правом борту демонтажу подверглись кормовое орудие и ближайшее к нему на шкафуте – то, у которого разорвало ствол. На корме лежали несколько бревен и большое количество досок. Но оживленная работа на палубе сейчас шла в районе первой трубы. Очевидно, немцы старались завести пластырь на пробоины. И поскольку пробоины две, а не одна, сделать им это будет несколько труднее. Полет «Крокодила» не заметили. Во всяком случае, никто голову вверх не задирал и не пытался что-либо рассмотреть в небе. Удалившись от «Карлсруэ» и облетев его еще раз по кругу, беспилотник отправился обратно. Больше здесь авиации пока делать нечего, с дальнейшим наблюдением и «Беркут» справится.
Теперь можно было, не торопясь, посмотреть запись полета с остановками в наиболее интересных местах. В ЦУПе, кроме Леонида, присутствовала одна молодежь – будущее флота и морской авиации Русской Америки. Сразу же посыпались предположения о дальнейших действиях немцев.
– Сняли два орудия в районе миделя на левом борту. У них наименьший сектор обстрела. Другие четыре вроде бы целы.
– И похоже, хотят заменить правое кормовое и правое кормовое на шкафуте – у которого ствол разорвало.
– А правое носовое и правое носовое на шкафуте целы… Значит, если «рокировка» немцам удастся, то будут иметь по четыре орудия в носу и четыре в корме. И соответственно четыре в бортовом, носовом и кормовом залпе…
Леонид не вступал в дискуссию и внимательно просматривал запись. Потом вернулся немного назад и нажал на паузу. Увиденное наводило на размышления. Наконец нарушил молчание.
– Не туда смотрите. Демонтируют пушки? Было бы глупо ожидать, что немцы оставят все, как есть. Орднунг есть орднунг, и если есть реальная возможность более рационально расположить уцелевшую артиллерию, то они обязательно это сделают. В конце концов, это не башни главного калибра, а всего лишь «сто пять мэ-мэ». Руками, ломами, катками и блоками перетянут и установят. Невеликие сложности, если не качает. То же самое и заводка пластыря. Немцы ведут борьбу за живучесть, то есть делают именно то, что нужно. Меня другое интересует. Обратили внимание на дровяной склад на корме?
– Обратили. Но зачем там бревна и доски?
– Скорее всего, немцы собрались делать временный руль. Есть такая конструкция, я вам потом на рисунке покажу. Нечто вроде большого рулевого весла с приводом тросами от кормового шпиля через систему блоков. Хоть и с трудом, и на небольшой скорости, но управляться можно. Такие вещи применялись в случае потери пера руля, но чисто как временная мера, чтобы самостоятельно дойти до порта.
– Но ведь на крейсере руль остался и заклинен в положении «лево полборта»?
– Ну и что? Можно идти на одной левой машине, это в какой-то степени компенсирует такое положение руля. Временный руль для выдерживания курса тоже можно держать не прямо, а несколько вправо. То есть, проблема вполне решаема при нужном подходе к делу. Молодец Келлер, быстро подсуетился.
– Так может им сейчас бомбу на палубу с «Крокодила» положить, чтобы ничего сделать не смогли?
– А зачем? Немцы сейчас трудятся в наших интересах – борются за живучесть нашего корабля. А когда заведут пластырь, то начнут подыскивать место для ремонта. Там, где можно укрыться от штормов и куда нас нелегкая не принесет. Да и прочих желающих пограбить, так как крейсер сейчас не в лучшем состоянии. И совсем рядом есть такое место – Венесуэльский залив. До входа в него чуть более тридцати миль. Залив очень большой, в южной его части находится Маракайбо, но восточная часть довольно безлюдна, и там можно спокойно стоять на якоре при штормах. Скорее всего, туда немцы и пойдут, чтобы подлатать крейсер насколько возможно. Так зачем им в этом мешать? Пусть идут, а мы следом. Явимся в разгар ремонтных работ и проведем «приватизацию».
– А если они не пойдут в Венесуэльский залив?
– Вот тогда и посмотрим, куда пойдут. В любом случае, уйти от нас они уже не смогут. И утопить мы их можем в любую ночь, даже на ходу. Либо катерами-брандерами, либо забросаем с «Крокодила» «зажигалками». Они ему насквозь палубу прожгут и пожар вызовут. Но если есть возможность забрать себе, то зачем топить или сжигать?
«Карлсруэ» по-прежнему лежал в дрейфе с креном на правый борт, и восточный ветер уносил его все дальше и дальше в море от берега Кюрасао. Всего в двух милях южнее от крейсера притаился в темноте «Беркут». Несколько дальше с севера находилась «Аврора». «Песец» занял позицию в восьми милях к северо-западу. «Тезей», «Ягуар», «Кугуар» и «Волк» участия в охоте на «Карлсруэ» пока не принимали и встали на якорь на внешнем рейде Виллемстада, внимательно наблюдая за медленно удаляющимся кораблем противника. Он уже вышел за пределы дальности стрельбы своих орудий, и опасаться внезапного обстрела не приходилось. Да и все равно, обнаружить тринидадскую эскадру ночью, да еще и на фоне темного берега, немцы не могли. Теперь надо было соблюсти приличия – забрать десант на борт и уходить. Заодно прикупить у голландцев побольше свежей провизии, чтобы таким образом компенсировать моральный ущерб. Что ни говори, но ссориться с Голландией все же не стоит. Пусть даже на это уйдет весь следующий день. А «Карлсруэ»? Да куда он теперь денется…
Но вот, спустя почти четыре часа, пришел доклад от «Беркута» – «Карлсруэ» дал ход. Крен у него значительно уменьшился и крейсер, хоть и зигзагами, но пытается двигаться в юго-западном направлении. Дав приказ продолжать наблюдение, Леонид призадумался. Все говорило о том, что его предположения оправдались – Келлер идет в Венесуэльский залив. Это ближайшее удобное укрытие. Но вот что он будет делать дальше? Встанет на якорь в укромном месте, подальше от чужих глаз, или наоборот – отправится в Маракайбо? И попытается завести шашни с испанцами точно так же, как недавно
