дыхательных упражнений, парень начал разгонять по жилам кровь, которая с каждым новым ударом сердца, обогащенная кислородом, разогревала мышцы. Перехватив меч в левой руке обратным хватом, он завел его за спину, а Поющим начал медленные, отработанные несчетное количество раз движения. Через некоторое время ситуация поменялась: теперь правая рука оставалась неподвижной, а клинок в левой чертил свой замысловатый узор в предрассветном воздухе. Закончив упражнения по отдельности каждым мечом — Атей перешел к парному фехтованию. Сначала это была работа в горизонтальной плоскости, где каждому клинку был выделен свой сектор. После этого вектор атак поменялся на вертикальный: теперь Поющий хозяйничал в верхней плоскости, а его младший, но не менее грозный брат, нес ответственность за ту область, что была ниже пояса воображаемого противника. Движения воина, всегда начинались очень медленно. Постепенно Атей скорость наращивал, при этом он, практически не двигался, стоя на слегка согнутых ногах, работали только руки.
Но вдруг настал тот момент, когда, парень сорвался в стремительный танец. Фигура воина заскользила над землей. За движением мечей теперь было невозможно уследить. Они серыми тенями метались из одного положения в другое, чередуя плоскости и сектора атаки. Режущие и рубящие удары менялись стремительными выпадами и уколами. Все так же, с закрытыми глазами, воин полностью отдался рефлексам. Мозг, практически не контролировал движений, здесь не было противников, чтобы следить за ними и отслеживать ситуацию, работала исключительно мышечная память. Когда, наконец, Атей остановился, на поляну упали первые робкие лучи Хассаша.
— Интересная техника — услышал он голос, когда замерев, стал приводить немного сбившееся дыхание в норму.
Открыв глаза парень увидел, что все, без исключения, смотрят на него. Воины, в отличие от караванщиков, подошли поближе и теперь в полголоса комментировали утреннюю разминку Атея. Ближе всех стоял Лайгор, который и задал вопрос.
— Призрак, не согласишься провести со мной учебный поединок? — задал Узелок вопрос, когда парень подошел к своей одежде.
— Почему бы и нет? — пожал плечами воин. — Вот только оружие сменю.
— Отчего же? — удивился альв.
— Боюсь испортить твой меч — улыбнулся парень, на что Лайгор лишь непонимающе пожал плечами.
Вытерев Поющего и Защитника сухой тряпицей, Атей отправил их в ножны, а сам подхватил посох, носком ноги ловко подбросив его от земли.
— Прошу — взяв шест вертикально в левую руку, и заведя его за спину, правой он с легким поклоном, указал на центр поляны.
— Спасибо гариэр — таким же вежливым кивком ответил альв.
— Счет до трех побед — произнес Хальд, вызвавшийся быть судьей в этом учебном бою. Оба воина кивнули и встали друг против друга, на расстоянии трех шагов. Атей уже перехватил свое оружие. Теперь он держал его в правой руке, взяв за один из концов. Второй конец лежал перед ним на земле в направлении противника. Лайгор свой тонкий изогнутый меч в правой руке тоже направил вперед. Его острие в слегка согнутой в локте руке указывал на носки сапог Атея. Вторая рука была заведена за спину.
— Бой — воскликнул Хальд.
Призрак не стал затягивать с атакой, решив, что возможности своего противника проще узнать сразу, так сказать, разведка боем. Стремительно перехватив посох левой рукой посередине, парень концом шеста, лежащего на земле, довольно чувствительно ударил снизу альва по запястью, сбивая его атаку, которую он начал, увидев движение Атея. Не останавливаясь Призрак делает подшаг правой ногой вперед и противоположным концом шеста проводит атаку в голову Узелка.
— Очко Атей — вскрикивает Хальд, когда тупой конец посоха останавливается у левого виска альва.
Лайгор кивнул головой, как бы говоря, что оценил своего противника и его маневр, на что Атей ответил ему легкой улыбкой. Бойцы снова разошлись. Теперь альв стал намного осторожнее, и когда прозвучала новая команда Хальда на начало боя, он тут же отпрыгнул от Призрака на пару шагов, выставив перед собой клинок острием к левому плечу. Атей не стал преследовать его, а двинулся по окружности, обходя Узелка с правой стороны, держа посох вертикально за спиной в правой руке. Новую атаку начал Лайгор, стремительно сблизившись и проведя секущий удар от левого плеча вниз по диагонали. Отклонив назад корпус, Призрак дождался, когда меч противника окажется в нижней точке своей траектории, и только потом нижним концом шеста подбил ноги альва, укладывая его на траву. На обратном движении вторым концом боевого посоха он провел удар в голову поднимающегося противника, естественно не доводя его до конца.
— Очко Атей — снова выкрикнул Северянин.
— Впечатляет — поднимаясь, сказал Узелок.
Взирающие на поединок зрители, не видели никаких изменений в поведении Лайгора. Вот только сам Атей своими обостренными чувствами, ощущал легкое раздражение, рождающееся в стоящем перед ним воине. И это было действительно так. Считающий себя довольно искусным бойцом, Узелок никак не мог подобрать тактику боя со стоящим перед ним противником, вооруженного не таким уж и распространенным на Тивалене оружием.
И снова противники изготовились, встав друг напротив друга.
— Бой — скомандовал Хальд.
Без промедления Лайгор закрутил своим легким клинком перед собой восьмерку, оставаясь на месте и предлагая противнику самому начать атаку. Атей понял это и предложение принял. Стремительный тычок концом посоха в грудь альва был легко отбит лезвием клинка. Тогда Призрак провел серию
