— Конечно друзья — повернулся к ним парень.
— Мы тут уже почти подошли, но услышали кое-что важное, так что пришлось возвращаться — широко улыбнулся Северянин и, встав на одно колено, продолжил — ну ка, подойди ко мне Иголочка.
Ухмылки на бородатых суровых лицах воинов стали еще шире, когда смущенная таким к себе вниманием Даринка, прежде посмотрев на Главу и получив от него одобрительный кивок, робко подошла к Хальду.
— Мы тут с друзьями — махнул он головой в сторону воинов — услышали, что одну девицу ее Глава нарек вторым именем, и решили сделать ей маленький подарок.
С этими словами он протянул Даринке небольшой кинжал с обоюдоострым лезвием в пядь длиной, простой наборной кожаной рукояткой и такими же простыми деревянными ножнами, тоже обтянутыми кожей. Даринка осторожно взяла с рук воина оружие.
— Спасибо — пискнула она и неумело присела.
«Нужен учитель хороших манер, грамоты, арифметики. Да до хрена кто и что еще нужно» — подумал в этот момент Атей.
— Ты не смотри девочка, что он кажется неказистым — подключился к разговору Шерк Огниво — лет пять назад его нашел Гук. Одно лезвие с истлевшей рукоятью из дерева. Но на то он и Гук Рукоятка, чтобы это не было для него проблемой. Вот он и привел этот кинжал в порядок и носил его с тех самых пор за голенищем сапога. Даже жизнь он спас ему однажды. А сталь, на самом деле гномей ковки. Но когда он услышал о том, что произошло вот возле этого костра, то сам потребовал, чтобы именно этот кинжал был тебе подарком от всех нас. Как ты там сказал Гук?
— Это самое малое, чем я сейчас смогу отплатить этому роду за добро. — сказал улыбающийся воин. — А еще Даринка, попроси своего Главу обучить тебя ножевому бою. Сдается мне, что и это он умеет, как никто другой.
Девчушка потрясенно молчала, нежно прижимая к груди подарок. Сзади, обхватив ее за плечи, стояла Медая, на щеках которой были две мокрые дорожки. Сильные, суровые воины стояли перед ними и почтительно разговаривали. Не ерничали, не отвешивали шлепков, не говорили непотребства в их адрес, а общались как с равными, ну почти равными, ведь они девушки. Ровней воину может быть только воин и то не всякий.
— Спасибо за добрые слова друзья — обняв обоих девчат за плечи, поблагодарил Атей. — Медая, гостей принимать будешь?
— Ой — очнулась девица, украдкой смахнув слезы — проходите гости, проходите мужи. Сейчас мы с Даринкой быстро все устроим.
Два небольших ураганчика заплясали перед устраивающимися перед костром бойцами. Пышка уже успела узнать Атея. Их Глава хоть и благородный из благородных (тем более так сказал альв, а альвы в этом толк знают), но довольно неприхотлив в кругу друзей, поэтому может наравне со всеми черпать шулюмку из общего котла. Осталось нарезать холодного мяса, оставшегося с утра, сыра, позаимствованного из запасов Хрока, положить пучок дикого чеснока и лука, который успела собрать Даринка, ну и хлеба не забыть. Вот и все угощение.
— Доставай Лайгор — махнул рукой Хальд — пусть по самой маленькой, но надо это дело отметить. Тем более это не то пойло, что подсовывают в тавернах под видом хорошего вина. «Зандийская Заря» — настоящее вино с юга.
Альв аккуратно сорвал с запечатанного кувшина сургуч и налил всем рубиновой жидкости. Совсем немного, на два пальца, а Даринке, так и вовсе разбавленное водой, как и ее Главе впрочем, по его личной просьбе.
— За род Сайшат — поднял глиняную кружку Северянин.
— За Сайшат — поддержали его остальные воины, опрокидывая в себя вино.
Ужин прошел тепло и непринужденно. Воины обменивались шутками, делились планами, вспоминали различные истории. Было все, что обычно происходит, когда за одним столом собираются друзья. И пусть эти разумные в таком составе знали друг друга ровно сутки, то, что произошло с ними за это время, сблизило их очень быстро.
Поев, воины немного расслабились, а чего напрягаться, если в окрестностях бродит четвероногий брат Призрака? Отпустили пояса, облокотились кто на тележное колесо, кто на бревно, на котором еще недавно сидели, кто вообще завалился на траву, всматриваясь в темное небо, на котором только- только вышли на свою тропу Ночные Жемчужины.
— Что ж ты брат не усмотрел под снегом цветы? — как то совсем грустно произнес Снори Последыш.
— Ты это о чем малек? — не понял его Хальд.
— А о том — приподнялся на локтях Снори — Ладно, я молодой да глупый, но ты ведь уже пожил, как не мог сразу рассмотреть таких девиц — кивнул он на Медаю с Даринкой. — Выкупили бы их у Серебрушки, дали волю, да оженились бы. И были бы они сейчас не Сайшат, а рода Ледяного Волка.
— Некогда мне по сторонам смотреть было, я на службе был — улыбнулся Хальд, приняв игру брата и украдкой глядя на сидевших чуть в сторонке девчат, которые услышав свои имена, навострили ушки.
— Теперь придется или договариваться с Главой, или красть — с усилием пряча улыбку, продолжал спектакль Последыш.
Воины, ставшие невольными зрителями сего театрального действа, тоже старались изо всех сил. Кто опустил голову, кто подпер кулаком подбородок, а кто вообще отвернулся, рассматривая в темном лесу непонятно кого. Лишь бы не сорвать выступление.
— Скорее всего, красть — поддержал его Хальд — Глава у них серьезный, можем не договориться.
— Не дамся — вскинулась со своего места Даринка, хватаясь за рукоять кинжала, который уже висел у нее на пояске — Я Сайшат, надо будет…
