако с первого мгновения, как я вновь появился в ее жизни, все пошло не так. Слишком сильные эмоции она вызывала у меня, слишком уязвимым я чувствовал себя рядом с ней. Но самым страшным было не это. Даже сейчас я не желал признавать, что хочу Настю как женщину. Но и обманывать себя было бессмысленно.
Я хотел ее до боли, до сумасшествия, до умопомрачения. Я боялся, что рано или поздно это превратится в манию, что я не смогу удержать себя в узде.
Сначала я не придал этому значения: ничего удивительного – просто у меня давно не было женщины. Но чем больше я общался с Настей, тем больше росло мое желание обладать ею, и что-либо изменить я уже не могу. Она была со мной и во сне и наяву. Мелькнула мысль, что я уже зависим – от своего персонального наркотика по имени Настя.
Однако я полагал, что могу сдерживать свои порывы и контролировать желания, но сегодня на балу едва не случилось непоправимое. Я слишком расслабился и чуть не поцеловал ее у всех на виду.
Как теперь быть? Может, попытаться сбросить напряжение и снять девушку по вызову?
Видимо, придется. Уверен, что мой друг не так представлял мою заботу о своей дочери. Совсем не так. Неужели я снова подведу его?
Ну уж нет!
Вернувшись домой, я долго валялась в постели, но уснуть так и не смогла. На балу у императора я не только утерла нос одному творцу, но и побеседовала с людьми, знавшими отца. Они охотно поведали мне все, что знали о нем. Не знаю, пригодится ли эта информация. В любом случае надо продолжать расследование…
Незаметно усталость взяла свое, и я уснула.
Казалось, стоило мне сомкнуть глаза, как в доме раздался шум. Подскочив на постели, я ошарашенно огляделась и как есть, в пижаме, выскочила в коридор.
На верхних ступеньках лестницы стояли Сергей и Фордайс и злобно сопели, глядя друг на друга.
– Что? – подлетела я. – Что-то случилось?
Мужчины продолжали молчать.
– Настя, нам нужно поговорить, – наконец обратился ко мне князь.
– Да, точно надо, – твердо заявил Сергей.
Они все так же смотрели друг на друга.
– Я вас слушаю, – произнесла я, сложив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу.
– Что он здесь делает? – первым начал творец.
– Он начальник бригады, которая будет заниматься ремонтом дома. Если ты не заметил, то он в этом нуждается. – Я обвела рукой помещение.
– Но почему именно он?
– А почему нет? Сергей мой друг, и я уверена, что он сделает все в лучшем виде. Но! Если ты сомневаешься, я могу предоставить его рекомендации. Они у него превосходные.
Окинув взглядом Сергея, его потертые джинсы и не совсем опрятную футболку, обтягивающую мышцы, князь с сомнением посмотрел на меня.
– Человек работает! – выдала в ответ я.
– Я так и понял, – процедил Фордайс, начиная спускаться по лестнице. – Если ты уже встала, то приведи себя в порядок и мы начнем тренировать твой дар.
Посмотрев на свою пижаму, я возвела очи горе. Вчера такой нормальный мужик был, а сегодня снова занудная деревяшка.
– У тебя с ним будут большие проблемы, – заметил Сергей, смотря вслед творцу.
– Знаю, – вздохнула я.
– Что вас с ним связывает? Вы спите?
