подлец. Первый не понимает, в чем заблуждается, а второй знает наверняка, но бессовестно пользуется ситуацией.
– Интересное наблюдение, – улыбнулся я. – А лично вы себя к кому причисляете?
– Время покажет, – пожал плечами Джокер.
– Следует ли данный ответ расценивать как согласие на участие в пари? – деловито уточнил я.
– Нет, пока еще не следует, – прервал зарождающуюся во мне радость собеседник.
– Мне нравится ваше обнадеживающее «пока», – заигрывающе отозвался я, затем, изобразив на физиономии легкое недоумение, поинтересовался: – Но что конкретно вас смущает?
– Нутром чую, что у тебя есть какая-то тайна, – упрямо заявил прозорливый Джокер.
Блин, да что же за «крепкий орешек» такой попался!
– Ху-у-у, а у кого их нет? – как можно более беззаботным тоном отмахнулся я и невинно похлопал ресничками.
– Видишь ли, малышка, очень противоречивые чувства переполняют меня.
«А знал бы ты, какие противоречивые чувства меня переполняют!» – подумал я.
– С одной стороны, некоторые члены клана, в том числе и я, затаили на тебя жгучую обиду. Но с другой – мне весьма импонирует коэффициент десять, – признался атаман разбойников. – И настолько сильно импонирует, что я готов закрыть глаза на все имеющиеся на твой счет претензии с подозрениями и рискнуть поставить на «темную лошадку».
Ну слава богу, беснующаяся обезьяна загнана в клетку!
– Вернее, поставить против «темной лошадки»? – растянув губы, поправил я.
– Можно и так выразиться, – с кривой усмешкой согласился Джокер.
– То есть все-таки говорите «да»? – замер я с выжидательной миной.
– Не торопись, голубушка.
Да что ж такое-то?!
– Все зависит от суммы, которую ты сможешь противопоставить моей, обеспечивая заявленное тобой десятикратное превосходство. Не скрою, наш клан остро нуждается в финансовых влияниях. И поэтому я непременно скажу «да», если сумма меня устроит. А иначе, сама понимаешь, даже затеваться не стоит. Куда проще будет наказать тебя, в назидание другим, да и благополучно забыть, нежели тратить драгоценное время на бесперспективный проект.
– Понимаю.
– Ну и отлично! Коли так, я весь внимание. Давай поведай, насколько ты дорогая девочка.
Хм. Теоретически, как хуман весьма обеспеченный, я в состоянии поставить на кон хоть тысячу долларов, хоть десять тысяч, хоть сто! Или даже миллион! Но, во-первых, прямой способ обогащения персонажа посредством доната для меня категорически противопоказан. Во-вторых, ввести наличку в игру по «кривой» тропинке тоже не получится, пока не свяжусь с друзьями.
– А может, лучше наоборот? Вы озвучьте, на какую цифру претендуете, а я прикину – смогу или нет достойно ответить.
– Хорошо, – кивнул Джокер. – Мой интерес к мероприятию не утратится при ставке, ну, скажем, порядка тридцати-сорока тысяч золотых!
– А я, получается, в случае проигрыша обязана буду выложить триста-четыреста тысяч?
– Угу.
– Ничего ж себе аппетиты! – показательно ахнул я. Хотя, если по курсу – то это вовсе и не такая уж толстая пачка «вечнозеленых». Но как их достать из сейфа и засунуть сюда?
– Угу.
– Ну, честно говоря, сейчас у меня с деньжатами туговато, – виновато начал я. – Но бой же только через месяц…
– За месяц с твоим левелом все равно не набрать столько, – перебил Джокер.
– Зато могу занять в долг или найти спонсора! – возразил я.
– Спонсора? – брезгливо хмыкнул собеседник. – Еще бы «сутенера» сказала. Вот, кстати, тебе полезная подсказка на будущее, как можно неплохо в игре подзаработать. Хотя четыреста кусков – даже для «ночной бабочки» многовато.
– Не придирайтесь к словам! Мецената, инвестора, продюсера – какая разница, как назвать человека, согласившегося вложить в тебя средства? Главное, я обязательно такого найду! Я же чертовски коммуникабельная! Еще у меня харизма хорошо прокачана и уже есть на примете пара кандидатур, – отчаянно затараторил я.
– Нет, такой ответ меня не устраивает, – разочарованно развел руками Джокер и поднялся на ноги, чтобы уходить. – Эх, жаль, что я в тебе
