уголок, более уместный музею, чем исследовательской лаборатории.
Ну и если уж зашла речь о Земле, то стоит отметить, что к настоящему времени в мире осталось только две полярные силы. Это Российская Империя и все остальные. Впрочем, так было всегда. Вот только полярность теперь сместилась к Империи. Именно ей принадлежало больше двух третей открытых и освоенных планет. И подход имперцев к освоению вновь открытых планет, кардинально отличался от методов других держав. То, что сейчас происходило в этой лаборатории, было одним из этапов освоения открытой недавно сорок второй планеты, на которой существовала разумная жизнь.
Висевший над входной створкой плоский фонарь, мигнул красным и, раскрываясь подобно створкам диафрагмы в старых фотоаппаратах, открылся проход, впуская в лабораторию высокого, подтянутого мужчину в черной военной форме.
— Господин генерал, сколько же можно вас ждать? — резко развернувшись от экрана, мужчина с рыжей копной волос бросился к входящему, широко разведя в стороны свои руки.
Увидев спешащего к нему ученого, военный тоже раскрыл руки для объятий, в которые вскоре и заключил своего давнишнего друга — профессора, академика, лауреата всевозможных премий, в том числе Нобелевки, автора сотни открытий, кучи изобретений и прочее, и прочее, и прочее — Смирнова Виктора Андреевича. Друга настолько давнишнего, что они уже скорее считали друг друга родственниками, чем просто друзьями. Потискав профа в своих крепких объятиях, генерал, наконец, взял его за плечи и, отстранив его на расстояние вытянутых рук, улыбнувшись, внимательно оглядел.
— А ты не изменился братишка, вот только пятен на твоем халате после нашей последней встречи стало больше. Ты вообще меняешь свою униформу?
— Да, на сало и картошку. Такие вроде у вас у солдафонов шутки приняты? — ответил ученый.
— Фи, милейший, мы, дворяне-офицеры — честь и совесть Империи — притворно поморщившись, начал генерал, но Смирнов его перебил.
— Знаю, знаю. Белая кость, голубая кровь и так далее. А вот по мне так вы все поручики Ржевские, то есть пьяницы, дебоширы и бабники…
— А так же опора трона — закончил военный, и друзья весело рассмеялись.
— Как же я рад тебя видеть Володь — еще раз обняв генерала проговорил проф — пойдем, присядем, с делами попозже.
— Согласен — поддержал его военный.
Друзья направились к уголку релаксации, как называл его Смирнов, где и устроились с комфортом в мягких креслах.
— Подожди секунду — поднял руку генерал, когда увидел, что проф собирается завалить его кучей вопросов. Затем поднес к лицу левую руку и негромко проговорил в манжету форменного кителя — Сережа, заноси.
Входная створка снова открылась, и в лабораторию вошел молодой капитан, неся в руках небольшой саквояж. Поставив его рядом с генералом, он молча замер в двух шагах от кресла, дожидаясь дальнейших распоряжений своего шефа.
— До утра свободен, но чтобы утром был как корнишон — посмотрел на капитана его начальник.
— Господин генерал! — попытался возмутиться подчиненный.
— Иди, мы поняли друг друга — улыбнулся генерал.
Щелкнув каблуками, капитан развернулся, пряча улыбку в аккуратных темных усиках, и уже через пару секунд друзья снова остались вдвоем.
— Новый ординарец? — кивнув на входную створку, спросил Смирнов.
— Угу — промычал генерал, который в это самое время с головой зарылся в саквояж. Вскоре из дорожной сумки на полированную поверхность столика стали водружаться различные баночки, кулечки и сверточки.
— А где прежний? Как там его, Каменский-Бутурлин кажется?
— Выгнал к чертям — разогнулся генерал и поставил на стол литровую бутылку с бело-красно-золотой этикеткой, наполненную прозрачной жидкостью, завершая, таким образом, хаотический натюрморт, образовавшийся на столешнице.
— Что так?
— Понимаешь Вить, большое количество достойных и образованных предков, еще не гарантия того, что их потомок будет им соответствовать. Его потолок взвод космодесантников, даже на роту он не тянет. А здесь штабная работа, объем информации колоссальный, ну не тянет он этот воз. А вот кости ломать у него получается на удивление здорово, причем не себе, а другим.
— А его многочисленные родственники? Наживешь врагов на ровном месте.
— Не надо меня пугать врагами. У меня их воз и маленькая тележка. — неожиданно разъярился генерал. Нет, он не кричал и не бил кулаком по столу, но слова он произносил так, словно вбивал гвозди в крышки своих недоброжелателей. — Я служу прежде всего Империи. Каждый человек, а сейчас более актуально говорить каждый разумный, должен приносить государству пользу. Не будет академик Смирнов командовать космическим флотом, так же как генерал-полковник Романов Владимир Николаевич никогда не будет совать свой нос в генную инженерию и давать советы ученым, потому что ни хрена в этом не понимает. А тут устроили сынка в теплое местечко, как им думается, а тот сидит ровно, и, как говорит мой старший сын, не жужжит. А надо не только жужжать, надо и лапками перебирать и не просто перебирать, а чтобы польза от этого была.
Генерал Романов замолчал, откинувшись на спинку кресла. Видимо такой разговор был для него уже не впервые.
— Я просто о тебе и детях беспокоюсь — после небольшой паузы, проговорил проф.
