старшего из рода Эрн уже вовсю исследовали грудь покойника. И он нашел, что искал. Небольшое углубление в области сердца.
– Нож, быстро! – скомандовал князь и протянул руку, не оборачиваясь на своих провожатых. Он не видел, кто подал оружие, да и неинтересно ему это было. Даже благодарить не стал.
Надрезав кожу, он засунул в образовавшуюся ранку два пальца и осторожно подцепил что-то маленькое и круглое. Миррэй извлек из углубления камень красного цвета. Подобного артефакта ему давно не доводилось видеть.
– Неужели это скрыватель ауры? Но у кого в наше время есть такой диковинный артефакт? – Начальник личной охраны наклонился, стараясь как следует рассмотреть находку.
– Да он стоит целое состояние! – восхитился Вирдел. – Но я не знаю ни одного артефактора, который бы мог создать такое чудо.
– Повелитель, у вас имеются предположения, кому мог принадлежать этот артефакт? – спросил начальник охраны.
– Предположения, разумеется, есть, – довольно хмыкнул тот. – Только вот он не обладал подобной силой, чтобы создать такую штуковину.
– Кр-р-ры? – нетерпеливо произнес ястреб, который сидел на надгробии Эдварда.
На его вопросительный возглас никто не отреагировал.
– Значит, маньяков двое?
– Нет, маньяк один, но у него есть помощник.
– И кто это?
– А этого я пока не знаю, но теперь точно могу сказать, что похитивший Станиславу…
– Эдвард?! – Я настолько опешила, что застыла, продолжая сжимать в руках края капюшона.
– Правда, неожиданно? – довольно хмыкнул тот.
– Как сказать… – Я смотрела на мужчину и не узнавала его. Радужка глаз стала алой, волосы потемнели, а кожа приобрела сероватый оттенок. Не человек, а мутант какой-то! Монстр! И голос… Как такое возможно? Это же не его… или наоборот? Как раз таки его?
– Я все же вызвал подозрения нашего дражайшего князя? – спросил Эд и, не дожидаясь ответа, как следует приложил меня лицом о каменную стену.
Я зашипела от боли. А в следующее мгновение больную ногу прострелило еще сильнее.
– Ты не выйдешь отсюда, пока я не решу один важный вопрос, – прошипело мне в лицо то, что осталось от Эдварда. – А потом, наконец, проведу ритуал призыва силы и соберу в себе всю магию умерших советников.
Я молчала, стараясь удержаться на здоровой ноге и не повиснуть на своем похитителе. Мне было необходимо узнать подробности его дальнейших планов. Видимо, именно для этого он изуродовал лица убитых – ему нужны были части их тел для какого-то жуткого ритуала.
– Одной драгоценной головой пришлось пожертвовать для устрашения. – Он зашелся в зловещем хохоте. – Но ничего, мне и так будет достаточно силы.
Меня отшвырнули, и я снова полетела навстречу стене. На этот раз сумела выставить руки, и потому основной удар пришелся на ладони. И вот я опять сижу на полу и снизу вверх смотрю на этого монстра, который раньше был довольно привлекательным мужчиной.
– А как получилось, что стрелы Миррэя тебе не навредили? – все же осмелилась спросить я.
– Все дело в том, малышка, – Эд охотно принялся меня просвещать, – что я не совсем человек.
– Мутант? Зомби? – опрометчиво предположила я. – Выродок из Обители зла?
Последние слова, видимо, так огорчили Эдварда, что он снова как следует приложил меня по лицу. Я в который раз за последние полчаса зашипела от боли, прикладывая ладони к пылающим щекам. Если доведется еще раз увидеть князя, он будет потрясен моей красотой.
– Заткнись! – рявкнул Эд-мутант не хуже Миррэя. – Я так тебя изуродую, что твой любимый князь пойдет полоскать желудок!
По поводу «любимый» я бы поспорила. По мне, так все трое князей очень даже ничего. Ну да, Миррэй для меня самый привлекательный, но тут уж на вкус и цвет.
– Мой помощник помог мне усовершенствовать тело, и я добился колоссальных результатов! – не унимался правая рука и личный предатель Миррэя. – И теперь осталось совсем немного, чтобы пал первый князь Драгон-Эрна!
Нет, ну больной же человек. Или не совсем человек, но больной точно. Я заерзала на полу, стараясь принять более удобное положение. Нога болела так, что я стала немного подвывать. Нос пульсировал болью, ладони тоже. Только щеки более-менее остыли от пощечин.
– А кто твой помощник? – наконец решилась спросить я, когда Эдвард зашелся в очередном приступе жуткого смеха.
– А-а-а, – издевательски протянул мой мучитель, – я вас еще не познакомил. Ну ничего страшного. Скоро вы встретитесь.
– Буду ждать с нетерпением, – презрительно зашипела я, уже не боясь, что меня снова могут приложить об стену. Даже смерть казалась уже не такой страшной. Все равно ведь убьет, а вырваться отсюда у меня возможности просто-напросто нет. – Долго я еще буду стыть на холодных камнях?
– Недолго, – милостиво ответил Эд и в задумчивости отошел в дальний угол.
И что он собрался делать? Неужели все же решил перенести меня в другое место? Было бы неплохо, если бы там было тепло и имелся хотя бы ветхий
