Тот отрицательно покачал головой:
— У меня датчики не работают из-за радиации!
— Да уж, отстойный шмот! — Вандал сплюнул в грязь, благо выбитое забрало шлема этому не препятствовало. — Я туда пойду! — он указал в направлении трясины. — Кто со мной?
— Андр, — у меня заработал приват. — Ты точно знаешь, куда надо идти? — спросил лейтенант.
— Запомнил направление, когда падали, — я пока не готов рассказывать об истинных возможностях своих имплантов.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Тогда веди, — он переключился на общую связь и повторил, теперь уже для всех: — Идем за Андром! Выберемся на берег, там разберемся!
Вскоре радиоактивное облако испарений осталось позади.
Думалось мне, что болота везде одинаковые, но это удивило, словно геймдизайнеры, которых часто поминал недобрым словом за скупость и однообразие интерьеров космических станций, решили в кои то веки блеснуть фантазией.
Веду группу извилистым маршрутом, нащупывая сканерами достаточно широкий выступ скальных пород. Бредем по колено в зловонной жиже. Справа и слева — топь. Сквозь упругий ковер коричневатых водорослей прорастают замысловатые образования: скрученные петлями, возвышающиеся арками одеревеневшие стволы усеяны ядовито-желтыми пушистыми шарами, от которых в нашу сторону то и дело выстреливает облачка спор.
Датчики биологической опасности нервно попискивают. Пришлось загерметизировать шлемы, расходуя ресурсы скафандров. Вандалу после первого знакомства с микроскопическими агрессорами срочно заменили разбитое забрало, благо среди схваченных второпях припасов нашлись и запасные части к экипировке.
Да, о красотах… Тонкие древовидные стволы не только сплетаются в сложные фигуры, но и источают неяркие опалесцирующие ауры различных оттенков. Кроме того, с них свисают тонкие, полупрозрачные, колышущиеся на ветру нити, — когда проходишь под ними, они удлиняются, осязают тебя, пытаясь ужалить разрядами тока.
Вот такая инопланетная благодать. Без гермоэкипировки тут не прошел бы и шага.
Лишь минут через тридцать показался отмеченный на карте гибрида изгиб береговой линии. К этому моменту мы все настолько вымотались, что едва передвигаем ноги. Раньше в «Призрачном Сервере» не было такого показателя, как «физическая энергия». Все решала обыкновенная усталость. Да и сейчас, в принципе, ничего не изменилось, просто добавился новый индикатор, а ощущения остались прежними. Мне не в новинку, а вот остальные бредут молча, стиснув зубы, из последних сил.
Выбрались на берег, повалились в фиолетовую траву, под сенью невысокого дерева с разлапистой кроной, молчим, переводя дух.
У горизонта клубятся пепельные выбросы. Атмосфера Дарга быстро теряет прозрачность, тучи надвигаются со всех сторон, изредка налетают порывы ветра, несущие поземку из пепла. После орбитальных ударов здесь наступят далеко не лучшие времена, наверняка резко изменится климат, погибнет природа, — не знаю, почему сейчас в голову лезут такие мысли? Надо решать, как действовать дальше, а не размышлять над вопросами экологии чуждого мира.
Со стороны болота сверкнула отдаленная, неяркая вспышка, за ней пришел рокот, на берег набежали волны, а в интерфейсе появилось новое сообщение:
Ага. Значит, теперь каждый сам за себя?
Лейтенант привстал, потрясенно уставился в сторону топей. Вандал привалился к узловатому стволу дерева, сидит с отсутствующим видом, После атаки микроскопических спор ему нехорошо.
Я открыл канал связи с Фогелем. Из всех он кажется мне наиболее адекватным.
— Как нога?
— Терпимо… Андр, как выбираться будем?
— Почему у меня спрашиваешь?
— Лейтенант тупит. Похоже, это у него по жизни, — Фогель поставил диагноз, ничуть не смущаясь. — Вандал «соло» привык отыгрывать.
— Ну, а про меня что скажешь?
— Ничего. Пока не разобрался. Зачем модуль вытянул? Ушли бы в респаун… — боль сильно досаждает ему, несмотря на действие метаболитов.
— Точки возрождения странно расположены, — откуда информация, пока не говорю, пусть сам мозгами пошевелит. — Неширокой полосой, и распределены по ней неравномерно. То ни одной, то словно из пригоршни их высыпали. И все с даргианскими постройками совпадают. Вот и подумалось, что погибать — не вариант.
Фогель быстро сообразил, к чему я клоню.
— Говорят, тут раньше станция Ушедших на орбите болталась, — произнес он. — Думаешь респаун исключительно на ее обломки завязан?
