В этот момент послышался цокающий звук, и к сталкерам припрыгал металлический шарик наступательной гранаты – прятаться от нее некуда, а чтобы откинуть смертоносный презент, надо выйти под огонь противника.
– Прикрой! – крикнул Жердев и, высунув ствол за угол, не глядя отправил из подствольника гэпэшку вдоль по коридору.
Сразу за разрывом капитан прыгнул к лежащей гранате. Облако осколков не убило наемников, но помешало прицельно расстрелять Николая. Когда Меткий высунулся за угол и открыл огонь, то один из них корчился с посеченными ногами, а второй, более везучий, отшатнулся в укрытие.
Жердев швырнул гранату обратно владельцам и, не поднимаясь, боком откатился за угол. Четыре секунды вышли, и раздался взрыв. Меткий высунулся снова – у металлической двери теперь лежало два неподвижных тела. Тем не менее, Праведников для надежности «прощупал» их из автомата.
– Да, можешь считать меня параноиком, – сказал он, обернувшись к капитану. – Ты чего морщишься?
– Руку жжет. Похоже, осколок рикошетом прилетел, – ответил Николай, придерживая левое предплечье.
– Потерпи минуту и подстрахуй мне спину.
Меткий метнулся к пластиковым дверям убедиться, что там не затаился враг. В принципе, обостренное на опасность чутье подсказывало ему, что там пусто, но вдруг внутренний голос ошибается? В одном из помещений оказались продуктовое хранилище и морозильные камеры, а в другом вещевой склад. Наемников по эту сторону металлической двери больше не осталось, что позволило заняться лечением Николая. Закатав окровавленный рукав напарника, Меткий после осмотра и прощупывания поставил диагноз.
– У тебя лучшее из того, что могло случиться: мягкие ткани навылет. Антисептик, бинт, обезболивающее – и можно дальше воевать! Сейчас обработаю рану.
Когда закончили с перевязкой и подошли к двери, которую защищали наемники, рядом с одним из тел обнаружили наполовину сожженную карту доступа.
– Что-то мне подсказывает, что вторую такую мы тут не найдем, иначе зачем ее уничтожать.
– Согласен. Думаю, это тот самый случай, когда пора опробовать пасту.
Вздохнув, как заправский скряга, которого вынудили раскошелиться, Меткий, надавливая на тюбик, провел белую полоску почти по периметру двери и отошел в ожидании эффекта, не заставившего себя ждать. В местах нанесения почти сразу начал выделяться дым, а затем по краям линии появилось свечение оплавляющегося металла. Паста словно проваливалась внутрь двери, а через пять минут выжженная сердцевина заскрежетала, что говорило о смещении уже не закрепленного металла под собственной тяжестью.
Жердев тяжеленным фронт-киком выбил ее внутрь и сразу отпрянул в сторону. Осторожность спасла капитану жизнь, поскольку в образовавшееся отверстие тут же ударило несколько очередей. О том, чтобы высунуться при такой плотности огня и вести прицельную стрельбу в ответ, не могло идти и речи – не спасла бы никакая броня. Попытались закидать наемников лимонками, но более сложная, чем по эту сторону двери, планировка позволяла противнику обстреливать единственную точку входа с трех сторон. В то время как обороняющиеся прямо по коридору прятались от взрывов внутрь комнат, засевшие в ответвлениях справа и слева продолжали держать дыру на мушке.
Наемники тоже попробовали засылать гостинцы из подствольников, но они пролетали мимо и срабатывали через полтора десятка метров у поворота стены, не причиняя никакого вреда хорошо экипированным сталкерам.
– Меткий, придумай что-нибудь, иначе этот затор сам не рассосется!
– Мне в этой обстановке не фантазируется, отступаем.
Общались по встроенным в бронекостюмы рациям по кодированному каналу и с выключенными внешними динамиками, не опасаясь, что убийцы из Лиги их подслушают. Отойдя за поворот на безопасное расстояние, Меткий обвел взглядом все вокруг, словно на потолке или где-нибудь на стене мог быть написан правильный ответ их задачки.
– Покарауль этих нехристей, вдруг осмелеют и в гости к нам намылятся. Сам только не высовывайся, не ровен час у них снайпер найдется. А я пойду посмотрю, что они там в оружейке припасли. Авось рейлган найду и разнесу здесь все к чертовой бабушке!
Знаменитого оружия среди прочего не оказалось, зато сталкеру удалось разжиться дымовыми гранатами и двумя реактивными пехотными огнеметами «Шмель». Осмотрев добычу, Николай даже присвистнул, не сдержав эмоций.
– Сергеич, для поражения живой силы это намного лучше рельсотрона. Здесь еще и заряд термобарический, просто идеально! В зоне детонации смеси, да в замкнутом помещении, избыточное давление будь здоров – это раз, температура свыше восьмисот градусов по Цельсию – это два, плюс до кучи полное выгорание кислорода и ударная волна, затекающая в укрытия. Пошли, покажем кузькину мать!
Забросив через проделанное отверстие в двери дымовую гранату, чтобы враг не мешал прицельным огнем, капитан дождался, пока белесые клубы надежно заволокут все пространство, после чего не отказал себе в удовольствии запустить в дыру заряд из стойки с широко расставленными ногами, как герой киношных боевиков. По ту линию фронта рявкнуло так, что Николай в полной мере уподобился царю зверей – то есть, как и лев, встал на четыре конечности. Что бы там ни говорили, а устойчивости в данной позе больше, чем на двух ногах. Меткий, благоразумно дожидавшийся конца действия поодаль за углом, усмехнулся, глядя на приходящего в себя Жердева.
– Коль, второй будешь использовать?
