которым присягали, вдруг оказывались не нужными, выброшенными на обочину. Как там пели U.D.O: «…плакать не стыдно, солдат?»
И этому бойцу еще повезло. Наверное.
– Вольно сержант, – Матвей знал, именно этих слов ждет от него этот воин, показавший костлявой здоровенную такую фигу. – Ну, так что, знаешь, кто нам сможет помочь?
– Конечно, офицер, – с довольной улыбкой проковылял он на свое место. – Вам поможет сержант Верн Габрэ, – и первым заржал над своей шуткой. Да так, что где-то под столом звякнули друг о друга пустые бутылки.
–Что будем заказывать?
Сержант все сделал быстро и качественно. Бюрократии минимум – от Каракала Верну Габрэ сотня «золотых драконов» и еще чуть для включения отряда в реестр «бюллетеня». В обратную сторону витая бронзовая гривна на шею с вплетенным черным камнем – знак командира. Она же несла все данные об отряде, на нее заказчики скидывали результаты, когда закрывали контракт, и она же была своеобразным резюме для следующего нанимателя. Вся эта информация хранилась как раз в камне, у Матвея он был один. Командир отряда в сотню воинов будет носить гривну с двумя камнями. Самое большое количество камней – пять – было у командиров наемных полков, численностью где-то полторы тысячи клинков. И таких полков было всего четыре на всю Абидалию. Ну а до частных армий здесь пока не додумались. И, наверное, это хорошо.
Уже через три четверти часа бойцы отряда «Неправильный прайд» сидели на открытой веранде «Приюта усталого стражника» – заведения Дидары Прэлл, в которое ему рекомендовала прийти Мэльвия Наталь.
– Подожди с заказом, – придержал он молоденькую подавальщицу, только что подошедшую к ним. – Здесь сидели две серьезные тёти несколько часов назад. Где они?
– Лейт и сержант? – сразу поняла девчушка. – Значит, вы Каракал Хант?
– Он самый, – кивнул Матвей.
– Командир отряда? – последовал еще один вопрос.
– Не видно? – щелкнул он ногтем по гривне.
Знак командира наемного отряда предпочитали не снимать. Об этом говорила еще Альяда, а в Конторе то же самое сказал и сержант. Случаи всякие бывают, вдруг необходимость в найме возникнет внезапно? А тут мимо как раз идет командир наемников. И это не оборот речи, а констатация фактов. Как люди на Земле при приближении неприятностей начинают искать взглядом форму полицейского, чтобы получить защиту, так здесь высматривают стражника или воина с гривной на шее. Лучше последнего, потому что он именно воин, а не «человек с ружом».
А кто говорит, что все полицейские взяточники, рвачи и оборотни в погонах и что нужно надеяться только на себя – нагло врут. Во-первых,
– Их уже оповестили, и они скоро будут здесь, – проинформировала парня девушка.
– А кто мы по званию, милая? – вдруг хитро прищурившись, спросил Матвей у подавальщицы, заставляя ее на мгновение смутиться.
– Я же говорила, что он догадается, – прозвучало со стороны ступенек, ведущих на веранду.
– Милые дамы, – парень на автомате встал, повернулся ко входу и кивком поприветствовал лейта и ее заместителя. – Еще раз здравствуйте. Прошу, – указал он на два свободных стула, которые попросил поставить к столу загодя. – Вы не против, если мы сначала основательно перекусим? Набегался так, что кишка кишке бьет по башке.
Весь аристократизм и вся галантность Каракала была буквально смыта последней произнесенной им фразой, явив окружающим такого рубаху- парня.
– Нет, правда, – не обращая внимания на фурий, ошарашенных резкой сменой стиля поведения, сказал он. – Желудок гад, утреннего добра не помнит.
– Не обращайте внимания офицеры, – привлекла к себе внимание Иргиз, для большей доверительности чуть наклонившись в сторону фурий, – наш командир он такой – абсолютно непредсказуемая личность.
А командир в это самое время снова разговаривал с подавальщицей.
– Раз ты мне так и не сказала своего звания, значит, принимай заказ. Наваристой горячей похлебки, мясо и тушеные овощи, много зелени, свежий хлеб и большой кувшин кваса или ягодного морса – прохладного, но не холодного.
– Это всем?
– Это мне, – покачал он головой. – Остальные сами закажут – не немые. Да подожди ты, – поймал он за руку готовую сорваться девушку. – Но прежде отправь в Контору к сержанту Габрэ посыльного с кувшином самого лучшего вина. И на словах он пусть скажет, что это от командира «Неправильного прайда», пусть выпьет за тех, кто в сапогах – сержант поймет.
– Один волчара разглядел волчару другого, – сказала еле слышно загадочную фразу Мэльвия, а вслух поинтересовалась: – «Неправильный прайд»? А
