Второй кавалер держал в руке обнажённую шпагу. Одет он был ещё более экстравагантно: в рубашку с рюшами, шёлковые кюлоты[9] и туфли с пряжками.
— Куда он мог спрятаться? — спросил кавалер и заглянул за кресло, хотя было ясно, что для человека там слишком мало места.
Другой посмотрел на лестницу для слуг рядом с лифтом.
— Кто-то хочет нас отвлечь, — сказал он.
Лампа услышала, как кавалер со шпагой побежал наверх по ступенькам. Мужчина с пистолетом внимательно осмотрел кабину лифта снаружи.
Заподозрил ли он, что перед ним не обычная мебель?
Кавалер снова вошёл в лифт, присел на корточки и попытался заглянуть под кресло. Для этого ему пришлось прижаться щекой к полу. Он тихо выругался и опустился на колени. Лампа горячо надеялась, что креслу не вздумается пошевелиться именно сейчас. Со своей точки обзора лампа не видела кавалера, но, скорее всего, его голова оказалась практически под самым креслом.
Кавалер тяжело дышал. Кресло могло бы быстро пододвинуться вперёд и раздробить ему череп. В узкой кабине лифта не нашлось бы достаточно места, чтобы увернуться.
Раздалось раздражённое бурчание. В первую секунду лампа подумала, что это кресло. Она уже приготовилась к худшему, но тут мужчина, ругаясь, выпрямился. При этом он наступил на провод, и вилка изо всей силы ударилась о стенку кабины. На чёрном корпусе лампы образовалась трещина.
С лестницы послышались шаги второго кавалера. Мгновение спустя он уже стоял в коридоре.
— Я никого не обнаружил. Может, кто-нибудь скрывается на чердаке? Но вдвоём нам его ни за что не найти!
— К тому же это не наша работа. Разве что она нас об этом попросит.
— Меня она уже давно ни о чём не просила.
Он сказал это с такой горечью в голосе, что лампа почти прониклась жалостью к влюблённому дурачку. Кажется, Интрига всех их держала на очень коротком поводке.
— Внизу проверил? — спросил мужчина со шпагой, указывая под кресло.
— Там ничего нет.
Кавалер со шпагой провёл лезвием по потолку кабины, несколько раз проткнув его остриём в надежде найти потайной люк, через который можно вылезти на крышу лифта.
— И здесь ничего.
Он хотел уже уйти, но тут ему в голову пришла новая идея. Шпага, просвистев, указала на подушки кресла. Остриё оставило царапину на коричневой коже.
— Что ты имеешь в виду? — спросил кавалер с пистолетом.
— Я просто хочу убедиться.
— Кому бы удалось спрятаться внутри?
— А ты не думал о взрывчатке?
«Святые угодники! — воскликнула про себя лампа. — Неужели они и правда думают, что кому-то нечего делать, кроме как набивать взрывчаткой подушки старого кресла?»
Остриё шпаги по-прежнему было направлено на кожаную обивку. Тогда мужчина проткнул её насквозь. Звук, с которым стальное остриё проткнуло сиденье, привёл лампу в ужас. Она чуть не упала. Мужчина вытащил шпагу и в тусклом свете стал тщательно осматривать оружие.
«Ага, взрывчатка! — возмущённо думала лампа. — Невероятная тупость!»
Кавалер со шпагой, наклонившись, сунул палец в дырку и немного её расширил, чтобы заглянуть внутрь. Кресло вело себя удивительно тихо, из его подушек не доносилось даже малейшего хруста.
— Пойдём, — сказал тот, что с пистолетом, — ещё раз осмотрим комнаты.
Его напарник выпрямился, потянулся и снова вонзил шпагу в кресло — на этот раз в спинку.
Раздался болезненный скрип.
— Эй! — крикнул мужчина в сюртуке. — Хватит тратить время на ерунду!
— Но здесь нечего больше проколоть.
— Кто-то же должен был запустить этот лифт.
Кавалер вытащил шпагу из кресла, его лицо озарилось улыбкой. Он сделал ещё один разрез в палец толщиной и, засопев, положил шпагу на пол.
— Что-то с этой штукой не так, — сказал он. — Ты слышал?
— Что именно?
— Этот скрип. Он звучал как стон.
