зеленоватые вспышки респаунов.
Мне довелось побывать в рабстве у даргиан, знаю, как это происходит, а вот остальные притихли. Пространство над площадью патрулируют дроны. Стоит кому-то возродиться, как в бедолагу тут же бьют разряды парализаторов. Низкорослые фигуры работорговцев деловито суетятся, срывая с пленника экипировку и оружие, накрепко связывая беспомощную жертву.
Зонд заметили, и сбили, но Найвел успел увидеть достаточно. На некоторое время у него появилась пища для размышлений, ведь наша платформа возрождения уничтожена!
В полной тишине завершаю необходимые расчеты, беру управление, ложусь на курс.
ДШМ набирает скорость, сминая белесую мглу, клубящуюся над кипящим озером. Даргиане не ожидают, что поврежденный десантный корабль все еще тут, и уж тем более не могут предположить, что мы решим прорываться по пути наибольшего сопротивления.
В рубке ожила секция управления оружием, реактор работает на девяноста процентах мощности, накопители подзарядились, отказавшие генераторы щитов удалось в автоматическом режиме заменить на резервные.
Штурмовой модуль вырвался из густой пелены тумана, будто призрак. Вровень и выше идут ложные цели, их сигнатуры немногим ярче нашей, поэтому залп, произведенный автоматикой систем ПВО противника, лишь наделал шума, да окатил окрестности градом осколков.
Расширитель сознания вошел в форсированный режим. Субъективно, время для меня начало замедляться. Вижу, как ксеноморфы, совершенно не ожидавшие атаки, разбегаются по берегу, ищут укрытия.
Я и корабль — единое целое. Доли секунд спрессовывают в себе множество действий, управление происходит со скоростью мысли, на грани выносливости человеческого рассудка. Бортовые комплексы взрываются ураганным огнем: звонко и ритмично работают ЭМГи [5], снарядные трассы вспарывают здания, превращая стены в щебень, отправляя растерявшихся даргиан на перерождение, им вторят импульсные зенитные лазеры, — шквал разрядов выжигает укрепленные точки, сбивает успевшие стартовать ракеты.
Но и нам достается неслабо!
Каждое попадание воспринимается мной на уровне боли. Ощущения не из приятных, но иначе нельзя, — такова плата за молниеносные рефлекторные реакции, за высочайший уровень обратной связи между пилотом и машиной, позволяющий действовать точно, инстинктивно, филигранно, отвечая одним маневром на десятки жалящих выпадов.
Направляю корабль вдоль кромки берега. Орудия правой полусферы работают по зданиям, верхние бьют по гребню скал — там обнаружилась еще одна линия обороны!
Огненные всплески сливаются в черно-оранжевый вал. Дымящиеся фрагменты укреплений катятся по склону, ответный огонь скуп, — противник в панике.
Выживших бойцов и лейтенанта (они по-прежнему спеленаты компенсационными полями) то и дело озаряет золотистое сияние — игровой движок щедро присваивает им новые уровни, ведь мы — группа!
Вскоре и меня несколько раз подряд озарило теплым светом.
Резко набираю высоту, открывая сектора обстрела орудиям нижней полусферы, успеваю разрядить генераторы плазмы по платформе со странной установкой, — от первого попадания просел ее щит, второй разряд пробил защиту, но не сжег оружие, а лишь повредил его. Надеюсь, что серьезно.
Выжимаю из штурмового модуля все, до капли заставляя системы «работать на отказ», ибо понимаю — этот опорный пункт надо попросту стереть с лица Дарга, иначе ксеноморфы обязательно начнут нас искать, организуют погоню, пойдут по следу. Меня такой расклад совершенно не устраивает!
Совершаю боевой разворот, вновь захожу на штурмовку, разряжаю генераторы плазмы по скальному комплексу, на этот раз очень удачно: целый пласт горных пород вдруг начинает оседать, дробясь на огромные глыбы.
Взрываются эмиттеры защитного поля, все заволакивает дымом и пылью, модуль ощутимо встряхивает от ударной волны.
Нет. Не сейчас. В моих планах — выжить! Корабль не выдержит третьего захода, — заряд накопителей практически израсходован, силовая установка не успевает их зарядить, щиты заметно теряют мощность. За две минуты огневого контакта исчерпан практически весь оперативный боекомплект, лазерные излучатели на грани перегрева, реактор вышел из стабильного режима, — я слишком многого потребовал от техники!..
Хватит! Пора уходить!
Плавным маневром (с набором высоты) ложусь на новый курс. Еще немного и под днищем проплывает истерзанный попаданиями гребень скал, сейчас перевалим через него и окажемся в относительной безопасности!
В глубинах облака пыли, окутавшего обломок космической станции, внезапно зачастили вспышки запусков. Тонко взвыли предупреждающие сигналы, — нам вслед устремился рой ракет! Резко увеличиваю скорость, маневрирую: снижаюсь, прижимаясь к склону, но тщетно! Противник применил неизвестный мне тип реактивных снарядов, они плавно огибают неровности рельефа, уверенно нагоняют, уклоняясь от зенитного огня!
Все. Лазеры кормовой полусферы сдохли, за нами тянется мутный шлейф — система охлаждения не выдержала, герметичность нарушена, реагенты испаряются, остается уповать на щиты, но нет, они точно не выдержат! Нас настигает не меньше полусотни ракет, пора отстреливать десантные капсулы,
