– Так что мы дальше делать-то будем, Володь? – вторично спросил я Батоныча, когда мы собрали трофеи, похоронили павших танкистов (дали залп над их могилой из личного оружия) и укрылись в лесу, на опушке которого догорал наш тягач.
– Я же сказал: проверять матчасть! – усмехнулся Володя. – Из тебя мехвод, как из… коричневой субстанции пуля!
– Кто на что учился! – не обиделся я. – Последний раз я водил тяжелую технику лет пятнадцать назад. Да и то это была бээмпэшка, а она всяко легче твоего стального гроба раза в три.
– Но-но! Попрошу моего железного гиганта не обижать! – проворчал Батоныч, ласково оглаживая «Т-72» по пыльной надгусеничной полке. – Что ты понимаешь в танках? Пяхота…
– А вот, кстати, у нас тут два дипломированных танкиста! И даже с боевым опытом! – Я кивнул на сидящих невдалеке под деревом Гаврилова и Баранова. Сейчас парни разбирали немецкий пулемет, периодически ойкая, когда какая-нибудь из деталей прищемляла палец.
– Что-то я сомневаюсь… Бэтэшка ихняя, спасибо товарищу Джону Кристи, фактически бронированная гоночная машина с пушкой, а у нас больше сорока тонн, – задумчиво сказал Батоныч, внимательно, словно видел их в первый раз, разглядывая танкистов. Каким-то солдатским чутьем уловив внимание начальства, Гаврилов и Баранов вдруг резко вскочили и замерли по стойке смирно. – Вольно, товарищи! Продолжайте изучение трофейного оружия!
– А ты проверь! – посоветовал я. – Конечно, новый командир танка тебе не нужен, да и на месте наводчика Гаврилов вряд ли справится – все-таки у тебя в башне столько электроники напихано… Но вот в качестве механика-водителя Баранов подойдет больше, нежели я. Насколько я помню, управление почти не изменилось? Три педали, два рычага, ручка переключения передач…
– Ладно попробуем! – кивнул Батоныч и резко скомандовал: – Красноармеец Баранов, ко мне!
Николай сорвался с места и галопом прискакал к полковнику.
– Красноармеец Баранов по вашему приказанию прибыл! – бросив руку к обрезу танкошлема, отрапортовал танкист, словно мы были на плацу образцово-показательной части.
– Мне сейчас товарищ комиссар сказал, будто ты хороший мехвод. Точно хороший? – прищурившись, спросил Володя.
– Так точно, хороший! – обиженно вскинулся Баранов. – Это у меня уже вторая война!
– Опытный, стало быть! – недоверчиво поджал губы полковник. – А ну-ка, залезай на место водителя!
– Сюда? – растерянно уточнил Николай, оглянувшись на «Т-72». Судя по выражению лица, Баранов находился в неслабом смятении чувств: с одной стороны, безумно хотелось управлять бронемашиной, в одиночку учинившей такой разгром врага, с другой – было откровенно страшно не справиться или, чего хуже, что-нибудь сломать. Техника-то невиданная, наверняка секретная.
– А ты здесь еще какой-то танк видишь? – с усмешкой ответил вопросом на вопрос Батоныч.
– Так точно! – рявкнул Баранов, но тут же смущенно добавил: – То есть никак нет, других танков здесь нет. Так точно, сейчас залезу.
И красноармеец с какой-то опаской забрался на броню и осторожно заглянул в люк, как будто там могло находиться змеиное гнездо.
– Не боись, танкист! Комиссар с управлением справился, а он из пяхоты! – подбодрил бойца полковник, лукаво покосившись на меня. Однако я на его корпоративные подначки уже не обращал внимания.
– А что хоть за машина-то? – решился спросить Николай, шумно сглотнув. – Никогда ничего подобного не видал! И даже не слышал!
– Опытный прототип, проходит обкатку в боевых условиях! – веско сказал Батоныч. – Секретный, разумеется, потому и не слышал. «Т-72» называется.
Баранов, решившись, плавно нырнул в люк и скрылся внутри с головой.
– Ну, «мазута», что видишь? – громко спросил полковник, тоже запрыгнув на броню и нагнувшись к люку.
– Дык, товарищ полковник, рычаги, почти как у меня! Правда, у меня еще и руль был для колесного хода! Три педали внизу, кругом полно тумблеров! – высунулся наружу Баранов. – И рычаг переключения передач здесь другой.
– Здесь коробка передач – полуавтомат! – объяснил полковник. – Не нужно главный фрикцион каждый раз выжимать, только трогаясь с места. Дальше достаточно просто выбрать нужную передачу и воткнуть рычаг в соответствующую ячейку на шкале. Видишь, там обозначения соответствующие?
– Плохо видно, темно! – снова скрывшись в недрах танка, сообщил Баранов.
– Вот там лампочка включается, руку протяни! – сунувшись головой в люк, сказал Батоныч.
– Ага! – донеслось из недр танка. – А вот и шкала… А что вот здесь?
Поняв, что освоение новой техники может затянуться надолго, я отошел в сторонку и подмигнул Гаврилову, во все глаза глядящему на наши экзерциции. Погуляв пару минут возле танка (и проверив узлы на запястьях лежавшего на моторном отделении Моделя), решил потихоньку сходить на опушку и поглядеть в западном направлении: не подбираются ли втихаря фрицы из «второй волны» прорыва. Но сколько я ни смотрел в бинокль, никакого шевеления на дороге так и не увидел. Или сбежавшие с места боя недобитки так напугали свое командование, что оно решило притормозить наступление до полного прояснения обстановки. Или, что более вероятно, новая группа еще сюда не дошла – времени-то после разгрома колонны прошло всего ничего – и часа не будет.
Затем я залез на прицеп автопоезда (тягач уже догорел) и посмотрел, что уцелело из нашей укладки. Бочки с солярой оказались пробиты осколками
