разделки. Часа два назад, отбросив немало снега, Морхольд смог разгрести щит-указатель и порадовался. До Гундоровского, если верить цифрам, оставалось около сотни километров.
Сейчас, в компании с девушкой-баунтихантером, все становилось даже более ясным. До Гундоровского или не успеть, или убиться к чертовой матери. Так, что утром еле встанешь. Это в планы Морхольда не входило.
Оставался уже предложенный вариант поселка Орловский. Пришлось полностью довериться неожиданной попутчице. Стоило, правда, не отставать от Милены, явно ставшей ведущей, заодно и выполняя роль разведки.
– Осталось немного, осталось чуть-чуть, – Морхольд нашел необходимый темп, бежал не особо медленно, но явно быстрее обычного «трюхать пехом». – И мир запылает во мраке. Горящие кости, горящий скелет…
Он заткнулся, понимая всю глупость сказанного. Область войска Донского, раскинувшаяся по правую и левую руку, смотрела на него миллионами мертвых глаз, преисполненных грусти, тоски и немного презрения. Морхольд приналег, не забывая оглядываться. Зимних детишек с их волчишками у себя на хвосте хотелось увидеть заранее, если такое случится.
Заметно похудевший рюкзак все так же ерзал взад-вперед, крепления ремней от времени пострадали сильнее прочего. Часто приходилось останавливаться и подтягивать. Завязывать узлами Морхольду претило. В случае, если потребуется быстро скинуть вещи, можно и замешкаться. А такая заминка выйдет боком и слишком дорого. Жизнь – не разменная монета.
Серые тучи начали сбиваться в огромный клубящийся комок. Морхольд, посмотрев вверх, сплюнул, понимая, что надо бы ускориться. И добраться хотя бы до какого-то жилья. Или укрытия. День клонился к вечеру, они шли без остановки уже несколько часов.
Милена остановилась, дожидаясь его.
– Буран будет.
– Эт верно, – Морхольд обтер мокрое лицо, с завистью смотря на нее. Все-таки, и тут не поспоришь, война и путешествия для молодых. – Нам долго?
Она не ответила, ткнула палкой вперед. Морхольд только и выдохнул. Его, когда-то несгибаемого, крайне порадовал вид крыш, проломанных и завалившихся, видневшихся на кургане впереди.
– Поднажмешь, старикашка? – Милена явно усмехнулась. – Надо поспешить. В буран кто-то может подобраться к нам близко.
– Ты кого-то видела?
Она пожала плечами.
– На всякий случай.
Морхольд кивнул. Точно, случай же всякий бывает. Ну-ну.
Подъема сил у него хватило, чтобы ровно дотянуть до указанного места. Водонапорки на бывшей железнодорожной станции. Они остановились у двери. Массивной стальной и очень надежной. Следов вокруг не оказалось, но девушку это совершенно не трогало.
– Готовь ствол, – Милена быстро достала из петли на поясе дубинку. – Пойдешь вперед.
Морхольд хмыкнул. Оставлять ее за спиной ему не хотелось.
– Не доверяешь? – она понимающе кивнула. – Хорошо. Пойду первая.
– Подожди. – Морхольд расстегнул куртку и раскрыл ворот шире. Жуть зевнула и непонимающе уставилась на него. – Выползай, страшилище, отрабатывай транспортировку и кормежку.
И достал ее, заставив возмущенно встопорщиться. Милена уже стояла у двери.
– Открывай.
Дверь, явно закрытая как-то хитро, поддалась только после комбинации с ключом и нажатием на скрытый рычажок запора, сейчас поднявшегося. Жуть, тут же заинтересовавшись, шмыгнула внутрь, чуть задержавшись на самом входе.
– Как собаку? – Милена заинтересованно посмотрела на него.
– Мало ли… – Морхольд прислушался. – Давай заходить. Темнеет.
Дверь закрылась за спиной тихо, не скрипнув. За ней явно ухаживали.
Милена пошла перед ним, достав из сумки на поясе факел. Но не зажигая. Жуть, убежавшая наверх, появилась на ступеньках поворота, совершенно спокойная и даже довольно вывалившая темный язык.
– Света нет, – Милена огляделась в последних всплесках дня, прорывающихся через окна, заколоченные фанерой и идущие высоко наверху, – и не пахнет человеком. Или зверем.
– Вот она, польза обоняния, не убитого курением, – проворчал Морхольд, – завидую тебе еще больше.
Девушка не ответила. Протянула ему факел.
– Есть чем зажечь?
Морхольд запалил короткую палку, обмотанную тканью, пропитанную каким-то вонючим жиром. Протянул назад, но она только мотнула головой, уже
