Меткий бросил взгляд на труп: действительно, на левом рукаве кровавое пятно. Чистое везение, ведь хаотичное облако точек попадания пуль, площадью не менее двух квадратных метров, несомненно, объяснялось умением нежданного помощника обращаться с оружием, а точнее, полным отсутствием такового. Автомат неистово плясал в руках стрелявшего, и, как обычно в таких случаях бывает, ствол увело вверх и в сторону.
– Бросай оружие и выходи с поднятыми руками, а там посмотрим!
Сначала в проход вылетела английская винтовка «Энфилд», затем медленно показались кисти с растопыренными тонкими пальцами, потом руки одетого в белый лабораторный халат человека и, наконец, на полусогнутых с явной опаской вылез сам их обладатель.
Взору Меткого предстал до полусмерти напуганный человек. Ученому явно не исполнилось сорока, он походил на сталкера ростом и комплекцией, но не был настолько жилистым и широким в кости, что не удивительно, учитывая разницу в профессиях. Его лицо украшали очки в тонкой оправе, придавая образу что-то благородное. В этот момент подоспел Николай.
– Порядок?
– Да, нормалек.
– Что за абориген?
– Сейчас узнаем. Как тебя зовут?
– Алексей. Родин Алексей.
– Рассказывай, узник, что да как, с самого начала. Только меньше текста и больше смысла, а то лишнего времени, чтобы определять твою судьбу, у нас нет.
– Вы не могли бы не направлять на меня оружие? А то от страха мысли разбегаются, я буду вам признателен!
– Пожалуйста, но часики тикают. Как ты сюда попал и чем занимался в лаборатории?
– Я биолог. Еще когда учился в аспирантуре Института биологии южных морей имени Ковалевского, на основе исследований и опытов с детенышами акул нескольких видов написал статью о влиянии на их поведение электромагнитных импульсов. Понимаете, их можно как отпугивать при помощи источника таких сигналов, так и приманивать к определенному месту. Это очень актуальная тема для всех, кто работает в море или организует отдых на воде. В общем, моя работа не осталась незамеченной в научных кругах, а однажды со мной связались из Фонда Рокфеллера и спросили, как я смотрю на то, чтобы расширить поле экспериментов.
– Короче, Склифосовский!
– Мне предложили поработать с морскими млекопитающими на базе Института океанографии Скриппса в Калифорнии. Я согласился. В течение года работал с дельфинами, тюленями и морскими котиками. Удивительно, но и с ними мне быстро удалось добиться схожих результатов, хотя конечно реагируют они совсем на другой спектр частот. Я даже не предполагал тогда, что мои изыскания станут основой для создания охранного периметра Зоны отчуждения.
– Чего-чего?!
– Да, к сожалению, это так. Дело в том, что те же люди предложили мне вернуться на родину, причем с увеличением оплаты труда в три раза. Я, разумеется, согласился, все же за год в Штатах соскучился и по близким, и по Севастополю. Но меня чартерным рейсом вместо родного города привезли на Дальний Восток. Выходить никуда нельзя, кругом охрана с автоматами, причем настолько жуткие люди, что мурашки по коже. Когда я увидел своих подопытных, то чуть не обмер со страху, полдня просто прийти в себя не мог. Персонажи из фильмов ужасов или в лучшем случае боевой фантастики, вроде «Чужих». Только одно дело в кино и совсем другое наяву нос к носу с такими работать. Мне тактично объяснили, что выбора у меня нет. Выдали техническое задание и вперед, работать с песней.
– И что конкретно тебе поручили?
– Создание малогабаритных устройств для отпугивания и привлечения особей каждого вида, который умудрились создать генетики.
– И как? Успешно?
– Вполне. За редким исключением. Вы думаете, почему мутанты не выходят за пределы сорокакилометрового круга вокруг обеих АЭС? У них нет встроенного GPS-навигатора с картой административной границы, и тем более нет понимания куда можно, а куда нельзя ходить. Это все результат огромного проекта по созданию Периметра и установке излучателей на всех важных объектах внутри Зоны. Я это знаю, потому что сначала меня вывозили на каждый объект, за исключением АЭС, для составления схем установки и контроля пусконаладочных работ. Это позже я стал невыездным, и появились специалисты, способные меня заменить во всем, кроме исследований.
– А если ваши излучатели выйдут из строя?
– Схема очень надежная, корпус не только прочный, но и теплоизолированный – космические технологии в деле. Работают излучатели от комплекта японских батареек, которого минимум на десять лет хватит. К тому же сталкеры из «Белосвета» периодически проводят техосмотр, и если что, способны заменить прибор, паче чаяния он сломается. Я их специалиста, по прозвищу Ботаник, обучал работе с изделиями и техническому обслуживанию. Он не ученый, но человек научного склада, внутри клана сам натаскивал подручных.
– А какие говоришь, есть исключения?
