— И в чем этот шанс?
В голосе отца была насмешка, лишь я уловил мимолетное беспокойство во взгляде, обращенном на меня.
Разговор раздражал. Все было известно заранее, и затягивание дебатов лишь подтачивало мои и так невеликие силы.
— Шанс в том, чтобы победить. — Ответ хранителя был возмутительно добродушным. — Все по вашим законам: власть получит сильнейший, а бой покажет, кто достойнее!
Среди присутствующих медведей Макса не было. Почему-то я машинально отметила этот факт. Хотя старалась сидеть тихо, не привлекая внимания и не глазея по сторонам. Надо было настроиться, впереди очень трудный шаг.
И важно было не пропустить момент, когда мне предстояло перехватить инициативу.
Смогу ли я?
Страх не отпускал. Но вид Андрея, как ничто другое, поднимал мой боевой дух. Все неизменно: надо помочь белому, одновременно избавив от глобальной проблемы в виде… нас.
— Мы согласны, что остается? — кивнул Дамир Добровольский в ответ на призыв старейшины решить дело боем. — Наш претендент — мой сын, Андрей Добровольский.
— И мы согласны, — мгновенно откликнулась мама. — Но поскольку наш претендент — волчица Елена Волконская, она имеет право не биться с самцом. За нее на бой выйдет будущий альфа черн…
— Нет! — Я решительно встала, перебив маму. Отчаянно труся и опасаясь всеобщего гнева и реакции Андрея, смотрела только на Томаша. Почему-то его вид служил мне моральной поддержкой. — Я отказываюсь от представителя и готова сразиться сама!
Над поляной повисла гробовая тишина, потом все вокруг меня резко вскочили. И закричали…
— Лена? Что ты несешь?! — Мама трясла меня за плечи.
— Елена! — Тон брата Насти выдавал бешенство. Куда ему до самообладания моего белого! — Не смейте!
— Одумайся, дура! Себя погубишь, — это Фирсанов.
Я молча сносила все крики и дерганья, не отвечая и не давая пояснений своему поступку. Единственное, что позволила себе — посмотреть на белого. Ошеломленный Андрей вскинул голову и озадаченно хмурился.
«Просчитывает, что я задумала? И что кроется за моим решением?»
Но он не сможет даже представить себе истину. Сегодня я удивлю его, как это ни грустно.
Однако в следующую секунду потрясение ждало меня! Мгновенное и неумолимо властное ощущение присутствия чужой воли!!!
«Нет! Он не может снова сделать это…» — Я, онемев от шока, лишившись дара речи, только и способна была неверящим взглядом всматриваться в лицо Добровольского-младшего. Андрей стоял напротив с самым бесстрастным выражением лица. И никто никогда бы не догадался о том, что в этот самый момент между нами в моем сознании происходит отчаянная борьба — с моей стороны заведомо обреченная. Ни один волк не способен противостоять воле своего альфы!
У меня был шок! Паника!
«Зачем это? Что он делает? Не мог Андрей решиться на такую подлость. Своим вмешательством он ломает все мои планы!!! Неужели он намеревался биться с черным волком, а я… помешала ему?!»
Предположения были одно другого оригинальнее, но понять логику поступка белого не могла.
— Это мое решение! Именно я — наследница, мое право поступить так, как я намерена. У меня не будет представителя, я сама готова в бою отстаивать свое право на власть. — Я, как попугай, вслух озвучила мысль, вложенную в мои уста Андреем.
И пусть пока он действовал сообразно моим намерениям, но что будет дальше?
Присутствующие в изумлении застыли, уставившись на меня. Единственное исключение — Томаш, который внимательно изучал крошечную царапину на пальце. Первым опомнился Дамир.
— Кто же посмеет возразить вам, Елена? — поспешно кивнул альфа белой стаи. — Как верно заметили хранители, именно вы — официальный потомок изначальной семьи. Естественно, никто не может проигнорировать ваш выбор!
Мама обессиленно, со стоном отчаяния, осела на землю. Вожак черной стаи и его сын метали в меня молнии ненавидящих и злобных взглядов. На лицах медведей читалось задумчивое недоумение.
— Елена Волконская, — видимо, хранитель решил удостовериться в моей адекватности, — вы действительно намерены встретиться в предстоящем бою с наследником белой стаи — Андреем Добровольским? Бой завершится лишь абсолютной победой по волчьим меркам.
— Да! — вновь произнесли мои губы. А от себя я еще и согласно кивнула.
Волчица внутри никакого возмущения не проявляла, смиренно доверившись белому волку. Мне тоже не оставалось ничего другого.
Добровольского-старшего неожиданно что-то смутило. Я отметила, что он странно смотрел на нас, переводя взгляд с меня на Андрея, и больше не
