стул, на котором я могла бы посидеть. А еще лучше, чтобы этот ненормальный мутант перенес меня обратно в замок Миррэя. Надо бы потолковать с князем о спутницах жизни и подглядывании ястребов. Ишь чего придумали. Подглядывают они. Никакой личной жизни. Но это все пустое. Просто глупые мысли, с помощью которых я старалась отвлечься.
В моей каменной тюрьме стало противно тихо. И тем громче прозвучало урчание моего живота. Я ведь так и не поужинала. Надеюсь, до голодного обморока не дойдет.
Помощник князя начертил в воздухе какой-то знак. Руна вспыхнула алым и стала расширяться, пока не достигла человеческого роста. Эдвард довольно потер руки и снова направился в мою сторону.
И опять меня дернули вверх и поволокли к образовавшемуся порталу. В том, что это именно он, и сомневаться не стоило. Я уперлась пятками в каменный пол, но без толку. Больная нога подвернулась, и я повисла на руке Эда. Он зашвырнул меня в портал, словно тряпичную куклу.
Кромешная тьма встала перед глазами, я перестала что-либо видеть. Но зрение вернулось так же внезапно, как и покинуло меня. Или это просто тьма была настолько непроглядной?
Я повалилась на пол, отметив про себя, что и это тоже довольно холодный камень. Неужели меня из одной каменной клетки в другую перекинули? Сильный пинок в бок заставил меня отползти. Я уперлась руками в пол, приподнялась и прошипела:
– Он найдет тебя.
– Невозможно.
– Долго ты, друг мой, – произнесли где-то поблизости.
Я повернула голову в другую сторону и узнала говорившего. И вот это помощник Эдварда? Ничего себе новости. Ваар стоял спиной к небольшому озеру, которое переливалось изумрудным цветом, и внимательно следил за действиями Эда. Драконодознатель медленным шагом подошел к нам и, опять же за шкирку, поднял меня на ноги.
– Да она же еле на ногах держится, – заметил он и покачал головой. – Ты, мой друг, как всегда, неловок и вспыльчив. Так с дамой не обращаются.
– А с любовницей князя? – ехидно спросил бывший помощник Мирра.
– А с ней можно, – в тон своему товарищу ответил Ваар. – Но не стоит раньше времени делать из столь прекрасного создания отбивную.
– А что это за озеро? – спросила я и кивнула в сторону изумрудной воды.
– А, это. – Ваар был доволен вопросом. – Это озеро печали, надежд, отчаяния…
– Не пускайся в долгие рассуждения, – нахмурился мой похититель и мучитель. – Скажем так, Стася. – Мое имя он буквально выплюнул. Как будто целый лимон проглотил. – Этому озеру я приносил жертвы, и именно оно поможет мне стать могущественнейшим магом мира Эрн. Мне будут подвластны все драконы, я смогу повелевать животными и, возможно, монстрами Запретной зоны.
– Ваар, – я посмотрела в глаза пожилому мужчине, – вы-то зачем с ним связались?
– Я, девочка, тоже потомок того самого мага, возлюбленную которого казнил князь. Ты же рассказал ей легенду?
– Разумеется, дядя.
Здрасте. То «друг мой», то «дядя».
– А вы не очень дружны, да? – предположила я. – Раз не воспринимаете друг друга родственниками.
– А ты догадливая. – Драконодознатель потрепал меня по голове. – От предка мне передалась способность создавать такие артефакты, о которых уже давно все забыли. Да и не найдется ни одного артефактора, кто бы смог повторить мою работу. – Он снова взлохматил мои волосы. Я старалась не обращать на подобное издевательство внимания. Меня больше волновало то, что он скажет дальше. И нога. Да. Нога даже больше. – Так удачно я оказался в свое время на плато Соколов. Даррэй Эрн был столь любезен, что предложил мне подходящую работу. Его отец был более требователен к своим подчиненным. Но сын обладает более мягким характером, и у него не такой крутой нрав, как у старшего брата. Этим я и воспользовался. Драконы всегда были моей страстью. И вот, пройдя годовое обучение, я стал драконодознателем.
– И вам ничего не стоило в любой момент отправиться на плато Беркутов? – сообразила я. – Вы же легко могли воспользоваться драконом!
– Очень догадливая девочка. Такие долго не живут.
Угрозу я поняла, осознала и наплевала на нее с высокой колокольни. Что я теряю? Меня все равно рано или поздно убьют. Подумаешь, сокращу время ожидания на пару часов. Ну получит мое изуродованное тело Мирр, и что? Замученной мне не очень-то хотелось быть. Надеюсь, истязать меня будут уже после убийства. Бр-р-р. Какие странные мысли вдруг поселились в моей голове.
– Что, постепенно теряешь ценность жизни? – довольно спросил Ваар.
И тут я поняла, что таки да, эти мысли неспроста.
– Озеро, – подал голос Эдвард. – Оно пробуждает в нас эмоции, какие ему угодно. Я вот рядом с ним испытываю эйфорию.
– А вот скажи мне, Эд, – я внимательно посмотрела в алые глаза, – как ты стал монстром? Ты же был нормальным…
– Любопытно, да? – прищурился тот. – Все очень просто. Мой дядя, – он чуть скривился, – большой охотник до экспериментов. Особенно надо мной. И когда он предложил мне усовершенствовать тело, влив в него кровь низшего монстра из Запретной зоны, я не стал отказываться. Все мы преследуем
