Правда, девушке почему-то показалось, что основной причиной милосердия Бриера стали не ее успехи, а всего лишь закончившееся терпение Кера, решительно вспрыгнувшего на ее плечо и недвусмысленно оскалившего клыки.
– Ну вот, – делано не заметил рассерженного метаморфа Бриер. – Теперь можно и закончить.
Айра после этого рухнула прямо там, где была, в то время как Кер озабоченно обнюхивал ее макушку и сердито ворчал на дурного юнца, сделавшего его хозяйке неприятно.
– Бриер, ты – такое же чудовище, как твой учитель, – простонала измученная девушка. – Если бы у меня еще оставались силы, я бы прибила тебя, не дожидаясь, пока это сделает он.
– Молчи, неблагодарная, – величественно отмахнулся Бриер, помогая ей перевернуться и лечь на спину. – Между прочим, меня когда-то мучили гораздо сильнее. А мастер Викран во время растяжки просто привязал за руки и за ноги и стал натягивать веревки до тех пор, пока его не устроил результат. Так что цени мою доброту и почувствуй, как говорится, разницу. Если бы здесь сейчас сидел он, а не я, ты бы плакала и умоляла о пощаде.
– Не дождешься, – буркнула Айра, с трудом приняв вертикальное положение.
– Посмотрим, что ты скажешь через год, когда боевую подготовку станет вести не Дербер, а дер Соллен.
– Ничего не скажу. Обойдется без любезностей.
– О, да ты, я гляжу, пылаешь к нему самыми теплыми чувствами! – восхитился Бриер, на что она посмотрела совсем мрачно и угрюмо промолчала. – Но это еще что! Говорят, его в свое время воспитывали западные эльфы, а они, как известно, с презрением относятся к боли. И вообще, к ранам и смерти. Так что нашему мастеру, я думаю, в то время приходилось еще хуже, чем нам с тобой.
– Неужели? – недовольно фыркнула девушка. – Так он, может, еще и чарами владеет, как они?
– Нет, – с сожалением вздохнул Бриер. – Если бы были чары, у него бы отбоя не было от учениц. А так…
– Я же говорила: он – чудовище.
– Ничего подобного. Если бы ты знала, какие способности развиты у настоящих эльфов, ни за что бы так не сказала.
– Да мне все равно, – снова фыркнула Айра, но потом встрепенулась: – А что за способности? Только не говори, что он… оборотень?!
Ей вдруг стало не по себе.
А что? Похож: морда страшная, шкура черная, глаза холодные. Боже, а вдруг и правда?..
– Нет, – покачал головой Бриер, и девушка облегченно вздохнула. – Среди эльфов перевертышей нет. Им это ни к чему: они и без того слишком изменчивые. Настолько, что могли бы стать настоящим деревом, если бы захотели и если бы не считали это ниже своего достоинства.
– Интересно, привычку ободрять учеников тем, что тебе когда-то было гораздо тяжелее, ты от кого подцепил? Не от своего ли драгоценного учителя?
Бриер удивленно вскинул брови, когда следом за хозяйкой недобро зашипел и Кер.
– Может, он тоже любит похвастать покладистым нравом и огромным терпением? И периодически заявляет, что, дескать, очень добр по отношению к ученикам, а они, сопляки неблагодарные, этого совершенно не ценят?!
– Айра, ты чего? – тихо спросил парень, осторожно отодвигаясь от рассерженного метаморфа.
– Ничего, – устало отвернулась она, и Кер тут же спрятал зубы.
А затем кинул на парня многообещающий, удивительно осмысленный взгляд, от которого последнему стало не по себе, и ласково лизнул хозяйку в щеку. После чего умиротворенно заурчал что-то нежное, а потом перекинулся в ласку и обвился вокруг ее шеи.
– Извини, – наконец ответила Айра. – Не хотела тебя обидеть. Просто я тоже плохо спала.
– Ничего, бывает, – дипломатично заметил Бриер. – В последние дни все какие-то нервные стали. Ученики злятся на учителей, учителя ходят хмурые, виары постоянно грызутся с вампами, вампы скалят клыки на виаров… сплошное безумие. Может, это луна на нас так влияет?
Айра замерла.
– Что ты сказал?
– Да словно с ума все посходили! – с неожиданной досадой воскликнул старшекурсник. – Такое впечатление, что у нас на носу самая настоящая война!
– Я не об этом, – нетерпеливо перебила она. – Что ты сказал про вампов и виаров?
– А-а… такое впечатление, что у них очередной передел намечается. Сегодня утром Дакрал с Кергом едва не сцепились в столовой.
– Из-за чего? – с холодеющим сердцем спросила Айра.
– Да пес их знает. Я так понял, они опять что-то не поделили. Керг вроде требовал что-то от вампов, а Дакрал ему этого не дал. Или не сказал? Но они такие злые были, что я даже подумал – все, сейчас сцепятся, как собаки над костью, и директору придется отсылать из академии обоих.
– Керг – это виар? – на всякий случай уточнила девушка, хотя уже знала ответ.
– Да. Он у них за старшего. После лера Борже, конечно. Он там вроде второго вожака. А вампы, соответственно, слушаются Дакрала. У них у обоих идет сейчас пятый курс, и если эти двое сцепятся друг с другом, то остальные тоже в стороне не останутся. В результате начнется такая свара, что остальным
