В тот же момент от дверей в ее сторону молнией метнулся мохнатый комок, а секундой спустя между ошарашенной хозяйкой и не менее ошарашенным парнем встал оскалившийся крыс.
– Ого! – отступил юноша, опасливо уставившись на Кера. – Метаморф… кто бы мог подумать?!
– Бриер, ты в своем уме? – холодно осведомилась девушка. – Мне что, прикажешь раздеваться?
– Зачем? – непонимающе посмотрел он.
– Но ты сказал…
Бриер вздохнул и на всякий случай отступил на шажок.
– Прости, я неправильно выразился. И ты, – он выразительно взглянул на сердитого крыса, – тоже прости. Я не собирался обижать твою хозяйку и имел в виду только то, что, прежде чем приступать к занятиям, мне нужно знать, насколько она к ним готова. Справится ли с нагрузками. И могу ли я начинать сразу со второй ступени обучения. Но для этого ей придется выполнить несколько простых упражнений, чтобы стало ясно, насколько серьезная нам предстоит работа. В противном случае я рискую получить к следующему уроку ходячий полутруп со слезами в измученных глазах.
Кер недовольно заворчал.
– Значит, раздеваться не надо? – осторожно уточнила Айра, машинально успокаивая метаморфа.
– Просто делай, что я скажу, и все будет хорошо… Не сердись, я не причиню ей вреда, – с серьезным видом обратился юноша к Керу. А когда тот все- таки умолк, облегченно вздохнул. – Отлично. Не хотелось бы с тобой ссориться. Ну что, попробуем?
Айра тихонько вздохнула.
– Давай.
– Тогда для начала сцепи руки за спиной и попробуй поднять их как можно выше. Корпус старайся не наклонять, руки должны быть прямыми.
Она с удивлением повиновалась, но быстро замерла, почувствовав, как заломило в плечах.
– Неплохо, – скупо похвалил ее попытку Бриер. – А теперь опусти одну руку вниз, вторую подними, заведи за голову, а потом постарайся свести обе руки вместе. Так, чтобы пальцы не просто коснулись друг друга, а сцепились в замок… не получается? Слишком тянет в плечах? Ничего страшного, бывает. Теперь положи руки на пояс и попробуй прогнуться назад… насколько сможешь… ничего, все нормально, не бойся… если что, я тебя поддержу… что, уже все?! Дальше никак?
Айра, застыв в неудобной позе, огорченно кивнула.
– Ну что ж… попробуем по-другому, – юноша деликатно кашлянул и кивком позволил ей выпрямиться. После чего снял со стойки с оружием веревку и, сложив ее несколько раз, чтобы получился короткий отрезок, протянул. – Возьми-ка.
Айра, поморщившись от неприятных ощущений в спине, без лишних слов забрала веревку.
– Разведи руки в стороны, – тут же скомандовал Бриер. – Нет, не слишком далеко. Но веревка должна быть постоянно натянута… да, вот так. А теперь попробуй снова завести их за голову. В локтях не выпрямляй! Да… молодец… еще немного… совсем чуть-чуть… спину держи! Гм. А еще дальше можешь?
– Нет, – выдохнула девушка, непроизвольно снова прогнувшись в пояснице, и чуть не вздрогнула, когда сзади послышался смешок от пробегающих мимо учеников.
– Наплюй, – отмахнулся Бриер, перехватив ее взгляд, в котором появилась неподдельная досада. – Забудь, что они тут есть, и возвращайся в исходное положение. Ничто иное не имеет значения. Только ты и твоя разминка. Поняла? Умница. А теперь наклонись и постарайся коснуться пальцами пола. Та-ак, хорошо…
– Со мной хорошо? – уточнила девушка, стараясь правильно выполнить хотя бы одно упражнение. Но, увы, не дотягиваясь до пола почти на половину ладони.
– И с тобой тоже, – Бриер наконец отодвинулся и надолго задумался. – Ладно. На первый раз хватит. Насколько я понял, ты раньше не занималась?
– Нет.
– И рапиру в руках не держала?
– Это так заметно?
– Да, – кивнул Бриер. – Причем у меня возникло впечатление, что ты несколько лет вообще ничего не делала. Даже не шевелилась. И ни разу не нагружала мышцы работой, потому что они довольно вялые. Но в то же время и не слабые, как можно было бы ожидать от человека, ни разу не касавшегося оружия. Так что, полагаю, тебе нужно их всего лишь подтянуть. После чего можно будет приступать к настоящим занятиям.
Айра снова кашлянула.
– Прости, я не совсем поняла: ты меня похвалил сейчас или обругал?
– И то, и другое, – хмыкнул парень. – Ты слаба для реальных нагрузок, но при этом я очень благодарен тебе за доверие. Обычно этот момент проходит нелегко, и требуется немало времени, чтобы убедить девушку, что изучение ее тела не имеет никакого отношения к приставаниям.
– Ладно, а что дальше? Заставишь меня бегать, как остальных?
