Птица, которая все это время кружила у самого потолка, спланировала к нему на плечо.
Мне стало нехорошо. Нас собираются использовать? Но для чего? Не хотелось признавать, что Андрей оказался прав в своих предположениях.
Меня снова схватили за руку выше локтя и потащили вон из тронного зала. Я так и не могла до конца поверить, что нас намереваются куда-то бросить в качестве пушечного мяса. Это слишком жестоко и цинично. Правда? В одном я уже убедилась: это не страшный сон и мы как-то умудрились переместиться в другой мир. Сама мысль о том, что помимо нашего существует еще и другой мир – по крайней мере один – вызывала у меня ощутимый трепет. Трудно в такое поверить, но я просто не могла списать это на мою больную фантазию.
Нас привели в менее просторный, но гораздо более светлый зал. Окон было намного больше, свисающая с потолка массивная люстра поблескивала мелкими камешками. Несложно догадаться, что все они драгоценные. Вдоль длинного стола выстроились обитые алым бархатом стулья с резными подлокотниками и спинками. А в дальней части зала стояли три каменные горгульи. Точнее, стояли две, а третья представляла собой три булыжника, которые лежали неподалеку от остальных. Видимо, эта горгулья и ожила, чем подписала себе смертный приговор.
– Миррэй, посмотри на мозаику, – сказал светловолосый незнакомец и ткнул пальцем куда-то под ноги князю.
Тот опустил взгляд и почти сразу же присел на корточки, внимательно рассматривая открывшуюся ему картину. Нас подвели ближе, чтобы мы тоже смогли увидеть, что же так заинтересовало любителя ястребов. Птица, к слову, снова кружила у самого потолка и недовольно клокотала, как будто нервничала.
Мужчины находились рядом с горгульями в самом конце зала и внимательно рассматривали причудливую мозаику. А я еще удивилась, почему зал в этом месте пустует. Оказалось все довольно просто.
– Невероятно, – прошептал Миррэй и выпрямился. – Это многое объясняет. Советники были правы, когда предупреждали меня о подобном.
– Ты действительно веришь во все, что показывает эта полуразвалившаяся картинка? – скептически поинтересовался помощник князя.
– У меня нет оснований не верить, – тоном, не допускающим сомнений, заявил Миррэй.
– Пророчеству более пятисот лет, советники могли не донести до нас первоначальные слова…
Я не особо старалась вслушиваться в разговор. Меня полностью поглотила мозаика. Она была живой. Дракон, у которого отсутствовала значительная часть левого крыла и хвоста, нес на спине троих всадников. Два темноволосых седока и один светловолосый вцепились в своеобразные поводья и летели куда-то вниз, стартовав с огромной платформы.
Я вопросительно посмотрела на Андрея, который стоял ближе всех ко мне, и заметила сосредоточенный взгляд. Друг покусывал нижнюю губу, а это значит, он о чем-то глубоко задумался.
– Подготовьте их, – ворвался в мои размышления голос Миррэя.
Я оторвала взгляд от лица друга и перевела на князя. Тот продолжал изучать мозаику, но это не мешало ему отдавать распоряжения.
– Я все же думаю, стоит повременить со столь поспешными решениями. Ты рискуешь жизнями троих человек! – возмутился светловолосый незнакомец.
– Эдвард, ты будешь указывать мне, как и когда отдавать приказы? – в голосе князя послышались угрожающие нотки.
Он отвлекся от живой картины и посмотрел на мужчину, которого звали Эдвард.
– Мои приказы не обсуждаются! – зарычал Миррэй и направился к выходу из зала переговоров.
Проходя мимо меня, он мазнул тяжелым взглядом по моей фигуре и недовольно поморщился.
– И переоденьте их, а то такие одеяния курам на смех.
И вышел из зала. А я осталась стоять на месте и внутренне негодовать. Это мое-то одеяние курам на смех? Внимательно осмотрела себя и убедилась, что выгляжу уж точно получше наших конвоиров. Трое из ларца – одинаковы с лица. Андрей одет очень практично. Как всегда, решил не мудрить с одеждой и натянул футболку и джинсы. Только Валентина старалась выделиться и надела облегающие кожаные штаны и белую полупрозрачную блузку. Я не одобряла ее выбор, но подруга меня не послушала. И макияж у нее был довольно вызывающий. Алая помада, густо накрашенные ресницы… Старалась произвести впечатление на самого умного парня нашей группы. И он, между прочим, оценил ее старания. Правда, не совсем так, как она ожидала. Сначала он попытался устроить скандал и даже порывался потащить мою подругу в ванную комнату, чтобы смыть все это безобразие с ее лица. Но… разве может устоять мужчина, когда видит, как глаза его женщины наполняются слезами обиды? Она ведь действительно старалась ему угодить. Ну что поделать, если у нее это не очень получилось. В итоге Андрей тяжело вздохнул и сдался.
– Отведите их в комнаты для прислуги и подберите подходящую одежду, – раздавал указания Эдвард, обращаясь к нашим конвоирам. – На все приготовления у вас час. Затем ведите их на драконью площадку.
Я сглотнула. Неужели они собираются посадить нас на дракона? Живого огромного дракона? Он наверняка дышит огнем и ест нерадивых наездников… Да уж, Стася, какие-то у тебя слишком мрачные мысли в последнее время в голове бродят. А ведь новый год обещал стать незабываемым. Егор, одногруппник, начал оказывать мне знаки внимания, и я не возражала. Он мне нравился, и я была бы не против попытаться построить с ним отношения. Кроме того, родители обещали прилететь из Калифорнии, чтобы повидать свою единственную дочь. Правда, не факт, что они бы прилетели, но я ведь могла надеяться… Они давно оставили меня одну в суровом мегаполисе, считая, что я уже взрослая и вполне могу справляться самостоятельно, а им надо
