тянули. И еще, Михэль утверждал, что успел зацепить одного из нападавших.
Лицо князя озарила улыбка, которая понравилась бы, наверное, в этот момент только Коту и оборотням. Атей постепенно впадал в боевой транс: абсолютно черные глаза начинали расплескивать тьму, а мышцы подрагивать, как бывает у породистых скакунов перед скачкой.
— САЙ — из горла Призрака вырвался рык, который все меньше и меньше напоминал речь разумного.
«Старший я здесь — появился Кот. — Воин действительно достал похитителя, и я запомнил запах его крови и запах тел тех, что были на берегу»
— Отлично — скидывая с себя камзол и рубаху на руки Виолин, сказал Атей. Альвийка впервые видела князя так близко в состоянии, практически полного, боевого транса, и ей становилось немного страшно. И что странно, страшно не за себя. — Савмак, Ситалк — повернулся он к оборотням, вытаскивая мечи из ножен, которые придерживал Хальд — вы мне нужны в другом виде. Мы идем на охоту.
Хмурые оборотни оскалились, мотнули головами, краткий миг ряби и дымки, и вот уже рядом с Призраком и Саем стоят два больших волка.
— Хальд, хрр — князю все труднее удавалось сдерживать свой рык. Он хоть и не был оборотнем и не мог оборачиваться, но из всех четверых, готовых сорваться сейчас в погоню, именно он был больше всего похож на зверя. — Пррриедет Лайгор, Логово на замок.
Развернулся и устремился к реке в сопровождении еще трех охотников.
Во взглядах абсолютно всех, кто сейчас смотрел в спину удаляющегося воина, был не столько страх перед первобытной звериной мощью их князя, сколько восхищение им. И еще в них была НАДЕЖДА.
— Наш князь исчез — удивленно выкрикнул кто-то из ребятни, показывая рукой в сторону калитки, которая выводила на реку. Два волка и Кот еще только подбегали к ней, а вот князя уже не было видно.
— Поэтому и называют его Призраком — сказал Хальд, а потом обратился к Виолин — Льдинка, я не понял, о каком логове говорил князь?
— А что тут непонятного — горько усмехнулась альвийка — наш князь сейчас больше зверь, чем кто-либо, только зверь разумный, отчего опаснее в разы. И его дом это Логово, из которого сейчас выкрали детеныша. Вы разве еще не поняли, что все вы, кто присягнул ему, для него дороже всего остального? Вы его стая, его семья — этим все сказано. Хальд, ты сам из рода Ледяного Волка, скажи, что они делают, когда у них крадут щенков?
— Идут до конца по следу, а потом или гибнут или рвут похитителя. Иногда это одно и то же. — сказал Северянин и замолчал.
— Маррика снова спустила своего посланника с цепи — пробормотал кто-то из бывших наемников.
— Он не посланник смерти, вам ясно? — рассерженной кошкой зашипела Виолин — И если еще раз я услышу такое про князя я отхожу его так, что тот истратит все запасы Лидаи, чтобы привести себя в порядок.
— Но и это ему не поможет — поддержал альвийку Хальд — потому что после того, как он немного подлечиться, за него возьмусь уже я. Последыш, Гуго, какого хурга собрались все здесь? Князь сказал, чтобы Логово было на запоре, быстро распределили людей, а с остальными продолжили прочесывать территорию.
Воины, стимулируемые резкими словами, не всегда принятыми у Благородных, быстро разбежались по своим местам.
— Слышала, как княжна шипела? — тихо сказала Лидая Добруше — словно рассерженная кошка, под стать нашему князю.
Но альвийка этого уже не слышала.
Четыре зверя переплыли Рубежную на одном дыхании, лишь у самого берега затормозив, чтобы ненароком не затоптать следы. Но они могли этого и не делать, берег был буквально изрыт следами людей и лошадей. К запаху крови и Медаи прибавился запах коней, который повел хищников лучше всякой путеводной нити. Преследователи неслись по Гронхеймской части Мегара, не обращая внимания на испуганные крики редких горожан, решившихся выйти на улицы в сгущающихся сумерках. Черными стрелами промчавшись по городу, Призрак, Сай и волки на мгновение задержались у городских ворот, чтобы разметать стражников, решивших перегородить им дорогу. Впоследствии те так и не могли вспомнить, кто это был. И, в конце концов, пришли к выводу, что это были сбежавшие обитатели передвижного зверинца, что останавливался у городской стены пару дней назад.
След уверенно вел хищников к мосту через Рубежную, что находился за пределами города и где Даргаский тракт на пути к северу, превращался в Большой торговый. Миновав мост, Атей на мгновение удивился, что запах ведет их снова к Мегару, только уже Даргаской его части, но потом нехорошие предчувствия колыхнули его душу. Похитители просто хотели замести следы, и возвратились туда, откуда и начинали. Враг был намного ближе, чем они думали.
Стражники на воротах Даргаской части Мегара были умнее, чем их коллеги с Гронхеймской территории. Или им просто повезло, что старшим среди них сегодня был сержант Ян Первак, который, только увидев проявившегося бегущего Призрака с обнаженными мечами, тут же приказал шире открыть ворота. Он помнил, кто гостил у этого князя в особняке, и повторять свою ошибку не собирался.
Быстрый забег по ночным улицам, закончился у ворот поместья графа Генберга. Атей негромко постучал в такую же калитку, как и в его поместье, только выходившую на другую улочку.
— Кого там хурги принесли на ночь глядя? — прозвучал недовольный голос и в калитке на уровне лица говорившего, открылось небольшое окошко.
Переложив на время Поющего ко второму клинку в левую руку, Призрак стремительным движением выбросил правую и зажал горло охранника, перекрывая тому доступ воздуха.
