— Свадьба явно не завтра. А пока присмотритесь к жениху. Может, он не так уж и плох, — произнес я неловко. На такие темы мы еще не беседовали. — Да и жизнь, — продолжил после паузы, — не роман французский. Родители за нас решают. Кому и повезет. Вот ей-богу, мы с женой не в обиде на Анну Иоанновну.
Она непроизвольно покосилась вбок, где за стенкой находилась Саша.
— Такова доля женская, — сказала назидательно пруссачка. — От Бога нам положено в муках рожать, давая новую жизнь.
На лице Татьяны, сидящей сзади, было отчетливо написано, что она подумала. У госпожи Адеркас своих детей не имелось, и не ей о том вещать. Остальные оказались более сдержанными и чувств не проявили. Скорее всего, уже слышали по дороге, и вообще не в первый раз.
— Ты не понял, — сказала царевна. — Это, конечно, неприятно, но я боюсь иного. Ведь родись у меня ребенок, кто мешает его наследником объявить да Бирона регентом назначить в случае болезни тетушки. Она подпишет!
А вот эти разговоры как бы на измену родине не потянули. При свидетелях не опасается обсуждать. А зря. Хотя Катю Ушакову с собой не взяла. Выходит, тоже своего рода проверка. Видать, здорово припекло, раз открыто говорит. И обдумала на свой манер, со всех сторон, без спешки. Не сегодня в мозги стукнуло — давно обсасывала мысль и помалкивала.
— Брак состоится не сразу, — сказал я, медленно соображая. — Года три по минимуму до вашего вхождения в возраст. Что там за это время случится…
— Да, — со слезой в голосе подтвердила, — или ишак сдохнет, или эмир.
Рассказал на свою голову очередную басню.
— Замужество само по себе признание совершеннолетия, какие регенты?
— Как он скажет, так и будет, — с ожесточением ответила Анна.
В каком-то смысле она права, но пример разорванных кондиций перед глазами. Бирон в силе, пока его любовница жива. После смерти императрицы власть, на которую он опирается, утечет моментально.
— А ребенка от меня станут требовать непременно под предлогом сохранения династии. Уже сейчас открыто намекала. Будто корова племенная. И кормит, как на развод…
— Ну можно и в браке не беременеть, если не хочешь. Достаточно простой метод существует.
— Это как? — настороженно переспросила.
— Схема расчета благоприятных для зачатия ребенка дней строится на двух составляющих. В первую очередь важно определиться с циклом. Точное количество дней. Для женщин со стабильным… — Я осекся, обнаружив подавшуюся вперед Юлю с горящими глазами и поджатые губы гофмейстерины.
Эко же меня занесло, совсем голова не функционирует от усталости и мыслей о женских проблемах. Все про Сашу размышляю, нет бы сосредоточиться на настоящем. Нашел с кем на такие темы болтать, еще и в компании. Ладно бы тет-а-тет поделился мудростью будущего.
— Вряд ли эта тема подходит молодым девушкам, — сказал с неохотой. — Лучше ее обсудить с медиком или матерью. Они плохого не посоветуют.
— А ты почему вдруг отказываешься?
— А мне неудобно. Неприлично, и вообще… Прошу великодушно извинить.
— Я настаиваю, — с гордо вздернутым подбородком потребовала будущая царица.
Называется, влип. Положительно не в форме. Причем, откровенно говоря, я не в курсе, что там знают на этот счет в народе и дворцах. Должны же существовать какие-то способы предохраняться. Неужели до сих пор не додумались и травятся всякими гадостями?
Опять влез с неподходящими откровениями. Как бы церковная братия не заинтересовалась. Им такие вещи всю жизнь против нутра. Сознательно уклоняться от производства детей или делать аборт — все религиозные за грех тяжкий считают. И на кого ссылаться, если начнут настойчиво спрашивать? Мало того, не знаю никого, помимо парочки акушерок, — так зачем посторонних людей подставлять. Обойтись неведомыми бабами?..
— Это, выходит, крестьянки знают, — потребовала, ощутив мои затруднения, — а мне не положено?
А знают ли? Кажется, способ появился достаточно поздно, уже после Первой мировой. Сколько я записывал всякого разного, а иное достаточно любопытное всплывает случайно, в разговоре, по ассоциации.
— Ну, вы бы, мадам, сами объяснили, — бормочу умоляюще, обращаясь к гофмейстерине.
Ответный взгляд был странным. Заинтересованность, замешенная на негодовании. Это как моя бабушка однажды обнаружила мультик порнографический, изучая мои фильмы. Вставила, привлеченная неизвестным названием, и напоролось на крайне сомнительную тему. Она меня не засекла, тихо зашел, а я хорошо рассмотрел реакцию.
Сначала просто не сообразила, затем вместо гневных криков и возмущения досмотрела до конца, бурча под нос возмущенные комментарии. На людях точно бы не стала, а в одиночку не выключила. Потом я мультик тот больше не видел и спрашивать, куда делся, не стал. Выкинула, но сама внимательно изучила. Наверное, и с подружками обсудила ужасное падение нравов в среде современной молодежи и — хуже того — потакающих взрослых.
Так и эта. Хочется и колется. Тема действительно не самая ходовая, но чего ужасного. В избах в одной комнате живут нередко несколько поколений,
