– Завтра во дворце праздник в честь дня рождения императора, и нам весь вечер придется быть на виду.
Мне сразу вспомнился сегодняшний разговор с главой корпорации.
– Здец! – выдохнула я.
– Точнее и не скажешь, – согласился творец.
Глава 15
Бал
Празднование по случаю дня рождения императора обещало быть грандиозным и в этот раз открывало светский сезон, на который все должны были прийти в соответствии с этикетом. Что это означает, я узнала лишь в полдень, когда в мою комнату в нашем городском доме вошла бабушка с тремя незнакомыми женщинами.
Оторвавшись от переписки с подругой в соцсети, я недоуменно посмотрела на них.
– Нам пора одеваться, дорогая.
– Но ба, еще рано. – Я посмотрела на часы. – Собираться полчаса, от силы час.
Бабушка переглянулась с женщинами.
– Настя, ты знаешь, как следует выглядеть на балу в честь дня рождения императора?
Я молчала, и бабуля продолжила:
– В двадцать первом веке нравы довольно свободные и строго этикет не соблюдается, не то что раньше, – явно сожалея о былых временах, вздохнула она. – Но императорский бал – это совсем иное.
Я начала понимать плачевность своего положения.
– А можно я не пойду? – пропищала я.
– Нет, император хотел с тобой поговорить, да и не поздравить его – страшное оскорбление.
В ужасе глядя, как бабушкины спутницы вынимают из своих чемоданчиков непонятные мне инструменты и приспособления, я просчитывала: если выпрыгну со второго этажа, останусь в живых или нет? Наверняка останусь, но вот переломы…
– Настя, не дури, – строго предупредила бабушка.
– У меня нет платья! – Я привела последний аргумент.
– Я обо всем позаботилась, не переживай. А сейчас начинай собираться.
Я приняла душ и принялась надевать нижнее белье, выданное бабушкой. Низ комплекта еще куда ни шло, но вот лиф был очень странный, высоко приподнимающий и фиксирующий грудь. Мне стало страшно, и из ванной я вышла с опаской.
– Прекрасно. Садись на стул, – скомандовала бабушка и представила мне миловидную полноватую женщину со светлыми кудряшками: – Это Елена, она один из лучших визажистов и будет накладывать специальный макияж, который и маской не испортишь.
– Очень приятно, – натянуто улыбнулась я блондинке.
Та лишь подмигнула в ответ и начала работу.
Уже через полчаса я поняла, что она делает не макияж под маску, а рисует маску на лице. Я смотрела в зеркало и не узнавала себя в молодой женщине с идеальной кожей и немного застывшим холодным выражением лица, и только смятение в глазах выдавало наличие эмоций.
Как только Елена закончила работу, ее сменила парикмахер Несения, стройная, очень живая и общительная брюнетка. Под ее болтовню я и сама не заметила, как на моей голове возник шедевр из искусно собранных наверх и закрепленных особым образом волос.
За окном уже вечерело, и бабуля ушла к себе, оставив меня на трех мастериц.
Третья женщина, Лиза, оказалась модельером. Когда она достала свой шедевр, я воскликнула:
– Никогда!
На кровати передо мной лежало расшитое серебряной нитью пышное платье, похожее на наряд семнадцатого века.
– Что такое? – удивилась Лиза.
– Оно пышное!
– Да, таковы правила для бала-маскарада.
– А разве платье не может быть из другого времени?
– Историческая мода тут ни при чем. Это на обычном балу императрица выбирает, в нарядах какого времени должны прийти дамы. Но бал-маскарад в честь дня рождения императора – это нечто особенное. Так что давайте поторопимся.
– Я не дамся, – замотала я головой.
– И подставите вашу семью под гнев императора. Позвать вашу бабушку?
Лиза знала, на что давить, – стиснув зубы, я разрешила себя одеть и спустя мгновение уже пожалела об этом. Начало моим мучениям положило затягивание корсета.
