– Мне еще два часа здесь сидеть, и я хотел провести их с пользой. Но ты можешь раскурить со мной трубку, и мы вспомним времена, когда все было чуточку проще.
– Что-то я не припомню таких, – без настроения проговорил Дэлиграт, однако же стал доставать свой табак.
Ишио надеялся отвлечь Дэлиграта от его мыслей и вспомнить былое, когда они успевали поддерживать Баланс и отдыхать как никто другой. Сейчас же миссия Последнего Пути поглощала Демора, не давая и думать о чем-то другом. Тот медленно раскурил трубку и молча продолжал смотреть в костер, наблюдая за бешеным танцем языков пламени, будто надеясь увидеть в них ответы на все интересующие вопросы.
– Тебя так сильно заботит уход магии из-за падения Асмера?
Гном уловил саму суть.
Вчера вечером они все почувствовали, как источник Силы всего Мироздания надломился, и не важно, что затухание магии продлилось каких-то несколько минут. Дэлиграт все равно ощущал те легкие изменения во вселенских потоках, которые позже повлекут за собой полное исчезновение Силы.
По всей видимости, Хедсеру не удалось справиться с Забытыми и сдержать их натиск, сдав половину Асмера.
– Даже если наш план сработает, к этому времени мы окажемся беззащитны и безоружны.
– Ты даже не берешь в расчет, что они смогут одолеть Забытых.
– Это никому не под силу, – пояснил Дэлиграт.
Он знал, что Асмер не справится, и более того, часть плана строилась на поражении, но все происходило слишком быстро.
– В лучшем случае Хедсер выиграет время. Не более. Он уже потерял Темный континент и должен был инициировать Протокол Исхода, чтобы спасти жителей мира и сделать из оставшейся территории одно сплошное поле боя.
Демор пытался просчитать, сколько времени у него осталось. Даже с помощью извне Асмеру оставалось недолго.
– Ишио, подъем через три часа. – Он понимал, что отряду все же следовало дать поспать. – Рассвет встретим в дороге.
Поднимаясь, гном тяжело вздохнул и, выбив остатки недокуренного табака из трубки, отправился спать. Нужно урвать как можно больше часов сна, пока Демор не погонит их дальше.
Дайсу снился странный сон, который она все никак не могла понять и разобрать детали. Казалось, хватит лишь одного усилия, чтобы разгадать загадку, но голос Ишио разбудил ее:
– Пора вставать. Мы выдвигаемся.
Ей пришлось заставить себя приподняться. Те несколько часов скомканного отдыха сделали только хуже и полностью лишили сил и желания идти дальше.
Еще не до конца проснувшись, она заметила, что скромный лагерь почти свернут и все ждут только ее.
– Утро обещает быть морозным, – предупредил Демор отряд и осмотрел лагерь. – Ада, в кольцо.
Едва все были собраны, он повел измученных людей по темному зимнему лесу. Усталость угадывалась в движении каждого, кроме Демора, который шел первый, прокладывая путь. Для него сейчас осталось важным только время, и он ему проигрывал.
Остальных мучили земные проблемы вроде холода и катастрофического недостатка сна. Нест продрог насквозь, поэтому закутался во все тряпки, что был в состоянии найти, но это слабо помогало. Если бы не магия Демора, гилкса пришлось бы нести на себе.
Дайсу поняла, как сильно ошибалась, считая, что ей все по плечу, однако благодарила усталость, которая не давала собраться с угнетающими мыслями. Все силы уходили на то, чтобы заставлять себя идти вперед.
Засыпая на ходу, она споткнулась о корягу, припорошенную снегом, и без сомнений упала бы, если Дэлиграт вовремя не поймал ее.
– Аккуратнее. – Он помог ей встать и увидел, как измотал не только Дайсу, но и остальных.
Демор в своем стремлении забыл про отряд. Если они не восстановят силы, то едва ли от них будет толк.
– Нужно выбраться из леса к тракту, идущему вдоль гор. Там станет легче.
– Такими темпами мы скорее помрем в этом белом плену.
Гном, оперевшись спиной на ствол дерева, отпил из фляги пару хороших глотков и передал ее Дэлиграту. Он отказался, отдав флягу Дайсу.
– Что это?
– Пей. Придаст сил и прогонит сон на пару часов.
Отказываться было глупо, особенно в ее состоянии. К удивлению, напиток не содержал алкоголя и даже на вкус оказался приятным.
– Нест, как ты себя чувствуешь? – Дэлиграт наложил на него еще один согревающий аркан.
– Теперь лучше. Радует, что снега становится меньше и уже не проваливаешься в него по пояс. Не могу дождаться, когда все это, наконец, закончится.
– Скоро рассвет, – заметила взбодрившаяся Дайсу. – Может, потеплеет.
И действительно сквозь рваные раны в серых тучах стали проблескивать лучи раннего солнца.
