до рассвета, а потом пойти спать, или лечь сейчас, но встать пораньше.
Стук в дверь отвлек от грустных мыслей. Интересно, кто это? Вроде родители легли сразу после ужина.
– Да.
– Алан, откроешь?
Открыл дверь, в комнату вошел угрюмый Кит.
– Что случилось? Почему не спишь?
Кит осмотрелся. Вся комната была завалена моими грязными вещами, поэтому он спихнул с кровати футболки и присел на самый край. Кстати, в этом у нас с Китом еще одно кардинальное различие. Несмотря на всю его ветреность, брат умудрялся сохранять свою комнату в чистоте.
– Я могу просить тебя об одолжения?
– Д… да, конечно.
Это было очень непохоже на Кита. Не припомню, чтобы он с таким серьезным видом просил о помощи.
– Говори же, наконец, в чем дело?
– Ты можешь одолжить мне денег?
– Сколько? И на что?
Несмотря на то что Кит уже учился в колледже, он до сих пор не работал. Получал какие-то крохи от продажи персонажей и артефактов в онлайн- игрушках или сохраненках секретных миссий в редких мультимедийных проектах. Но в основном брал деньги у родителей. Они были категорически против увлечений Кита, однако не могли быть с ним слишком строги. Что же случилось сейчас?
Кит протянул сложенный в четыре раза флаер.
– Нужно еще две тысячи…
Развернул листок. На лицевой стороне изображен купон, в центре которого крупный текст: «Внимание! Предъявителю скидка 10 %! Торопитесь, количество предложений ограничено!» На обороте кадр из какого-то малобюджетного фантастического фильма, что любят крутить по Сай-Фай. В недрах лаборатории космического корабля или чего-то похожего вертикально установлена десятифутовая капсула. Вылитая медицинская пилюля. Нижняя часть из черного металла или пластика, верхняя полностью из стекла. Внутри, прижав руки к груди, стоит человек. На ум сразу пришла ассоциация – «анабиоз».
Над капсулой крупными буквами написано: «Технологии будущего доступны уже сейчас!» Чуть ниже: «Первое игровое устройство с нейронным подключением».
Сбоку обтекающий картинку текст: «Так же, как ушли в небытие компьютерные игры, исчезает и ограниченная виртуальность. Больше не потребуется никаких датчиков, шлемов и очков. Вы сможете почувствовать любой игровой предмет – его фактуру, запах. Компания «SoR» («Sleep of Reason») воплотит в жизнь мир ваших любимых игр.
Капсула SRG501 полностью безопасна. Технология нейронного подключения была успешно протестирована в военной отрасли. Благодаря этому стало возможным использовать ее в игровой индустрии. Кроме того, в капсулу заложены инструменты экстренной медицинской помощи. В результате чего любые риски от использования этого устройства сведены к минимуму.
Присоединяйтесь к нам. Вместе мы сможем создавать игры, в которые захочется играть вечно!»
В самом низу очень мелким шрифтом – информация о тестовой игре и адреса магазинов.
– Что это?
Я искренне надеялся, что это какая-то нелепая шутка.
– Капсула виртуальной реальности.
– Зачем?
Кит молчал. Прятал глаза, словно школьник, которого родители застали за просмотром порнухи.
– Мне кажется, это то, что так долго искал.
– Ты говорил с родителями?
– Да, конечно…
– И что они сказали?
Кит грустно ухмыльнулся:
– А ты сам как считаешь? Сказали, чтобы я забыл об этом. А если где-то достану денег, они выгонят меня вместе с этой штукой.
– Правильно сказали! И я не буду их переубеждать.
– Я этого не прошу. Свой выбор я уже сделал.
То ли я еще недостаточно отошел ото сна, то ли сказывалась усталость, но я не понимал, куда клонит Кит.
– Какой выбор? О чем ты?
– Я думаю уйти из дома. Родителям скажу, что нашел работу и снял комнату поближе к колледжу. Понимаешь, мне очень сложно находиться здесь. Я
