Я неловко опустила взгляд и пробормотала:
– Спасибо, что разъяснили.
– Что-нибудь еще, арре? – отчего-то вдруг решил проявить великодушие лорд-директор. – Говорите, пока я здесь. Может, вам что-нибудь нужно?
Я, подумав, отрицательно качнула головой.
– Нет, милорд. Благодарю. И… ровной вам обратной дороги.
Он вопросительно приподнял одну бровь, но причины удивления я так и не поняла. У нас в Приозерье принято желать человеку именно обратной дороги. Зимы у нас суровые, люди пропадают в бураны довольно часто. Бывает, иногда уйдут в метель и сгинут неведомо где. Или заплутают, потеряв тропу. Всякое случается. Поэтому и желают, чтобы обратная дорога сама их нашла. Чтобы уж как-нибудь, хоть ранеными, больными или смертельно уставшими, но вернулись.
– До свидания, милорд, – слабо улыбнулась я и тихо вздохнула, когда он отвернулся. И зачем-то до последнего мига следила за тем, как он уходит прочь.
«Странно, – проурчал Рэн, когда я спустилась вниз и поделилась с ним новостями. – Обычно Кай не срывается с места так внезапно – раньше о своих уходах он предупреждал заранее».
– Может, случилось что-то срочное? – предположила я, по обыкновению забираясь на могучую лапу, поближе к груди. – Родственник заболел? Кто-то родился или умер?
«Такие пустяки его не волнуют. Нет. В Доме действительно произошло что-то важное, что требует его внимания».
– Надеюсь, это ненадолго, – пробормотала я, блаженно прислоняясь к теплому боку. Хвала Творцу, Рэн накопил достаточно сил, чтобы не только забирать, но и при случае отдавать. – А то я только во вкус вошла…
Дракон, скосив зеленый глаз, хмыкнул.
«Что, понравилось чувствовать себя сильной?»
– Нет, – закрыла глаза я. – Не понравилось чувствовать себя беззащитной. Лорд Кай показал мне разницу. И я теперь ни за что от него не отстану, пока он не научит меня остальному.
«Почему ты уверена, что он будет учить тебя всему, что знает?»
– А мне не надо все. Я хочу увидеть и понять боевое применение «эрьи».
Рэн удивленно приподнял крылья.
«Вон ты куда замахнулась… А ничего, что это искусство доверяют лишь избранным? Только Дому Рогнар и тем, кому позволит учиться их Князь?»
– Откуда ты знаешь?
«Я много чего знаю. В том числе про Круол. Но не все это знание мне нравится».
– А что там, на Круоле? – заинтересованно подняла голову я. – Ты на нем когда-нибудь был?
«Я – призрак, – сухо напомнил дракон. – И уже очень давно не покидал этой картины».
– Но раньше ты ведь был живым, – возразила я. – Неужели ты все забыл?
«Нет, – странно изменился голос Рэна. – Я все прекрасно помню. Даже того, кто меня убил».
Я вздрогнула.
– Что?!
«У меня не было возможности это забыть, – отстраненно отозвался дракон и, прикрыв глаза, шумно вздохнул. – Я достаточно часто вижу Кая, чтобы его существование постоянно напоминало мне об ошибке».
У меня что-то противно заныло под ложечкой. Неужто лорд Эреной посмел убить дракона? Моего Рэна, который стал для меня чуть ли не ближе всех на свете?!
– Это он сделал? – севшим голосом спросила я, чувствуя, как мне снова стало холодно. И пусто. Будто умер во мне слабый росток недавно появившейся признательности и уважения к одному конкретному человеку.
«Да, – равнодушно бросил Рэн, и у меня что-то оборвалось внутри. – Сперва нашел, потом убил, а затем призвал обратно».
Я отчаянным жестом закусила губу. Творец… нет! Я просто отказываюсь в это верить!
– Но как? Это же… Рэн! Разве можно вот так легко убить дракона?
«Тебя ведь можно. Вот и я не бессмертен».
– Но нам говорили, что в Веере почти нет таких заклятий! Что из всего живого, что только существует, вы – самые неуязвимые и могущественные создания!
Он только вздохнул.
«Неправда. Мы достаточно уязвимы, особенно когда молоды. Он поймал меня именно на этом».
– И… что теперь?
